Harry Petrohelus • Yellow Springs News

Ο Χάρης Γεώργιος Πετρόχελος, γεννημένος στις 5 Οκτωβρίου 1933 στην Αθήνα, Ελλάδα, πέθανε στις 11 Σεπτεμβρίου 2023. Ως νεαρό αγόρι, ο Χάρι από το παιχνίδι στην Ακρόπολη με τους φίλους του πήγε να βρει καταφύγιο από βόμβες που έπεσαν κατά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο. Λίγο μετά τον πόλεμο, ξέσπασε ένας εμφύλιος, δημιουργώντας μια πολύ άσχημη κατάσταση στον Χάρι και την οικογένειά του.

Λίγο μετά το ξέσπασμα του εμφυλίου πολέμου στην Ελλάδα, ο Χάρι και τα δύο αδέρφια του μπήκαν σε ένα αεροπλάνο χωρίς καμία εξήγηση για τον προορισμό τους. Ενώ ήταν στον αέρα, ο Χάρι και τα αδέρφια του είπαν ότι θα έφταναν στο Νταρ ες Σαλάμ της Τανζανίας, για να ξεκινήσουν μια νέα ζωή. Ο Χάρι φοιτούσε σε ελληνικό σχολείο ενώ εργαζόταν με μερική απασχόληση στο αρχιτεκτονικό γραφείο του πατέρα του. Στον ελεύθερο χρόνο του, ο Χάρι έμαθε πώς να κατασκευάζει ραδιόφωνα, να ψαρεύει και να οδηγεί μοτοσικλέτες. Μετά την αποφοίτησή του από το γυμνάσιο, ο Χάρι και ο αδερφός του Δημήτρης είχαν φιλοδοξίες να σπουδάσουν κολέγιο στην Αμερική. Ο Ντμίτρι έγινε γρήγορα δεκτός στο UCLA, αλλά ο Χάρι απορρίφθηκε εκεί λόγω κακών βαθμών. Ο Χάρι έγινε δεκτός στην Αντιόχεια στο Yellow Springs.

Ο Χάρι έφτασε στο Yellow Springs το 1955 ως φοιτητής μηχανικός. Δεν ενδιαφερόταν ιδιαίτερα για την ακαδημαϊκή πλευρά του κολεγίου, αλλά απολάμβανε οποιαδήποτε εργασιακή πρόκληση αντιμετώπιζε. Το χειμώνα του 1957, ο Χάρι διορίστηκε σε μια συνεργασία στο Logansport της Ιντιάνα, όπου εργάστηκε ως τοπογράφος. Ο φίλος της δουλειάς του Χάρι, Ραλφ Σάμερς, ρώτησε τον Χάρι αν θα ήθελε να τον συνοδεύσει και την κοπέλα του, Τζόαν Μάνσολφ. Ο φίλος του συχνά καυχιόταν στον Χάρι ότι η κοπέλα του Τζόαν ήταν τόσο όμορφη όσο μια σταρ του Χόλιγουντ.

Την επόμενη μέρα του ραντεβού, η Τζόαν επισκέφτηκε το σπίτι του Χάρι όπου έμενε. Την ενδιέφεραν πολύ οι ιστορίες του Χάρι για την Αφρική. Ο Χάρι και η Τζόαν άρχισαν σύντομα να βγαίνουν και αργότερα παντρεύτηκαν το 1958. Ο Χάρι αποφοίτησε από την Αντιόχεια το 1961 και ήταν στο χαμηλότερο 10% της τάξης του.

Η οικογένεια του Χάρι εγκαταστάθηκε στο Yellow Springs. Πήρε την πρώτη του δουλειά μηχανικού στο YSI. Δεν πέρασε πολύς χρόνος μέχρι που προήχθη σε αρχιμηχανικό. Στη συνέχεια, ο Χάρι μετακόμισε στην United Systems στο Dayton, όπου ως αρχιμηχανικός γνώρισε τον Paul Dills, τον μελλοντικό του συνεργάτη. Ενώ ήταν στην United Systems, ο Χάρι κατοχύρωσε με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας έναν μετατροπέα αναλογικού σε ψηφιακό με αυτόματη βαθμονόμηση. Λίγα χρόνια αργότερα, ο Χάρι άρχισε να δουλεύει με λέιζερ. Αυτό θα οδηγούσε τελικά σε μια ιδέα που οδήγησε στην εφεύρεση του πρώτου οργάνου μέτρησης διαμέτρου λέιζερ στον κόσμο. Ο Χάρι και ο Πολ θα ξεκινούσαν μια εταιρεία το 1970 στο υπόγειο στο 170 Miami Drive στο Yellow Springs. Αργότερα το ίδιο έτος, η εταιρεία τους μετακόμισε στο γκαράζ του Paul Deeley στη Vandalia. Ο Χάρι και ο Πολ ίδρυσαν την Techmet στο Hooper Heights. Η Techmet είναι κατασκευαστής που ειδικεύεται στα μικρόφωνα λέιζερ. Η εταιρεία θα αυξηθεί τελικά σε 150 υπαλλήλους.

Εκτός από τους γονείς του – Τζορτζ και Έλλη – του Χάρι είχαν προηγηθεί ο αδερφός του Δημήτρης και ο εγγονός του Άνταμ. Αφήνει πίσω του για να αγαπήσει τις αναμνήσεις του: τη σύζυγό του, Joan? παιδιά George (Julia), Mike, David (Kathy) και Diana. Τα εγγόνια Νικόλαος, Λία, Χάρης και Ελένη. ένα εγγόνι, η Malaya. Αδελφός Άλεξ. οι ανιψιοί του Τιμ, Μπέντζι και Αλεξέι. και τα ανίψια, η Έλλη, η Δάφνη και η Ζωή.

Ο Χάρι θα μείνει στη μνήμη ως έναν ανιδιοτελή άνθρωπο που νοιαζόταν μόνο για την οικογένειά του και τη δουλειά του. Ήταν πρόεδρος και αρχιμηχανικός της Techmet και έχει στο ενεργητικό του οκτώ πατέντες. Πέρασε τα τελευταία επτά χρόνια της ζωής του φροντίζοντας τη σύζυγό του, Τζόαν, που έπασχε από άνοια. Ο Χάρι πονούσε έντονους τις τελευταίες μέρες της ζωής του. Η γλώσσα του έγινε πολύ δυσνόητη. Ωστόσο, ένα πράγμα ήταν ξεκάθαρο. Ακούστηκε να ρωτά τη νοσοκόμα αν η γυναίκα του είναι καλά. Ο Χάρι ήταν ένας πολύ περήφανος Έλληνας. Έφτιαξε ελληνικά αυγά, ελληνικό καφέ και σήμα κατατεθέν του ήταν «Κάνε το με τον ελληνικό τρόπο!».