Ο Valtteri Bottas της Mercedes κέρδισε τον συμπαίκτη του Lewis Hamilton για να προκριθεί όσο πιο γρήγορα μπορούσε για το ιταλικό Grand Prix το Σάββατο.
Ο Φινλανδός κέρδισε τον Χάμιλτον κατά 0,096 δευτερόλεπτα, ενώ ο υποψήφιος για τον τίτλο του Χάμιλτον, Μαξ Φερστάπεν ήταν τρίτος με 0,411 δευτερόλεπτα.
Η συνήθης προπόνηση της δεύτερης Παρασκευής αντικαταστάθηκε από μια προκριματική συνεδρία μιας ώρας για να καθοριστεί το πλέγμα των προκριματικών αγώνων “σπριντ” του Σαββάτου.
Ο Χάμιλτον ακολουθεί τον Βερστάππεν της Red Bull με τρεις βαθμούς στην κούρσα του τίτλου.
Ωστόσο, ο Bottas θα κάνει αλλαγή κινητήρα αυτό το Σαββατοκύριακο και ως αποτέλεσμα ξεκινά τον κύριο αγώνα την Κυριακή από το πίσω μέρος του grid, ανεξάρτητα από το πού θα τελειώσει το Σάββατο.
Η αγκαλιά του έρχεται λίγες μέρες αφότου ανακοινώθηκε ότι θα αντικατασταθεί από τον Βρετανό George Russell την επόμενη σεζόν στη Mercedes. Ο Μπότας θα οδηγήσει στην Alfa Romeo το 2022.
“Ω ναι, μπουμ! Ευχαριστώ!” Φώναξε ο Μπότας στο ραδιόφωνο της ομάδας αφού πέρασε τη γραμμή.
Πρόσθεσε αργότερα, “Αισθάνεται τόσο καλά όταν παίρνεις μια καλή αγκαλιά. Τράβηξα λίγο. Νιώθω τόσο χαλαρός και χαλαρός τώρα όλα είναι διατεταγμένα για το μέλλον.”
Ο Βρετανός Lando Norris ήταν ένας εντυπωσιακός τέταρτος για τη McLaren, με πολύ καλύτερη απόδοση από τον συμπαίκτη του Daniel Ricciardo που τον είδε να τερματίζει πέμπτος.
Εκτός από τη McLaren, το Alpha Tauri φαίνεται επίσης γρήγορο στα χέρια του περσινού νικητή έκπληξη Πιερ Γκασλί, ο οποίος ήταν έκτος.
Οι Carlos Sainz και Charles Leclerc της Ferrari τερμάτισαν έβδομοι και όγδοοι, ενώ ο Sergio Perez του Red Bull και ο παίκτης του Alpha Antonio Giovinazzi πήραν την πρώτη δεκάδα.
Τα αποτελέσματα “σπριντ” του Σαββάτου θα καθορίσουν το πλέγμα για το κύριο Grand Prix της Κυριακής.
Θα υπάρχουν επίσης βαθμοί πρωταθλήματος για το αγώνισμα των 18 γύρων, με τρεις βαθμούς για τον νικητή, δύο για τον δεύτερο και έναν για τον τρίτο.
Ο νικητής του σπριντ θα αναγνωριστεί επίσημα ως οδηγός που πήρε το προβάδισμα στον παραδοσιακό αγώνα 53 γύρων.
Είναι ο δεύτερος αγώνας της σεζόν που έχει αλλάξει την παραδοσιακή μορφή των Σαββατοκύριακων του Grand Prix.
Πώς το έβγαλε ο Μπότας από την τσάντα;
Ο Χάμιλτον ήταν ο ταχύτερος την Παρασκευή και φαινόταν να είναι ένα μίλι μπροστά από τον Βέρσταπεν και τον συμπαίκτη του, που κέρδισε πέντε φορές.
Αλλά μετά τον πόνο της απόρριψης από τη Mercedes για την επόμενη σεζόν και την ανακοίνωση ότι θα αγωνιστεί για μια νέα ομάδα, ο Bottas έκοψε μια πιο χαλαρή φιγούρα.
Ο πρώτος γύρος του στον τελευταίο προκριματικό γύρο ήταν ακατάστατος, καθώς βύθισε έναν πίσω τροχό στο χαλίκι στο σικάνι Variante della Roggia, στέλνοντας πέτρες και σπίθες.
Όμως στον τελευταίο γύρο κατάφερε να κάνει ένα σέρσιμο και να νικήσει τον Χάμιλτον, ο οποίος ήταν πίσω του στο δρόμο.
Ο Χάμιλτον είπε στη συνέχεια: “Συγχαρητήρια στον Βάλτερι – έκανε έναν τεράστιο γύρο. Έδειχνε καλά μέχρι τότε, μετά πήγε πιο γρήγορα και δεν μπορούσα να τον αντιμετωπίσω – το άξιζε.
“Είναι υπέροχο να βλέπεις τον Valtteri να οδηγεί τόσο καλά – ειδικά με τα νέα αυτήν την εβδομάδα.”
Επιβραβεύστε τον Russell στη γεμάτη κόσμο Monza
Ο Τζορτζ Ράσελ του Γουίλιαμς ήταν 15ος, ακόμα στα υψηλά όλων των εποχών, αφού ανακοίνωσε τη συμμετοχή του με τον Χάμιλτον στη Mercedes την επόμενη σεζόν.
Η εκπαίδευση και η κατάρτιση πραγματοποιήθηκαν στο Autodromo Nazionale Monza σε ζεστές, ξηρές συνθήκες στην ιταλική περιοχή της Λομβαρδίας κοντά στο Μιλάνο. Η πίστα είναι γνωστή ως “Cathedral of Speed”, λόγω της πλούσιας ιστορίας του μηχανοκίνητου αθλητισμού.
Το γρήγορο κύκλωμα χαμηλής ισχύος πιστεύεται ότι ταιριάζει με τα χαρακτηριστικά της Mercedes λίγο καλύτερα από το Red Bull, το οποίο έχει καλύτερη επίδοση στα περισσότερα άλλα κομμάτια αυτή τη σεζόν.
Ενώ ορισμένοι οδηγοί έχουν επωφεληθεί από το να κερδίζουν χρόνο έχοντας ένα drag – όπου το ένα αυτοκίνητο πηγαίνει πολύ πίσω από το άλλο με ταχύτητα σε καθαρό αέρα – υπήρξε μια μάχη για να ακολουθήσουμε άλλα αυτοκίνητα λιγότερο από ό, τι τις τελευταίες σεζόν.
Υπήρξε ένα στενό τρέξιμο στο pit lane κατά τη δεύτερη συνεδρία, καθώς τα αυτοκίνητα έτρεξαν στη θέση τους για να πάρουν ένα κενό στην πίστα, προκαλώντας ημι -συσσώρευση. Η Aston Martin και η Alpine στη συνέχεια επιβλήθηκαν πρόστιμο 4.300 λιρών η καθεμία.
