Σήμερα ξεκινά μια πολυαναμενόμενη κρουαζιέρα: μια κρουαζιέρα 7 διανυκτερεύσεων Ελλάδα και Αδριατική στο Rhapsody of the Seas! Την επόμενη εβδομάδα, θα επισκεφθώ τα λιμάνια της Μυκόνου, των Χανίων, της Ζακύνθου (Ελλάδα), του Κότορ (Μαυροβούνιο) και του Σπλιτ (Κροατία).
Θέλω εδώ και χρόνια να επισκεφτώ την Ελλάδα και την Αδριατική, οπότε φρόντισα να επιλέξω το πιο εντατικό δρομολόγιο που μπορούσα να βρω. Ενώ το Rhapsody of the Seas μπορεί να είναι ένα από τα παλαιότερα και μικρότερα πλοία της Royal Caribbean, είναι σε θέση να προσαρμοστεί σε πολλά λιμάνια απρόσιτα για μεγαλύτερα κρουαζιερόπλοια.
Δεν έχω ξαναπάει σε πλοίο της κλάσης Vision (το μικρότερο πλοίο με το οποίο έχω ταξιδέψει ήταν το Voyager Class), οπότε με ενδιαφέρει να δω πόσο διαφορετική είναι η εμπειρία κρουαζιέρας στα μικρότερα πλοία.
Η αδερφή μου Lauren και ο αδερφός μου Dominic ταξιδεύουν μαζί μου σε αυτό το ταξίδι! Η Lauren ήρθε μαζί μου στην πρώτη μου κρουαζιέρα στην Καραϊβική και αυτή ήταν η πρώτη κρουαζιέρα του Dominic. Έχουν περάσει τρία χρόνια από το τελευταίο μας «ταξίδι του αδερφού» στην Ιταλία, οπότε είμαστε ενθουσιασμένοι που θα επιστρέψουμε μαζί στην Ευρώπη φέτος!
Μόλις τελείωσα μια κρουαζιέρα 7 διανυκτερεύσεων στο Anthem of the Seas την περασμένη εβδομάδα (δείτε το ζωντανό blog εδώ). Μετά από δύο μέρες στο Λονδίνο γεμάτες με μια περιήγηση στην πόλη και μια βόλτα στα γυρίσματα των ταινιών του Χάρι Πότερ, ήρθε η ώρα να πετάξω στην Αθήνα για την επόμενη κρουαζιέρα μου!
Άφιξη στην Αθήνα
Φτάσαμε στην Αθήνα με πτήση από το Λονδίνο χθες το απόγευμα. Κατά την άφιξη έπρεπε να κάνουμε τεστ Covid στο αεροδρόμιο της Αθήνας. Η Ελλάδα εφάρμοσε αυστηρά πρωτόκολλα δοκιμών για κρουαζιέρες. Δεν γίνονται δεκτές εξετάσεις τηλευγείας Και το Η εξέταση θα πρέπει να γίνεται μόνο μία ημέρα πριν από την προγραμματισμένη ημερομηνία. Αυτά τα πρωτόκολλα είναι πολύ πιο αυστηρά από όλα τα άλλα που έχω συναντήσει μέχρι τώρα, και το να ταξιδέψω στην Ελλάδα χωρίς να ξέρω αν θα τα καταφέρω σε μια κρουαζιέρα ήταν τόσο αγχωτικό!
Το αεροδρόμιο της Αθήνας διαθέτει τεστ Covid με αποτελέσματα έτοιμα μέσα σε 20 λεπτά. Κάθε ταχεία εξέταση αντιγόνου κοστίζει 20 ευρώ. Ευτυχώς όλα τα τεστ ήταν αρνητικά!
Μείναμε σε ένα Airbnb στη γειτονιά της Πλάκας της Αθήνας, το οποίο είχε άφθονη εκπληκτική θέα στην Ακρόπολη και στα κοντινά βουνά. Η γειτονιά ήταν τουριστική, αλλά διασκεδαστική και περπάτημα με πολλά καταστήματα και εστιατόρια ακριβώς έξω από την πόρτα.
Αναχώρηση στην Αθήνα
Πήραμε ένα ταξί από το Airbnb μας στο λιμάνι, το οποίο χρειάστηκε περίπου 20 λεπτά με κίνηση. Έγραψα λάθος οδηγίες προς το “Λιμάνι του Πειραιά” και όχι απευθείας προς τον τερματικό σταθμό της κρουαζιέρας, οπότε έπρεπε να πάρω ένα δεύτερο ταξί στον τερματικό σταθμό κρουαζιέρας Β. Χρησιμοποίησα την Uber για να παραγγείλω ταξί, όπως φαίνεται να λειτουργεί η Uber στην Αθήνα.
Φτάνοντας στο σταθμό, αφήσαμε τις τσάντες μας και υποβληθήκαμε σε σύντομο έλεγχο ασφαλείας. Κατά την είσοδό μας στον χώρο αναμονής μας δόθηκε ένα έγχρωμο κουπόνι που ανέφερε πότε μπορούσαμε να επιβιβαστούμε στο πλοίο. Οι ώρες άφιξης δεν ελέγχθηκαν και περιμέναμε περίπου 15 λεπτά πριν επιλέξουμε το χρώμα μας.
Ακολούθησε μια άλλη αίθουσα όπου ελέγχονταν ξανά τα πιστοποιητικά εμβολιασμού και τα διαβατήρια. Αυτός ήταν ο πιο εκτενής έλεγχος εγγράφων που έχω δοκιμάσει μέχρι σήμερα, με τις ελληνικές αρχές να ελέγχουν προσεκτικά τα έγγραφα και τις ημερομηνίες εμβολιασμού.
Μετά από επιπλέον 10 λεπτά περίπου, ήρθε επιτέλους η ώρα να συμμετάσχετε!
Οι πρώτες εντυπώσεις του Rhapsody of the Seas
Τώρα καταλαβαίνω πολύ καλά τη διάταξη των περισσότερων πλοίων της Royal Caribbean, αλλά επειδή η κλάση Vision δεν ακολουθεί τη νεότερη διάταξη της Royal Caribbean, χάθηκα λίγο μια φορά στο πλοίο και έπρεπε να συνεχίσω να ελέγχω τους χάρτες του καταστρώματος!
Η πρώτη μας στάση ήταν το Windjammer για τον κλασικό μεσημεριανό μπουφέ της ημέρας αναχώρησης Royal Caribbean. Ήμουν λίγο έκπληκτος που δεν είδα καμία εφαρμογή απολύμανσης χεριών (δεν υπάρχουν σταθμοί πλυσίματος χεριών στο Rhapsody, μόνο απολυμαντικό χεριών).
Σχεδιάζουμε να τρώμε σε δωρεάν μέρη κάθε μέρα σε αυτήν την κρουαζιέρα και να εξοικονομούμε χρήματα για ένα ωραίο γεύμα κάθε μέρα στο λιμάνι!
Τα δωμάτια ήταν έτοιμα στη 1:30 μ.μ. Μένοντας σε μια εσωτερική καμπίνα σε αυτήν την κρουαζιέρα, το κρεβάτι χωρίστηκε σε δύο μονά κρεβάτια που αύξησαν τον χώρο διαβίωσης και έκαναν το δωμάτιο πιο ανοιχτό. Δεδομένου ότι το Rhapsody of the Seas είναι ένα παλιό πλοίο, ήμουν νευρικός που το deluxe δωμάτιο θα ένιωθα τόσο παλιό και ξεπερασμένο.
Ενώ η καμπίνα μπορεί να μην φαίνεται τόσο καινούργια όσο ένα πλοίο όπως το Harmony ή το Odyssey of the Seas, εξεπλάγην ευχάριστα από τον όγκο του αποθηκευτικού χώρου και του χώρου στο δωμάτιο. Η καμπίνα φαίνεται πραγματικά πιο μοντέρνα από τα πολυτελή δωμάτια που έχω σε ορισμένα πλοία Voyager και Freedom Class.
Εξερεύνησα το πλοίο για το υπόλοιπο απόγευμα. Τα πλοία Vision Class δεν έχουν Royal Walk. Αντίθετα, το πλοίο έχει το Centrum ως το κύριο σημείο συνάντησης στο πλοίο και ένα λόμπι πολλαπλών καταστρωμάτων με χώρους όπως ένα καφέ, γκαλερί τέχνης, Next Cruise, Guest Services και πολλά άλλα. Ακούω ζωντανό βιολιστή εδώ και αρκετό καιρό, κάτι που σίγουρα δεν έχω ξαναδεί στο Royal Caribbean!
Το σολάριουμ είναι όμορφο και διακοσμημένο με ιερογλυφικά. Το αρχαίο αιγυπτιακό ντιζάιν είναι ενσωματωμένο σε όλους τους χώρους της πισίνας και του σπα στο Rhapsody of the Seas. Επισκέφθηκα επίσης το Vitality Spa & Fitness Center. Το σπα στο Rhapsody φαίνεται τεράστιο λαμβάνοντας υπόψη το μέγεθος του πλοίου! Είχε την πιο όμορφη αίθουσα χαλάρωσης που έχω δει σε οποιοδήποτε πλοίο μέχρι τώρα.
Ενώ ήμουν στο γυμναστήριο, συνάντησα απροσδόκητα τον καπετάνιο του Rhapsody of the Seas. Νομίζω ότι αυτά τα πράγματα είναι βέβαιο ότι θα συμβούν σε ένα μικρότερο πλοίο!
Βράδυ στο αεροπλάνο
Απολαύσαμε το δείπνο απόψε στην κύρια τραπεζαρία, αλλιώς γνωστή ως τραπεζαρία Edelweiss στο Rhapsody of the Seas.
Λατρεύετε την εμφάνιση της τραπεζαρίας Rhapsody, η οποία είναι μια διώροφη αίθουσα με ένα φωτισμένο έργο τέχνης και ένα πιάνο στη μέση. Έχουμε μια όμορφη τοποθεσία τραπεζιού με θέα σε ολόκληρη την τραπεζαρία και τα παράθυρα.
Το γεύμα μου ξεκίνησε με γαλλική κρεμμυδόσουπα, που γρήγορα έγινε το αγαπημένο μου πράγμα για φαγητό στο αεροπλάνο. Είναι πεντανόστιμο! Για το κυρίως πιάτο μου παρήγγειλα πολέντα και για επιδόρπιο ένα ζεστό κέικ σοκολάτας με φουντούκι. Όλα ήταν καλά προετοιμασμένα και ήταν ο τέλειος τρόπος για να ξεκινήσουμε την εβδομαδιαία κρουαζιέρα μας.
Επειδή χάσαμε την κρουαζιέρα με ιστιοπλοΐα, κάναμε μια βόλτα μετά το δείπνο στο κατάστρωμα του Promenade για να απολαύσουμε τη θέα της εκπληκτικής ακτογραμμής της Ελλάδας. Δεν είχα συνειδητοποιήσει πόσο ορεινή θα ήταν η ακτή και ήταν καταπληκτικό! Ο καιρός ήταν επίσης τέλειος, ειδικά λαμβάνοντας υπόψη τις κρύες μέρες της θάλασσας την περασμένη εβδομάδα στο Anthem of the Seas.
Υπήρχε ζωντανή μουσική και μια κεντρική παράσταση προγραμματισμένη για απόψε, αλλά εγώ και τα αδέρφια μου αποφασίσαμε να καθίσουμε στο κατάστρωμα της πισίνας σε ένα από τα πιο όμορφα ηλιοβασιλέματα που έχω δει στη θάλασσα.
Αύριο θα είμαστε στο πρώτο μας λιμάνι: τη Μύκονο, Ελλάδα! Φροντίστε να ακολουθήσετε το ζωντανό ιστολόγιο αυτής της εβδομάδας για έμπνευση και συμβουλές για κρουαζιέρες στη Μεσόγειο.
