Το Στέιτ Ντιπάρτμεντ δημιούργησε έναν λογαριασμό στο Telegram, μια εφαρμογή ανταλλαγής μηνυμάτων δημοφιλής στους Ρώσους, τέσσερις ημέρες μετά τον πόλεμο στην Ουκρανία κατά τον οποίο έγινε φανερό ότι η Ουάσινγκτον έχανε την ευκαιρία να αλληλεπιδράσει με τους Ρώσους, δήλωσε στο CNN ανώτερος αξιωματούχος του Στέιτ Ντιπάρτμεντ.
Μια σειρά αναρτήσεων στον λογαριασμό στα ρωσικά ενίσχυσαν τις καταγγελίες του προέδρου Τζο Μπάιντεν για τον πόλεμο και προειδοποίησαν τους Ρώσους για τη ρωσική μηχανή προπαγάνδας.
«Πολύ πριν το Κρεμλίνο ξεκινήσει τη μαζική εισβολή του στην Ουκρανία, ενέτεινε την εκστρατεία παραπληροφόρησης και λογοκρισίας των ανεξάρτητων μέσων ενημέρωσης και συνεχίζει να το κάνει ακόμη και κατά τη διάρκεια του επιθετικού πολέμου», ανέφερε το υπουργείο στον λογαριασμό του στο Telegram την Πέμπτη.
Ο ρωσικός χειρισμός του λογαριασμού Telegram του Στέιτ Ντιπάρτμεντ μέχρι στιγμής φαίνεται να είναι αρκετά μέτριος – ο λογαριασμός είχε 1.911 συνδρομητές από το απόγευμα της Παρασκευής ώρα Μόσχας και ο συνολικός πληθυσμός της χώρας είναι περίπου 142 εκατομμύρια.
Οι αναλυτές λένε ότι είναι απίθανο οποιαδήποτε πλατφόρμα ή καμπάνια ανταλλαγής μηνυμάτων να διεισδύσει στο ρωσικό κοινό με οποιονδήποτε σημαντικό τρόπο. Αλλά ο κοινός στόχος μιας ομάδας ηθοποιών που προσπαθεί να σπάσει το ψηφιακό Σιδηρούν Παραπέτασμα είναι να εξαλείψει, σωρευτικά, τη ρωσική δημόσια υποστήριξη για τον πόλεμο και το ηθικό των Ρώσων στρατιωτών.
Το Στέιτ Ντιπάρτμεντ έχει επίσης λογαριασμό στη ρωσική πλατφόρμα ανταλλαγής μηνυμάτων VK, έχει δημιουργήσει έναν ιστότοπο για να αντικρούσει τη ρωσική παραπληροφόρηση τις τελευταίες εβδομάδες και έχει εργαστεί για να προσελκύσει Αμερικανούς αξιωματούχους σε πλατφόρμες εκπομπής ρωσικής γλώσσας, είπε ο αξιωματούχος.
Όχι μια “ασημένια σφαίρα”
Ωστόσο, ορισμένοι επικριτές έχουν επισημάνει ότι η κυβέρνηση των ΗΠΑ πρέπει να κάνει περισσότερα και να στοχεύει να μιμηθεί τις μαζικές προσπάθειες προπαγάνδας του Ψυχρού Πολέμου, όταν σημαντικοί πόροι αφιερώθηκαν στην προώθηση μηνυμάτων στον σοβιετικό λαό.
Οι ρωσικές αρχές συνέλαβαν χιλιάδες ανθρώπους που διαμαρτύρονταν για τον πόλεμο στην Ουκρανία. Ο δημοσιογράφος της ρωσικής κρατικής τηλεόρασης που διέκοψε μια ζωντανή μετάδοση ειδήσεων τη Δευτέρα με μια πινακίδα που έγραφε «Όχι στον πόλεμο» συνελήφθη και του επιβλήθηκε πρόστιμο 270 δολαρίων, αλλά θα μπορούσε να αντιμετωπίσει φυλάκιση.
«Αυτή είναι μια πραγματική αχίλλειος πτέρνα για τον Πούτιν», δήλωσε στο CNN ο Τζέιμς Κλάπερ, ο οποίος υπηρέτησε ως διευθυντής εθνικής υπηρεσίας πληροφοριών του προέδρου Μπαράκ Ομπάμα. Είπε ότι η κυβέρνηση των ΗΠΑ θα πρέπει να χρησιμοποιήσει οποιαδήποτε πλατφόρμα κοινωνικής δικτύωσης είναι διαθέσιμη για να μεταφέρει φωτογραφίες νεκρών Ρώσων στρατιωτών και αιχμαλώτων πολέμου σε Ρώσους πολίτες.
Αρκετοί Ρώσοι αιχμάλωτοι πολέμου εμφανίστηκαν σε συνεντεύξεις Τύπου που πραγματοποιούσαν οι ουκρανικές αρχές. Αυτή μπορεί να είναι μια αμφισβητήσιμη πρακτική βάσει της Σύμβασης της Γενεύης, η οποία απαγορεύει στα κράτη να προκαλούν περιττή ταπείνωση σε αιχμαλώτους πολέμου.
«Αυτό το είδος προσφέρεται για συγκαλυμμένη δράση από την πλευρά της κυβέρνησης των Ηνωμένων Πολιτειών», είπε ο Κλάπερ. «Εμπιστεύομαι και ελπίζω να κάνω κάτι προς αυτήν την κατεύθυνση».
Οι υπηρεσίες πληροφοριών των ΗΠΑ παρακολουθούν στενά την κοινή γνώμη στη Ρωσία, αλλά δεν είναι σαφές εάν υπάρχει σχεδιασμός σε εξέλιξη για τη διεξαγωγή οποιασδήποτε μορφής επιχειρήσεων απόρρητων πληροφοριών.
«Παρακολουθούμε τι συμβαίνει στη Ρωσία», είπε μια δυτική πηγή που γνωρίζει τις μυστικές υπηρεσίες, προσθέτοντας ότι δεν είναι ακόμη σαφές εάν η κοινή γνώμη έρχεται σε ρήξη με τον πόλεμο ή εναντίον του.
Υπάρχουν λιγότερο διφορούμενοι τρόποι υποστήριξης της ελεύθερης ροής πληροφοριών στη Ρωσία.
Η Alina Polyakova, επικεφαλής του μη κερδοσκοπικού Κέντρου για την Ανάλυση Ευρωπαϊκής Πολιτικής, είπε ότι ο λογαριασμός του Υπουργείου Εξωτερικών στο Telegram ήταν «ένα βήμα προς τη σωστή κατεύθυνση, αλλά ειλικρινά όχι αρκετά δημιουργικός».
Η Polyakova, η οποία μεγάλωσε στο Κίεβο τη δεκαετία του 1980, είπε ότι οι Ρώσοι σήμερα δεν φαίνεται να εμπιστεύονται τα δυτικά μέσα ενημέρωσης ή κυβερνητικούς αξιωματούχους ως πηγές πληροφόρησης όπως έκαναν τις τελευταίες ημέρες του Ψυχρού Πολέμου.
«Πρέπει πραγματικά να είμαστε πιο δημιουργικοί στο να σκεφτόμαστε ποιοι είναι οι κατάλληλοι αγγελιοφόροι», πρόσθεσε, αναφερόμενη σε αρκετούς δημοσιογράφους που έχουν εγκαταλείψει τη Ρωσία τις τελευταίες εβδομάδες καθώς το Κρεμλίνο έχει ποινικοποιήσει το ανεξάρτητο ρεπορτάζ για τον πόλεμο στην Ουκρανία.
Η Polyakova είπε ότι οι δυτικές κυβερνήσεις και οι φιλανθρωπικές οργανώσεις έχουν τώρα μια “μεγάλη ευκαιρία” να υποστηρίξουν αυτούς τους δημοσιογράφους καθώς είναι πιθανό να συνεχίσουν να κάνουν ρεπορτάζ από το εξωτερικό και να προσεγγίζουν το ρωσικό κοινό που τους εμπιστεύεται.
Πρέπει να τους φέρουμε αληθινά νέα
Καθώς το Στέιτ Ντιπάρτμεντ στέλνει προσεκτικά διατυπωμένα μηνύματα στους Ρώσους πολίτες, μια χαλαρή ομάδα εθελοντών χάκερ από την Ουκρανία και όχι μόνο γίνεται όλο και πιο συγκρουσιακή.
Ο λεγόμενος ουκρανικός στρατός πληροφορικής, τον οποίο το Κίεβο ενθαρρύνει ενεργά, έχει ερευνήσει για να χακάρει ρωσικές ειδησεογραφικές τοποθεσίες και να διαδώσει πληροφορίες για Ρώσους θύματα στην Ουκρανία, σύμφωνα με τον Igor Oshev, στέλεχος κυβερνοασφάλειας της Ουκρανίας που είπε ότι βοήθησε στην οργάνωση της ομάδας μαζικών hacking για λογαριασμό της Το υπουργείο Άμυνας της Ουκρανίας…
Ο Oshev είπε τηλεφωνικά από την Ουκρανία ότι οι Ρώσοι πολίτες «δεν γνωρίζουν πολλά για το τι συμβαίνει εδώ». “Γι’ αυτό αποφασίσαμε ότι ένας από τους πιο σημαντικούς στόχους πρέπει να είναι τα μέσα ενημέρωσης. Πρέπει να τους δώσουμε τα πραγματικά νέα.”
Αλλά για να προσεγγίσετε ένα ρωσικό κοινό δεν απαιτείται η είσοδος σε έναν υπολογιστή. Οι Αμερικανοί είναι μεταξύ των πολλών ανθρώπων που έστειλαν μηνύματα στους Ρώσους χρησιμοποιώντας έναν ιστότοπο που δημιουργήθηκε από μια διεθνή ομάδα εθελοντών προγραμματιστών γνωστή ως Squad303.
Η Stacey McCoy, μια νοσοκόμα από τη Φλόριντα, έστειλε σχεδόν 100 μηνύματα κειμένου και εκατοντάδες email σε Ρώσους χρησιμοποιώντας την πλατφόρμα. Άρχισε να εξατομικεύει τα μηνύματα με τη φωνή της, λέγοντας ότι η Μόσχα λέει ψέματα στους πολίτες της και ότι ο πόλεμος είχε σκοτώσει αμάχους.
Μέχρι στιγμής, ο Μάκης έχει λάβει μόνο τρεις απαντήσεις: “Σταματήστε να δουλεύετε”, “Η Κριμαία είναι δική μας” και μία απάντηση απειλώντας “Στείλτε το μήνυμά σας στις αρμόδιες αρχές! Σταματήστε να κάνετε τέτοιες κλήσεις!”
Οι εχθρικές απαντήσεις του Mackey δεν πτοήθηκαν.
«Πιστεύω ότι είναι καλύτερο να είμαστε προορατικοί, να παίρνουμε θέση, ακόμα κι αν είναι μικρό θέμα να προσπαθήσουμε να επηρεάσουμε τη συνολική κατάσταση», είπε στο CNN.
Περισσότεροι επιφανείς Αμερικανοί εντάσσονται στην υπόθεση.
Ο Σβαρτσενέγκερ, ο σταρ του «Terminator» και πρώην κυβερνήτης της Καλιφόρνια, απευθύνθηκε στον «ρωσικό λαό» σε ένα βίντεο με ρώσικους υπότιτλους που δημοσίευσε την Πέμπτη σε 5 εκατομμύρια ακολούθους στο Twitter και σε περισσότερους από 19.000 συνδρομητές στο Telegram.
«Ελπίζω ότι θα μου επιτρέψετε να σας πω την αλήθεια για τον πόλεμο στην Ουκρανία και για το τι συμβαίνει εκεί», είπε ο Σβαρτσενέγκερ πριν αναφερθεί λεπτομερώς στον βομβαρδισμό της Ρωσίας στο μαιευτήριο της Ουκρανίας.
Δεν ήταν αμέσως σαφές πόση έλξη μπορεί να είχε το βίντεο του Σβαρτσενέγκερ στη Ρωσία. Όμως, την Παρασκευή, ο όρος “Arnie” μπήκε στη λίστα των 10 κορυφαίων θεμάτων του Twitter με τα trendy θέματα στη Ρωσία και πολλά θέματα που περιείχαν το βίντεο του Schwarzenegger συνοδεύτηκαν από επαίνους και επικρίσεις από χρήστες του Twitter.
Πηγή κοντά στον Σβαρτσενέγκερ είπε στο CNN ότι ο πρώην bodybuilder έκανε το βίντεο μόνος του και δεν του ζητήθηκε από την κυβέρνηση των ΗΠΑ.
Όμως ο λογαριασμός Telegram του Στέιτ Ντιπάρτμεντ δεν έχασε χρόνο για να κοινοποιήσει το βίντεο και άλλοι στο οικοσύστημα πληροφοριών ακολούθησαν το παράδειγμά τους.
Ο Μπλέικ Φέρελ, υδραυλικός της Ιντιάνα, είπε στο CNN ότι έστειλε ένα βίντεο του Σβαρτζενέγκερ σε αρκετούς Ρώσους στο Telegram και φωτογραφίες της ομιλίας του ηθοποιού σε άλλους Ρώσους μέσω της πλατφόρμας ανταλλαγής μηνυμάτων Squad303.
Ο Ferrell δεν έχει λάβει ακόμη απαντήσεις, αλλά θέλει να συνεχίσει να προσπαθεί να προσεγγίσει το ρωσικό κοινό.
«Για μένα, είναι η συγκίνηση να φτάσω σε κάποιον άλλο», είπε.
Η Katie Bo Lillis του CNN και η Dana Bach συνέβαλαν στην έκθεση.
“Ακραίος μαθητής. Επίλυση προβλημάτων. Παθιασμένος εξερευνητής. Αθεράπευτος μελετητής twitter. Λάτρης του καφέ.”