Το πώς συγχωνεύονται το σπέρμα και το ωάριο ήταν ένα μυστήριο εδώ και καιρό.
Νέα αναζήτηση Φαίνεται ότι οι επιστήμονες στην Αυστρία παρέχουν αινιγματικά στοιχεία Γονιμοποίηση Λειτουργεί σαν κλειδαριά σε όλο το ζωικό βασίλειο, από τα ψάρια μέχρι τους ανθρώπους.
«Ανακαλύψαμε αυτόν τον μηχανισμό που είναι πραγματικά θεμελιώδης σε όλα τα σπονδυλωτά όσο μπορούμε να πούμε», δήλωσε ο συν-συγγραφέας Andrea Pauli από το Ερευνητικό Ινστιτούτο Μοριακής Παθολογίας στη Βιέννη.
Η ομάδα διαπίστωσε ότι τρεις πρωτεΐνες που βρίσκονται στο σπέρμα συνδυάζονται για να σχηματίσουν ένα είδος κλειδιού που ξεκλειδώνει το ωάριο, επιτρέποντας στο σπέρμα να προσκολληθεί. Τα ευρήματά τους, από μελέτες σε ζέβρα, ποντίκια και ανθρώπινα κύτταρα, δείχνουν πώς αυτή η διαδικασία συνεχίστηκε για εκατομμύρια χρόνια εξέλιξης. Τα αποτελέσματα δημοσιεύτηκαν την Πέμπτη στο περιοδικό Cell.
Αυτή η μικροφωτογραφία που δόθηκε από το Ινστιτούτο Έρευνας Μοριακής Παθολογίας τον Οκτώβριο του 2024 δείχνει τη γονιμοποίηση ενός ωαρίου ζέβρα (Danio rerio) από ένα σπέρμα, τονισμένο με πορτοκαλί χρώμα. (Elf μέσω AP)
Οι επιστήμονες γνώριζαν παλαιότερα την ύπαρξη δύο πρωτεϊνών, η μία από τις οποίες υπάρχει στην επιφάνεια του σπέρματος και η άλλη στη μεμβράνη του ωαρίου. Σε συνεργασία με διεθνείς συνεργάτες, το εργαστήριο του Pauli χρησιμοποίησε το εργαλείο AlphaFold AI της Google DeepMind — του οποίου τιμήθηκαν οι προγραμματιστές βραβείο Νόμπελ νωρίτερα αυτόν τον μήνα – για να τους βοηθήσει να εντοπίσουν μια νέα πρωτεΐνη που επιτρέπει την πρώτη μοριακή επαφή μεταξύ σπέρματος και ωαρίου. Έδειξαν επίσης πώς λειτουργεί σε ζωντανούς οργανισμούς.
Ο Pauley είπε ότι δεν ήταν προηγουμένως γνωστό πώς οι πρωτεΐνες συνεργάζονται ως ομάδα προκειμένου να επιτρέψουν στο σπέρμα και το ωάριο να αναγνωρίσουν το ένα το άλλο.
Οι επιστήμονες δεν γνωρίζουν ακόμα πώς το σπέρμα εισέρχεται στο εσωτερικό του ωαρίου αφού προσκολληθεί σε αυτό, και ελπίζουν να εμβαθύνουν σε αυτό αργότερα.
Τελικά, είπε ο Pauley, μια τέτοια εργασία θα μπορούσε να βοηθήσει άλλους επιστήμονες να κατανοήσουν καλύτερα τη στειρότητα ή να αναπτύξουν νέες μεθόδους ελέγχου των γεννήσεων.
Η εργασία παρέχει στόχους για την ανάπτυξη αντισυλληπτικών ειδικά για τους άνδρες, δήλωσε ο David Greenstein, ειδικός γενετικής και κυτταρικής βιολογίας στο Πανεπιστήμιο της Μινεσότα, ο οποίος δεν συμμετείχε στη μελέτη.
Η τελευταία μελέτη «υπογραμμίζει επίσης τη σημασία του φετινού Βραβείου Νόμπελ Χημείας», είπε σε ένα email.
___
Το Τμήμα Υγείας και Επιστήμης του Associated Press λαμβάνει υποστήριξη από την Ομάδα Μέσων Επιστήμης και Εκπαίδευσης του Ιατρικού Ινστιτούτου Howard Hughes. Η AP είναι αποκλειστικά υπεύθυνη για όλο το περιεχόμενο.