Οι μεγάλες ιστορίες δεν είναι πάντα καλά νέα. Αλλά πολλές φορές μπορεί να είναι πιο εμπνευσμένο, και το 2021, με όλα όσα περιπλέκουν τη ζωή μας, έχουμε καθαρίσει τα καλά και τα κακά, ενώ συγκεντρώνουμε μια λίστα με τις 12 καλύτερες ιστορίες που περιλαμβάνουν Cal esports.
Σήμερα μετράμε αντίστροφα από το #12 στο #7, το πρώτο μισό της πλήρους λίστας μας. Ξεκινά με έναν παίκτη του μπέιζμπολ που δεν αναμενόταν απαραιτήτως να ευδοκιμήσει σύντομα στους μεγάλους και τελειώνει με μια ηρωική παράσταση φέτος από οποιονδήποτε έχει δεσμούς με τους Golden Bears.
Οι έξι κορυφαίες ιστορίες μας αποκαλύφθηκαν το Σάββατο. Εδώ είναι το πρώτο μισό της ντουζίνας:
Άντριου Φον
Φωτογραφία Mark J. Ρεμπελιάς, ΗΠΑ ΣΗΜΕΡΑ
12. Ο Andrew Vaughn κερδίζει τη θέση του με τους White Sox
Ο Andrew Vaughn, ο οποίος επιλέχθηκε τρίτος από τους Chicago White Sox το 2019, δεν είχε μια παραδοσιακή σεζόν του 2020 μετά την πανδημία που έκλεισε το Major League Baseball.
Αλλά οι White Sox κάλεσαν τον Vaughn για την εαρινή προπόνηση φέτος, ελπίζοντας ότι ο 23χρονος θα μπορέσει να μπει στη λίστα ως επιλεγμένος παίκτης. Έχω κάνει πολλά περισσότερα.
Ο Vaughn ήταν ο πρώτος αστυνομικός της καριέρας του στο Cal, νικητής του μπέιζμπολ Golden Spikes το 2018, και έδειξε εκπληκτική ευελιξία, παίζοντας τέσσερις θέσεις συν DH για μια ομάδα που παλεύει με τραυματισμούς στις αρχές της περασμένης σεζόν. Έγινε αριστεροπόδαρος πλήρους απασχόλησης αφού ο βασικός παίκτης Eloy Jimenez έσκισε έναν θωρακικό μυ κατά τη διάρκεια της ανοιξιάτικης προπόνησης και έκανε μόνο δύο φάουλ σε 95 αγώνες σε αυτή τη θέση εξωτερικού.
Επίσης, χτύπησε 15 φορές στην νεανική του εκστρατεία και στους 34 αγώνες που εκτείνονται από τα τέλη Ιουνίου έως τα μέσα Αυγούστου σημείωσε 336 με 0,578 υστέρηση για την ομάδα που κέρδισε τον τίτλο AL Central κατά 13 αγώνες με αριθμό ρεκόρ από 93 έως 69. .
Camryn Rogers στο Hayward Field, Όρεγκον
Φωτογραφία ευγενική προσφορά της Camryn Rogers
11. Ο Camryn Rogers κερδίζει όλους τους αντιπάλους του στο κολέγιο
Ο Junior Camryn Rogers συνέχισε να κυριαρχεί στη σκηνή της συλλογικής σφυροβολίας. Έκανε ένα συλλογικό ρεκόρ 247 πόδια 9 ίντσες ενώ υπερασπιζόταν τον τίτλο της σφυροβολίας του NCAA του 2019 (δεν υπήρχε σεζόν σε υπαίθριο στίβο το 2020) και παρέμεινε αήττητη σε συλλογικούς αγώνες για περισσότερα από δύο ημερολογιακά χρόνια.
Ο 22χρονος Καναδός, ως ο νεότερος από τους 11 φιναλίστ των Ολυμπιακών, τερμάτισε στη συνέχεια πέμπτος στη διοργάνωση στους Αγώνες του Τόκιο του φετινού καλοκαιριού με ρίψη 243-11. Αυτό την έκανε την υψηλότερη κατάταξη στο δυτικό ημισφαίριο και την καλύτερη αθλήτρια στίβου στην ιστορία των Ολυμπιακών Αγώνων.
Τζάρεντ Γκοφ
Φωτογραφία από τον Raj Mehta, USA TODAY
10. Ο Τζάρεντ Γκοφ αποχωρεί από την κατάταξη. . . Από το Λος Άντζελες στο Ντιτρόιτ
Δύο χρόνια αφότου βοήθησαν τους Los Angeles Rams στο Super Bowl και πήραν το όνομά τους στο Pro Bowl για δεύτερη φορά, η ομάδα της Cal έχασε την εμπιστοσύνη του προπονητή της και μεταφέρθηκε στο καθαρτήριο του NFL – Ντιτρόιτ.
Ο Γκοφ ήταν 24-7 στην κανονική περίοδο ως βασικός για τους Rams το 2017-18, ρίχνοντας 60 touchdowns και μόνο 19 κοψίματα. Αλλά απέτυχε να κάνει ένα touchdown σε μια ήττα στο Super Bowl με 13-3 από τους New England Patriots και οι Rams έπεσαν στο 9-7 την περασμένη σεζόν, προκαλώντας ανταλλαγή QB που έστειλε τον βετεράνο Matthew Stafford στο Λος Άντζελες.
Οι Lions ξεκίνησαν τη σεζόν με 0-9-1 προτού ρίξουν ένα touchdown pass στο τελευταίο παιχνίδι του αγώνα για να φέρουν το Ντιτρόιτ σε μια νίκη 29-27 επί της Μινεσότα στις αρχές αυτού του μήνα. Έχασε την περασμένη εβδομάδα ενώ βρισκόταν στα Πρωτόκολλα COVID. Αλλά ο Gauff είχε στην πραγματικότητα μια στατιστικά δυνατή σεζόν με 17 touchdowns, μόνο οκτώ κοψίματα και ποσοστό ολοκλήρωσης 67%.
Άλεξ Μόργκαν
Φωτογραφία από τον Jack Gruber, USA Today
9. Ο Alex Morgan και η Team USA είναι εκτός εξουσίας
Η Alex Morgan και οι Αμερικανοί συνάδελφοί της φτάνουν στο Τόκιο με την ελπίδα να γίνουν η πρώτη γυναικεία ομάδα ποδοσφαίρου που θα κατέχει ταυτόχρονα Παγκόσμιο Κύπελλο και Ολυμπιακούς Αγώνες. Δεν το έκανε.
Η ομάδα των ΗΠΑ και η Μόργκαν, 32 ετών, η οποία είναι πλέον μητέρα, έχουν αποκλειστεί τρεις φορές στους πρώτους πέντε Ολυμπιακούς αγώνες της. Ο Καναδάς τερμάτισε το σερί 36 νικών του κόντρα στους Αμερικανούς, με τη νίκη με 1-0 στους ημιτελικούς.
Οι Αμερικανοί πήραν το χάλκινο μετάλλιο νικώντας την Αυστραλία με 4-3, αλλά ο Μόργκαν έπαιξε μόλις εννέα λεπτά από τον πάγκο. Έχει σκοράρει 115 γκολ σε 190 αγώνες για την Team USA, αλλά η Morgan έχει πετύχει μόνο ένα γκολ σε έξι αγώνες στο Τόκιο και η καριέρα της στην παγκόσμια αθλητική σκηνή μπορεί να έχει τελειώσει.
Τζάστιν Γουίλκοξ
Φωτογραφία από τον John Heft, USA Today
8. Η πύλη μεταφοράς είναι απασχολημένη, αλλά ο Τζάστιν Γουίλκοξ είναι ακόμα στη θέση του
Η εμφάνιση της πύλης μεταγραφών πριν από αρκετά χρόνια έχει διευκολύνει τη μετακίνηση των παικτών στα ομαδικά αθλήματα. Ο Καλ ένιωσε τον αντίκτυπο όπως και πολλά άλλα σόου, και τουλάχιστον οκτώ παίκτες με το υπόλοιπο της επιλεξιμότητάς τους έχασαν στην πύλη, συμπεριλαμβανομένων των πρωτοετών McKade Mettauer, Christopher Brooks, Nikko Remigio, Jake Tonges και JH Tevis.
Για λίγες μέρες νωρίτερα αυτόν τον μήνα, φαινόταν ότι οι Bears θα μπορούσαν να υποστούν ακόμη μεγαλύτερη απώλεια αφού ο προπονητής Justin Wilcox πήρε συνέντευξη από τον προπονητή Justin Wilcox για την κενή θέση του head coach στο Όρεγκον. Το The Ducks ήταν το κυρίαρχο πρόγραμμα στο Pac-12 North και το Όρεγκον είναι το Πανεπιστήμιο Άλμα του Wilcox.
Το Όρεγκον πρόσφερε στον Γουίλκοξ τη δουλειά (αναμφίβολα με αύξηση μισθού). . . Και εξέπληξε τους ανθρώπους στη γενέτειρά του, Γιουτζίν του Όρεγκον, λέγοντας όχι ευχαριστώ, μένει στο Μπέρκλεϋ.
Ο Wilcox διευκρίνισε την απόφασή του μια εβδομάδα αργότερα, δηλώνοντας ότι είχε ημιτελείς εργασίες στο Cal. «Αν συνεχίσουμε σε αυτό το μονοπάτι», είπε, «μπορούμε να κάνουμε κάποια σπουδαία πράγματα εδώ, πράγματα που δεν έχουν ξαναγίνει».
Εάν ο Wilcox καταφέρει τελικά να πάρει τους Bears στο πρώτο Rose Bowl από τη σεζόν του 1958, η απόφασή του να απορρίψει το Όρεγκον υπέρ του Cal θα τον οδηγήσει στο status icon με τους Old Blues.
Robert Baylor στο πάρτι αποφοίτησης Cal
7. Ο Robert Baylor αντέχει τις πιθανότητες και περπατάει
Παράλυτος μετά από τραυματισμό του νωτιαίου μυελού τον Μάιο του 2017, ενώ έπαιζε για την ομάδα ράγκμπι της Cal, ο Robert Baylor δεν έπρεπε να περπατήσει ξανά. Οι γιατροί δεν ήταν καν σίγουροι ότι θα επιζούσε από τον τραυματισμό.
Όμως, στις 30 Αυγούστου, μπροστά σε ένα πλήθος άνω των 6.000 ατόμων στο ελληνικό θέατρο, ο 24χρονος σηκώθηκε από το αναπηρικό του καροτσάκι και ανέβηκε στη σκηνή για να λάβει το δίπλωμά του Cal. Περισσότεροι από 1.400 απόφοιτοι γιόρτασαν εκείνη την ημέρα – μια τελετή καθυστέρησε κατά ένα χρόνο λόγω της πανδημίας COVID-19. Κανείς δεν είχε μεγαλύτερο λόγο να γιορτάσει από τον Μπέιλορ και την οικογένειά του. «Με εμπνέει κάθε μέρα», είπε η μαμά του Debbie Baylor.
Ο Μπέιλορ έγινε ένας παρακινητικός ομιλητής, αλλά δεν χρειαζόταν λόγια για να ενεργοποιήσει το κοινό του ελληνικού θεάτρου, χειροκροτώντας τον όρθιους αφού άρπαξε το όργανό του, στάθηκε και έκανε ραβδώσεις πάνω από δώδεκα βήματα.
Είπε στα παρασκήνια μετά την τελετή: “Υπήρχε μια στιγμή που ήμουν ξαπλωμένος σε ένα κρεβάτι νοσοκομείου και δεν μπορούσα να κουνήσω τίποτα. Δεν ένιωθα τίποτα. Παλεύω για τη ζωή μου και αυτό που είχα εκείνη τη στιγμή ήταν το απόλυτο όνειρο ότι θα έπρεπε να είχα καταφέρει να περπατήσω μέσα από τη σκηνή και να μπορούσα να μοιραστώ αυτήν την ιστορία με χιλιάδες -ελπίζω εκατομμύρια- ανθρώπους σε όλο τον κόσμο.
«Ελπίζω όταν με είδαν να περπατάω σε αυτό το στάδιο, είδαν τους εαυτούς τους να ξεπερνούν τις δικές τους προκλήσεις».
*** Αύριο: Οι 6 καλύτερες ιστορίες Cal του 2021
Φωτογραφία εξωφύλλου του Robert Baylor κατά τη διάρκεια των τελετών αποφοίτησης στο Ελληνικό Θέατρο
φάΑκολουθήστε τον Jeff Faraudo της Cal Sports Report στο Twitter: @jefffaraudo
“Βραβευμένος μελετητής ζόμπι. Μουσικός επαγγελματίας. Εμπειρογνώμονας τροφίμων. Προβληματικός.”