Η Βόρεια Κορέα αποφάσισε να διακόψει σχεδόν όλους τους δεσμούς με τον έξω κόσμο το 2020 για να αποτρέψει την εισροή περιπτώσεων κοροναϊών. Η χώρα δεν έχει αναφέρει σημαντική επιδημία του Covid-19 και δεν υπήρξαν ενδείξεις ότι συνέβη, αν και οι ειδικοί είναι δύσπιστοι για τον ισχυρισμό της Πιονγκγιάνγκ ότι η χώρα δεν έχει βιώσει ούτε ένα κρούσμα του ιού.
Οι ξένοι διπλωμάτες και οι εργαζόμενοι της βοήθειας έχουν επίσης εγκαταλείψει τη χώρα μαζικά τους τελευταίους μήνες, λόγω έλλειψης εμπορευμάτων και σοβαρών περιορισμών στην καθημερινή ζωή, σύμφωνα με τη ρωσική πρεσβεία στην Πιονγιάνγκ.
Σύμφωνα με μια έκθεση που δημοσιεύθηκε την Τρίτη στο DPRK Sports, ένα κρατικό μέσο ενημέρωσης επικεντρωμένο σε αθλητικές υποθέσεις, αξιωματούχοι της Βόρειας Κορέας ανακοίνωσαν ότι η χώρα δεν θα συμμετάσχει στους αγώνες του καλοκαιριού για να «προστατεύσει τους παίκτες από την παγκόσμια κρίση δημόσιας υγείας που προκλήθηκε από το Covid- 19 ιός. “
Η απόφαση ελήφθη από την Ολυμπιακή Επιτροπή της Λαϊκής Δημοκρατίας της Κορέας (DPRK), η οποία πραγματοποίησε τηλεδιάσκεψη με μέλη της επιτροπής και αθλητικούς αξιωματούχους στις 25 Μαρτίου στην Πιονγιάνγκ, ανέφερε το DPRK Sports Daily.
Είναι η πρώτη φορά που η Βόρεια Κορέα έχασε τους Ολυμπιακούς από τότε που μποϊκοτάρει τους Ολυμπιακούς Αγώνες του 1984 στο Λος Άντζελες και τους Ολυμπιακούς Αγώνες του 1988 στη Σεούλ. Το 2018, οι ηγέτες των δύο Κορεάτων συμφώνησαν να συνεχίσουν να διοργανώνουν τους Ολυμπιακούς Αγώνες το 2032, αλλά η διακορεατική συζήτηση για αυτό το θέμα σταμάτησε το 2019.
Η πρώτη εκδήλωση αγώνων, ο Ολυμπιακός Λαμπαδηδρομία, ξεκίνησε επίσημα στις 25 Μαρτίου. Ο Ολυμπιακός φακός βρίσκεται τώρα στο δρόμο σε όλη τη χώρα, με 10.000 δρομείς σε 47 νομούς στο ταξίδι 121 ημερών από τη Φουκουσίμα στο Τόκιο.
Όμως, η συνέχιση των Αγώνων ήταν μια αμφιλεγόμενη επιλογή, καθώς οι διοικητικές προκλήσεις και οι ανησυχίες σχετικά με την πανδημία αυξάνεται. Οι Ιάπωνες αξιωματούχοι έχουν εκφράσει την ανησυχία τους για το πιθανό «τέταρτο κύμα» στην επιδημία και η πόλη της Οζάκα ακύρωσε τα γεγονότα του Ολυμπιακού φακού λόγω του μεγάλου αριθμού περιπτώσεων.