Οι αναπτυσσόμενες ελληνο-Σαουδικές εμπορικές σχέσεις βασίζονται στην ιστορία

RIYADH: Τις τελευταίες δεκαετίες, επενδυτές από την Ελλάδα και τη Σαουδική Αραβία έχουν συνεργαστεί σε διάφορα κοινά προγράμματα, αντικατοπτρίζοντας τη θετική πορεία της συμμετοχής τους σε πολιτικό και διπλωματικό επίπεδο.

Οι εξαγωγές από την Ελλάδα προς τη Σαουδική Αραβία και το αντίστροφο έπαιξαν σημαντικό ρόλο στην ευημερία της εμπορικής τους σχέσης.

Αν το δούμε από την οπτική της ιστορίας, οι πολυδιάστατοι δεσμοί που δεσμεύουν την Ελλάδα και τη Σαουδική Αραβία σήμερα είναι συνέχεια των αιώνων ελληνοαραβικών δεσμών. Για να αποδείξουμε, πρέπει απλώς να δούμε τα αντικείμενα που διατηρούνται στο Μουσείο Ιστορίας και Αρχαιολογίας του Ριάντ, συμπεριλαμβανομένων ελληνικών νομισμάτων ή δραχμής, που χρονολογούνται πάνω από 2.000 χρόνια.

Σε ευρύτερη κλίμακα, οι επιστημονικές και αρχιτεκτονικές επιρροές της αρχαίας Ελλάδας φαίνονται μέχρι σήμερα σε όλη την περιοχή, από την Ευρώπη, την ανατολική Μεσόγειο και το Λεβάντ μέχρι τη Μεσοποταμία, το Ιράν και ακόμη και την Ινδία.

Μέσα από εμπορικούς δεσμούς και κατακτήσεις στην αρχαιότητα, οι ελληνιστικές ιδέες αναμίχθηκαν με εκείνες των Αράβων και αργότερα μουσουλμάνων στοχαστών, σε όλα, από τα μαθηματικά και την ιατρική έως την αστρονομία και τη φιλοσοφία.

Εκείνη την εποχή, ο αραβικός κόσμος εμπόδιζε σπάνια μαργαριτάρια και αρώματα. Σήμερα, το αργό πετρέλαιο είναι η σημαντικότερη εξαγωγή της Σαουδικής Αραβίας στην Ελλάδα, ενώ η Ελλάδα υπήρξε από μακρού προμηθευτής σπόρων βαμβακιού, ορυκτών και τροφίμων όπως η μαργαρίνη, τα μεταποιημένα προϊόντα, οι ξηροί καρποί, τα φρούτα και τα φαρμακευτικά προϊόντα.

Το 2020, η αξία των ελληνικών εξαγωγών προς τη Σαουδική Αραβία ανήλθε σε 339,04 εκατομμύρια δολάρια, ενώ οι εισαγωγές από το Βασίλειο ανήλθαν σε 620,57 εκατομμύρια δολάρια, σύμφωνα με τη βάση δεδομένων διεθνούς εμπορίου των Ηνωμένων Εθνών (Comtrade).

Το φαγητό υπήρξε ανέκαθεν μια ιδιαίτερα δημοφιλής ελληνική εξαγωγή στη Σαουδική Αραβία, αλλά λίγοι γνωρίζουν ότι η Ελλάδα – που φιλοξενεί πολλά αρχαία πέτρινα θαύματα – είναι επίσης μια σημαντική πηγή οικοδομικών υλικών, όπως χάλυβας, πέτρα, γύψος και άλλα δομικά στοιχεία.

Με την επέκταση του τουριστικού τομέα στη Σαουδική Αραβία και τον αναπτυσσόμενο πληθυσμό, υπάρχουν πολλές επιχειρηματικές ευκαιρίες για χώρες όπως η Ελλάδα να μοιραστούν τις εμπειρίες τους.

Οι ελληνικές εταιρείες συμμετέχουν ενεργά στην ανάπτυξη και επέκταση των υποδομών του Βασιλείου καθώς προσπαθούν να επιτύχουν τους στόχους του Vision 2030 – ένα πρόγραμμα μεταρρυθμίσεων που στοχεύει στο άνοιγμα της Σαουδικής Αραβίας στον κόσμο και στη διαφοροποίηση της οικονομίας της μακριά από το πετρέλαιο.

Στο τέταρτο φόρουμ μελλοντικής επενδυτικής πρωτοβουλίας που πραγματοποιήθηκε στο Ριάντ τον Φεβρουάριο, ο πρίγκιπας Mohammed bin Salman ανακοίνωσε μια φιλόδοξη στρατηγική για τον διπλασιασμό του πληθυσμού του Ριάντ από περίπου 7,5 εκατομμύρια και τη μετατροπή του σε μια από τις 10 μεγαλύτερες αστικές οικονομίες στον κόσμο. 2030.

Οι σχεδιαστές οραματίζονται μια βιώσιμη, ανθρωποκεντρική πόλη γεμάτη με χώρους πρασίνου, ψυχαγωγικές εγκαταστάσεις και έναν αστικό τρόπο ζωής σχεδιασμένο να προσελκύει ταλαντούχους επαγγελματίες από όλο τον κόσμο στην μεγαλύτερη πόλη της Μέσης Ανατολής.

Το ίδιο ισχύει και στη δεκαετία του 1970, όταν ένα boomtown χρειαζόταν τις δεξιότητες ενός master planner. Οι αρχές κάλεσαν τον Κωνσταντίνο Δοξιάδη, αρχιτέκτονα και πολεοδόμο, ο οποίος έχει εργαστεί σε διάφορα έργα στη χώρα του.

Καθώς το Ριάντ μπήκε στη μέση της οικονομικής και δημογραφικής ανάπτυξης με πετρέλαιο, ο Δοξιάδης πειραματίστηκε με την ιδέα ενός συστήματος πλέγματος αμερικανικού τύπου, το οποίο εξακολουθεί να υπάρχει στην περιοχή Olaya της πόλης σήμερα.

Αξιωματούχοι της κυβέρνησης της Σαουδικής Αραβίας απεικόνισαν την τελευταία «αναγέννηση του Ριάντ» ως αναπόσπαστο μέρος της μεγαλύτερης επιτυχίας του Vision 2030. Αυτό σημαίνει περισσότερες ευκαιρίες για ανάπτυξη υποδομών σε ακίνητα, στέγαση και μαζικές μεταφορές για ελληνικές εταιρείες που ειδικεύονται σε αυτούς τους τομείς.

Μεταξύ των πιο φιλόδοξων σχεδίων της Σαουδικής Αραβίας εκτός της πρωτεύουσας είναι η κατασκευή όλων των νέων παράκτιων θέρετρων και “έξυπνων πόλεων” – συμπεριλαμβανομένων των έργων της Ερυθράς Θάλασσας και του Neum.

Το έργο της Ερυθράς Θάλασσας είναι ένας ανανεωμένος τουριστικός προορισμός κατά μήκος της δυτικής ακτής της Σαουδικής Αραβίας και ένα από τα τρία μεγάλα έργα που ανακοίνωσε ο Crown Prince τον Ιούλιο του 2017.

Η πρώτη φάση του έργου περιλαμβάνει 16 ξενοδοχεία που παρέχουν 3.000 δωμάτια σε πέντε νησιά και δύο θέρετρα στην ηπειρωτική χώρα. Λιανική, ψυχαγωγική και άλλες εμπορικές εγκαταστάσεις θα συμπεριληφθούν επίσης στην πρώτη φάση.

Το έργο της Ερυθράς Θάλασσας, το οποίο έχει προγραμματιστεί να ολοκληρωθεί το 2030, θα περιλαμβάνει 50 ξενοδοχεία με 8.000 δωμάτια ξενοδοχείου και περίπου 1.300 οικιστικές μονάδες σε 22 νησιά. Ανάμεσα στα αξιοθέατα θα είναι μια μαρίνα ιστιοπλοΐας, κέντρα ψυχαγωγίας και ένα διεθνές αεροδρόμιο, καθώς και δημόσιες και υλικοτεχνικές εγκαταστάσεις.

Η Neom, που βρίσκεται στη βορειοδυτική Σαουδική Αραβία, κατασκευάζεται με συνολική επένδυση 500 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Ο στόχος είναι να γίνει ένα παγκόσμιο κέντρο τεχνολογίας και καινοτομίας, όπου οι υπερ-συνδεδεμένες κοινωνίες ζουν και λειτουργούν σε ένα περιβαλλοντικά βιώσιμο οικοσύστημα που δεν μολύνει περαιτέρω τον πλανήτη.

Η ελληνική εμπειρογνωμοσύνη σε έξυπνες κατασκευές και κατασκευές είναι πιθανό να χρησιμοποιηθεί κατά την υλοποίηση αυτών των μεγάλων έργων της Σαουδικής Αραβίας. Οι ηγέτες της κατασκευαστικής βιομηχανίας που έχουν ήδη συνεργαστεί στενά με το βασίλειο περιλαμβάνουν την εταιρεία Salfo and Associates SA με έδρα την Αθήνα.

Αρχικά ιδρύθηκε το 1994, η Salfo ασχολείται με διεθνείς συμβουλευτικές υπηρεσίες και έργα υποδομής. Η εταιρεία έχει γραφεία στην Κύπρο, τα Εμιράτα, το Κατάρ, το Ομάν και την Ανατολική Ευρώπη και ένα υποκατάστημα στο Βασίλειο της Σαουδικής Αραβίας.

Το Βασίλειο προσέλαβε τη Salfo για να σχεδιάσει έξυπνους χώρους στάθμευσης στις πόλεις του χρησιμοποιώντας τις τελευταίες τεχνολογίες στάθμευσης και πληρωμής.

Η SETE Energy Saudi Industrial Projects Limited – ή η SETE Saudi για συντομία – είναι ένας άλλος μεγάλος παίκτης. Άρχισε να λειτουργεί στο Βασίλειο πριν από περίπου 40 χρόνια και ενσωματώθηκε για πρώτη φορά με το όνομα Petrola International.

Η εταιρεία που ιδρύθηκε στην Ελλάδα ξεκίνησε τη ζωή της το 1940 ως ναυτιλιακή και εμπορική εταιρεία. Μετά από μια ισχυρή παρουσία στη δυτική περιοχή του Βασιλείου της Σαουδικής Αραβίας, επεκτάθηκε στους τομείς του πετρελαίου και του φυσικού αερίου, των έργων πολιτικού μηχανικού, των ακινήτων και της επεξεργασίας νερού.

Για δεκαετίες, η SETE Σαουδική Αραβία έχει υλοποιήσει έργα για το δίκτυο μαζικής διαμετακόμισης του Βασιλείου, το οποίο εξυπηρετεί εκατομμύρια εκατομμύρια προσκυνητές που ταξιδεύουν στη Μέκκα και στη Μαντίνα κάθε χρόνο.

Το 1985, το SETE της Σαουδικής Αραβίας σχεδίασε και κατασκεύασε το εμβληματικό σιντριβάνι της Τζέντα – το ψηλότερο του είδους του στον κόσμο – που φυσά ένα πίδακα νερού 312 μέτρα στον αέρα με ρυθμό 375 χιλιόμετρα την ώρα.

Ο Richard Backus, επικεφαλής των τεχνικών υπηρεσιών της εταιρείας, είπε στην Arab News σε συνέντευξή του το 2005: “Από όλα τα επιτεύγματά μας στο βασίλειο τα τελευταία 30 χρόνια, το Fountain Jeddah είναι σίγουρα το πιο προφανές.” “Μας κάνει να νιώθουμε περήφανοι κάθε μέρα κάθε μήνα κάθε έτους.”

Το σιντριβάνι παραμένει ένα καταπληκτικό μνημείο ελληνο-Σαουδικής φιλίας στον ορίζοντα της Τζέντα.

Ο διευθύνων σύμβουλος Marlon Saab δήλωσε ότι το Saudi SETE υλοποιεί επί του παρόντος διάφορα κοινά έργα στο βασίλειο, όπως ανάπτυξη κοινοτικών κατοικιών, κατασκευή μαρινών και ανακαίνιση εγκαταστάσεων επεξεργασίας νερού.

“Καθώς το βασίλειο διαφοροποιεί την οικονομία του μέσω του Οράματος 2030, υπάρχουν ευκαιρίες ανάπτυξης σε διάφορους τομείς”, δήλωσε στο Arab News.

«Ελπίζουμε να είμαστε μέρος του λαού και της οικονομίας αυτής της μεγάλης χώρας για τις επόμενες δεκαετίες».