Ο Benno Cook, πρώην εκδότης του ABC και του CBS, ο οποίος έχει γίνει σχολιαστής στούντιο για το ABC και το ESPN, είχε συναρπαστικές ιστορίες για τις μυριάδες πτυχές του αθλητισμού και της τηλεόρασης από την επιχείρησή του για περισσότερο από μισό αιώνα.
Ο Κουκ πέθανε το 2012 σε ηλικία 81 ετών και ο Τζον Ντ.
Η θητεία του ως διευθυντής Τύπου στο CBS από το 1977 έως το 1982 παρήγαγε συναρπαστικές ιστορίες για τον Πατ Σάμερλ, τον Μπρεντ Μόσμπεργκερ, τον Τζίμι «Ο Έλληνας» Σνάιντερ και τη Φίλις Τζορτζ.
Ο Κουκ έγραψε ότι η Σάμεραλ ήταν ειρηνοποιός στο CBS.
Ενώ ήταν περισσότερο γνωστός για τη δουλειά του με τον John Madden στους αγώνες NFL, ο Summerall υποστήριξε επίσης το τένις υψηλού επιπέδου στα χρόνια του στο CBS.
Σε μια περίπτωση, η Σάμερ εργαζόταν με τον πρωτοπόρο γυναικείο τενίστα Μπιλ Τζιν Κινγκ σε μια εκδήλωση στα τέλη της δεκαετίας του 1970. Ο παραγωγός τους ήταν ο Frank Cherknian, ο οποίος περιγράφεται στο βιβλίο ως γνωστός για την αριστεία του στην οργάνωση εκδηλώσεων όπως οι Masters και ως ένας εξωφρενικός δεσπότης που ονομάστηκε “Ayatollah” από τη Summerall.
Ο Κινγκ ήταν «έτοιμος να βγει στον αέρα» αφού ο Τσέρκνιαν τον στραγγάλισε και ρώτησε τη Σάμεραλ αν ο παραγωγός ήταν πάντα έτσι, στην οποία η Σάμεραλ απάντησε: «Τις περισσότερες φορές».
«Η Sumral επέστρεψε αργά στην καρέκλα της και η εκπομπή έληξε χωρίς προβλήματα», έγραψε ο Cook.
Εκεί πάλι ο παρτενέρ του τένις της Summerall, ο πέντε φορές βασικός νικητής Tony Trabert, απέδωσε ένα δαπανηρό φάουλ στον παίκτη Wojciech Fibak με τη συκοφαντία, “Λοιπόν, τι περιμένεις; Είναι Πολωνός”.
«Την επόμενη μέρα, είχαμε έναν επισκέπτη στο BlackRock: τον Σύμβουλο Εθνικής Ασφάλειας Zbigniew Brzezinski», έγραψε ο Κουκ. “Ω, ήταν θυμωμένος; Ήθελε το κεφάλι του Τράμπερτ και απειλούσε να τηλεφωνήσει στις εφημερίδες. Μέχρι τώρα, κανείς δεν είχε ακούσει αυτή την ιστορία. Αυτό ήταν επειδή δεν αποδείχτηκε είδηση”.
“Η Sumral, που έτυχε να ήταν στο γραφείο, μπήκε μέσα και ησύχασε τα συναισθήματα του Brzezinski. Ήταν πραγματικά ένα θέμα. Μέχρι να ανοίξουν οι πόρτες του ασανσέρ στο λόμπι και η Summeral να χαιρετούσε, ο Brzezinski μπορεί να είχε ξεχάσει γιατί ήταν εκεί στο την πρώτη θέση.”
Ενώ ο Summerall έχει παρουσιαστεί ως σε μεγάλο βαθμό πάνω από τη μάχη, υπήρξε τουλάχιστον μία περίπτωση που θύμωσε με το Musburger.
Όπως λέει ο Κουκ, ο Σάμεραλ πήρε νέα της τελευταίας στιγμής ότι ο Τέρι Μπράντσο θα έχανε τον αγώνα των Στίλερς λόγω του πόνου στο χέρι του. Ο Μάσμπουργκερ, τότε ο παρουσιαστής της κορυφαίας εκπομπής του CBS “The NFL Today”, φέρεται να άκουσε τη Σάμεραλ να λέει στο δωμάτιο ελέγχου της Νέας Υόρκης ότι επρόκειτο να ανακοινώσει τα νέα.
Φέρεται να τον κλώτσησε στη Σάμερλ λέγοντας: “Τώρα ας πάμε έξω στο Πίτσμπουργκ και την Πατ Σάμερλ. Οπότε ο Πατ, ο Μπράντσοου έχει καθυστερήσει. Αυτό το χέρι φαίνεται να του δημιουργεί προβλήματα.”
“Η Sumral ήταν έξαλλη”, έγραψε ο Κουκ. «Μου είπε ότι ο Μόσμπεργκερ του έκλεψε τη σέσουλα».
Ο Κουκ περιέγραψε τον Μόσμπεργκερ ως τον πιο «δυναμικά φιλόδοξο» και ο αείμνηστος θρυλικός συγγραφέας Νταν Τζένκινς φέρεται να είπε ότι «η φιλοδοξία του Μόσμπεργκερ είναι να είναι και στα τρία δίκτυα — την ίδια στιγμή».
Το βιβλίο αναφέρεται στην πρώτη μάχη μεταξύ του Musburger και του Snyder που έλαβε χώρα στο Peartrees στο Lower East Side το 1980. Ο Κουκ έθεσε δύο πιθανούς λόγους για τη σύγκρουση των ραδιοτηλεοπτικών φορέων.
Η πρώτη θεωρία ήταν ότι ο Τζίμι ο Έλληνας ήταν αναστατωμένος για την κλοπή του Μόσμπουργκερ, προηγήθηκε ότι ο προπονητής ποδοσφαίρου του γυμνασίου Τζέρι Φάουστ θα διαδεχόταν τον Νταν Ντιβάιν στην Παναγία των Παρισίων (Ο Έλληνας θα είχε πηγές στην πολιτεία καταγωγής του, το Οχάιο, όπου προπονούνταν ο Φάουστ). Μια δεύτερη πιθανότητα είναι ότι ο Snyder υποψιάστηκε ότι ο Mossberger διέρρευσε στον τηλεοπτικό αρθρογράφο της Washington Post, Tom Shales, ότι ο συνάδελφός του «έκανε κάποια πολιτικά εσφαλμένα σχόλια εκτός κάμερας». Ο Κουκ παραδέχτηκε ότι δεν είχε οριστικά στοιχεία για καμία από τις δύο θεωρίες.
Ωστόσο, ο Κουκ επαίνεσε την ακούραστη διαχείριση και την ήρεμη, χαλαρή παρουσία της κάμερας του Musburger που θα τον έκανε αγαπημένο των θεατών για τις επόμενες δεκαετίες.
Ο Κουκ εξέφρασε επίσης θαυμασμό για την «κατάφωρη ειλικρίνεια» του Μάσμπουργκερ. Θυμάται έναν συγγραφέα που ρώτησε τον Mossberger γιατί η Miss Phyllis George εντάχθηκε στο “NFL Today” μετά την αποχώρηση της Jane Kennedy από το σόου. Ενώ κανείς δεν τύπωσε την απάντηση, ο Musburger λέγεται ότι απάντησε, ειλικρινά, «Χρειαζόμαστε t-ts».
«Κατάλαβα ότι δεν ήταν αγενής», έγραψε ο Κουκ. «Συνειδητοποίησε ότι η δουλειά είχε αλλάξει και αυτός ήταν ο τρόπος του να το πει. Ο πρωταγωνιστικός ρόλος του Phyllis στο σόου σήμαινε ότι η αθλητική τηλεόραση δεν ήταν πλέον μια αδελφότητα μόνο για άνδρες. Η γυναικεία παρουσία στο πλατό δεν ήταν πλέον ένα τέχνασμα ή ένα πείραμα.Έγινε προαπαιτούμενο».
Ο Κουκ έγραψε ότι έγινε στενός φίλος με τον Τζορτζ, του οποίου η γοητεία ήταν μεθυστική και ότι αντιμετώπιζε τον σεξισμό από όλες τις πλευρές.
«Έδινε πόλεμο σε δύο μέτωπα», σημείωσε ο Κουκ. “Ο σεξισμός πηγαίνει αμφίδρομα. Και οι άνδρες και οι γυναίκες μπορεί να είναι ένοχοι διαφορετικών βαθμών. Για παράδειγμα, μου είπε ότι άφησε την Candid Camera επειδή είχε βαρεθεί να ρωτά τον Allen Funt, “Πού είναι αυτό;” Αν πιστεύεις ότι αυτό είναι κακό, εσύ θα έπρεπε να ακούσει πώς την αντιμετώπισαν οι φεμινίστριες του γυναικείου απελευθερωτικού κινήματος που διαμαρτυρήθηκαν για τις βασίλισσες της ομορφιάς. Την αποκαλούσαν προδότη. Στη συνέχεια, υπήρχαν άλλες γυναίκες, που θεωρούσαν τους εαυτούς τους πραγματικούς αθλητικούς δημοσιογράφους, που τη θεωρούσαν κακοποιό του AstroTurf και τη χλεύαζαν ως Barbie με μικρόφωνο .”
Ο Κουκ έγραψε για μια ιστορία που του είπε η Σάμερλ για τον Τζορτζ, η οποία ήταν ίσως από τις πρώτες φορές που συναντήθηκαν οι δυο τους. Ήταν σε μια πτήση για έναν από τους πρώτους αγώνες της ως δευτερεύουσα ρεπόρτερ για το CBS, και η Σάμερ καλούσε το παιχνίδι.
Φέρεται να είπε στον Τζορτζ Σάμεραλ, «Δεν πήρα αυτή τη δουλειά». «Όλοι νόμιζαν ότι το έκανα».
Η ιστορία συνεχίστηκε καθώς έριξε αμέσως νερό στην αγκαλιά της και αναστέναξε, «Τώρα έχω κρύο καβάλο».
«Το πίστεψα και μετά, πίστεψα σε αυτό», είπε ο Cook Summerral όπως είπε.
Ο Κουκ έχει διαγνώσει αυτό που πιστεύει ότι είναι η μυστική σάλτσα για την επιτυχία του Τζορτζ.
Έγραψε: «Είμαι πεπεισμένος ότι η Phyllis ήταν η πρώτη γυναίκα που πέτυχε σε αθλητικά τηλεοπτικά δίκτυα επειδή ήταν η πρώτη γυναίκα που ανακάλυψε πώς να ενεργεί ως άντρας και ως γυναίκα όποτε το απαιτούσε η κατάσταση». Αμέτρητοι τοπικοί αθλητικοί ρεπόρτερ, βασίλισσες της ομορφιάς, απροσδόκητες ηθοποιοί και κορίτσια για τον καιρό δεν προσπάθησαν ποτέ να συμπεριφέρονται σαν γυναίκα.
“Ένα λεπτό η Phyllis μπορεί να γίνει Miss America, και μετά μπορεί να γίνει ένα από τα παιδιά. Μπορεί να είναι χαριτωμένη, αλλά μπορεί επίσης να την κρατήσει στο γραφείο μου.” [which was a big gathering spot in CBS Sports]. Ήταν επίμονη, αλλά δεν είχε ακραία προσωπικότητα. Ήταν προετοιμασμένη, αλλά δεν το συνάντησε ως κινητή αθλητική εγκυκλοπαίδεια. Δέχτηκε συμβουλές και εποικοδομητική κριτική, αλλά στάθηκε στη θέση της και δεν επέτρεψε σε κανέναν να αλλάξει την εμφάνιση ή το στυλ της.»
“Βραβευμένος μελετητής ζόμπι. Μουσικός επαγγελματίας. Εμπειρογνώμονας τροφίμων. Προβληματικός.”