- συγγραφέας, Άλεξ Φίλιπς
- Ρόλος, BBC News
Ο Τζέρεμι Χαντ ζήτησε «ανεπιφύλακτα» συγγνώμη από τις οικογένειες των ανθρώπων που πέθαναν από κορωνοϊό, μετά από έρευνα που διαπίστωσε μεγάλα ελαττώματα στις προετοιμασίες της κυβέρνησης για την πανδημία.
Ο πρώην συντηρητικός καγκελάριος – ο οποίος ήταν επίσης ο μακροβιότερος υπουργός Υγείας του Ηνωμένου Βασιλείου – παραδέχτηκε ότι ήταν μέρος της «ομαδικής σκέψης» μεταξύ των αξιωματούχων σχετικά με την πολιτική για την πανδημία.
Είπε στο BBC ότι η κυβέρνηση είχε «υπερβολικά προετοιμαστεί» να αντιμετωπίσει την πανδημία της γρίπης, αλλά «δεν σκέφτηκε άλλους τύπους πανδημιών».
Την Πέμπτη, μια προκαταρκτική έκθεση από την Έρευνα Covid διαπίστωσε ότι η «ομαδική σκέψη» – όταν μια ομάδα ανθρώπων καταλήγει σε συναίνεση χωρίς να εξετάζει κριτικά εναλλακτικές λύσεις – οδήγησε τους αξιωματούχους να σχεδιάσουν τη «λάθος» πανδημία.
Η βαρόνη Χάλετ, η οποία προήδρευσε της έρευνας, είπε ότι η μόνη στρατηγική της κυβέρνησης για την αντιμετώπιση της πανδημίας από το 2011 ήταν «ξεπερασμένη και στερούμενη προσαρμοστικότητας».
Έγραψε ότι τα ελαττώματα στις προετοιμασίες σήμαιναν ότι η έκτακτη ανάγκη που επιβλήθηκε από τον Covid-19 – ένας κορωνοϊός όπως ο SARS ή ο MERS, όχι ένας ιός γρίπης – προκάλεσε περισσότερους θανάτους και μεγαλύτερη οικονομική ζημιά από ό,τι θα έπρεπε.
Ο Χαντ είπε σε συνέντευξή του στη Laura Kuenssberg την Κυριακή ότι ήταν ένας από τους «πολλούς υπουργούς, πολλούς αξιωματούχους, πολλούς επιστήμονες» που είχαν καταλήξει στην ίδια υπόθεση, προσθέτοντας: «Θα έπρεπε να είχαμε αμφισβητήσει αυτή την ομαδική σκέψη».
Η έκθεση της βαρόνης Χάλετ επέκρινε επίσης την «σύνθετη» κυβερνητική γραφειοκρατία που χρησιμοποιείται για την αντιμετώπιση των πανδημιών.
Συνέστησε την απλούστευση αυτών των επίσημων δομών, καθώς και την προσέλκυση εξωτερικών εμπειρογνωμόνων για να αμφισβητήσουν τη σκέψη των δημοσίων υπαλλήλων και τη δημιουργία ενός ανεξάρτητου θεσμικού οργάνου υπεύθυνου για την ετοιμότητα κατά της πανδημίας.
Η ομάδα Οικογένειες των Θυμάτων Covid-19 για τη Δικαιοσύνη χαιρέτισε τα ευρήματα της έκθεσης, αλλά ισχυρίστηκε ότι δεν αντιμετώπισε πλήρως τα υποκείμενα ζητήματα της ανισότητας και της ικανότητας των υπηρεσιών δημόσιας υγείας που έχουν επιδεινώσει την κρίση.
Ο κ. Χαντ, ο οποίος είναι τώρα Σκιώδης Καγκελάριος του Οικονομικού, είπε: «Ζητώ ανεπιφύλακτα συγγνώμη στις οικογένειες – αυτή ήταν η πιο τρομερή τραγωδία που συνέβη σε αυτή τη χώρα κατά τη διάρκεια του Covid.
Και νομίζω ότι, παρεμπιπτόντως, η έκθεση περιλαμβάνει ορισμένες πολύ λογικές συστάσεις, συμπεριλαμβανομένου του εξορθολογισμού των δομών που απαιτούνται για την προετοιμασία για αυτού του είδους την έκτακτη ανάγκη.
«Ελπίζω πολύ ότι η κυβέρνηση θα το αγκαλιάσει».
Μετά τη δημοσίευση της έκθεσης, ο πρωθυπουργός Sir Keir Starmer είπε ότι δείχνει ότι η χώρα ήταν «ανεπαρκώς προετοιμασμένη να αντιμετωπίσει τον Covid-19».
Πρόσθεσε ότι η κυβέρνησή του έχει δεσμευτεί να «θέσει σε εφαρμογή καλύτερα μέτρα για την προστασία και την προετοιμασία μας από τον αντίκτυπο οποιασδήποτε μελλοντικής πανδημίας».