Ο 97χρονος πολιτικός στην πολιτική της Μαλαισίας έχασε τη βουλευτική του έδρα – η πρώτη εκλογική ήττα εδώ και 53 χρόνια.
Ο πρώην πρωθυπουργός της Μαλαισίας Μαχατίρ Μοχάμαντ έχασε τη βουλευτική του έδρα στις γενικές εκλογές του Σαββάτου, πιθανότατα να τερματίσει την καριέρα ενός από τους πιο ανθεκτικούς πολιτικούς της Ασίας.
Η εκλογική επιτροπή της χώρας δήλωσε το Σάββατο ότι ο Μαχάθιρ τερμάτισε τέταρτος σε μια μάχη πέντε κατευθύνσεων στην μακροχρόνια εκλογική του περιφέρεια στο θέρετρο Λανγκάουι.
«Είναι μεγάλη έκπληξη που δεν το έχει απλώς [Mahathir] «Έχασε, αλλά έχασε με θεαματικό τρόπο», είπε η Φλόρενς Λόου του Αλ Τζαζίρα, έξω από την Κουάλα Λουμπούρ.
Όχι μόνο έχασε την έδρα του, έχασε και την κατάθεσή του επειδή δεν μπορούσε να πάρει περισσότερο από το ένα όγδοο των ψήφων. Επίσης, το κόμμα του δεν κατάφερε να κερδίσει ούτε μια έδρα.
Ήταν η πρώτη εκλογική ήττα του 97χρονου σε περισσότερο από μισό αιώνα. Υπηρέτησε ως πρωθυπουργός της Μαλαισίας για 22 χρόνια από το 1981 έως το 2003.
Επέστρεψε στην πολιτική πριν από δύο χρόνια μετά από ένα σκάνδαλο πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων στο κρατικό ταμείο 1MDB. Ο Μαχατίρ κατείχε το Παγκόσμιο Ρεκόρ Γκίνες ως ο «γηραιότερος εν ενεργεία πρωθυπουργός στον κόσμο» όταν έγινε πρωθυπουργός το 2018, μόλις δύο μήνες πριν από τα 93α γενέθλιά του.
“Απατηδες ή Jailbird”
Ορατά επιβραδύνοντας με την ηλικία αλλά ακόμα υγιής, ο Μαχάθιρ έθεσε υποψηφιότητα αυτή τη φορά υπό το δικό του Κόμμα μαχητών της πατρίδας και χλεύασε τις προτάσεις ότι έπρεπε να αποσυρθεί, λέγοντας στους δημοσιογράφους πριν από τις εκλογές ότι είχε «καλές πιθανότητες» να κερδίσει.
Ο Μαχάθιρ είπε: «Σκέφτομαι ότι ακόμα στέκομαι και σου μιλάω και δίνω λογικές απαντήσεις».
Πρόσθεσε ότι το κόμμα του δεν θα συνάψει συμμαχίες με κόμματα που ηγούνται από «απατεώνες ή κρατούμενους» – μια προφανής αναφορά στον Εθνικό Οργανισμό των Ηνωμένων Μαλαισίων (UMNO), το κόμμα του φυλακισμένου πρώην πρωθυπουργού Νατζίμπ Ραζάκ.
Ο κυβερνώντος Εθνικός Συνασπισμός Barisan του πρωθυπουργού Ismail Sabri Yaqub – όπου κυριαρχεί το κόμμα του UMNO – έχασε έδαφος έναντι των αντιπάλων συνασπισμών με επικεφαλής τον πρώην πρωθυπουργό της Μαλαισίας Muhyiddin Yassin και τον ηγέτη της αντιπολίτευσης Anwar Ibrahim.
Μολυσμένη από διαφθορά, η Εθνική Συμμαχία Barisan, η οποία κυβέρνησε τη Μαλαισία από την ανεξαρτησία της από τη Βρετανία έως το 2018, θα μπορούσε να επιστρέψει στην εξουσία ανάλογα με τις μετεκλογικές συμμαχίες.
Ο Μαχάθιρ έχει επικριθεί επειδή κυβέρνησε τη χώρα της Νοτιοανατολικής Ασίας με σιδερένια γροθιά από το 1981 έως το 2003, αλλά έχει επίσης επαινεθεί γιατί βοήθησε να μετατραπεί η χώρα από μια υπνηλία σε έναν από τους μεγαλύτερους εξαγωγείς προϊόντων υψηλής τεχνολογίας στον κόσμο.
Η μακρόχρονη ηγεσία του παρείχε πολιτική σταθερότητα, δίνοντάς του το παρατσούκλι «Πατέρας της Σύγχρονης Μαλαισίας» καθώς επέβλεπε την κατασκευή αυτοκινητοδρόμων και βιομηχανικών πάρκων τις δεκαετίες του 1980 και του 1990.
Η μεταρρυθμιστική συμμαχία PKH Harapan του Μαχάθιρ σημείωσε μια εκπληκτική νίκη επί του UMNO και του Νατζίμπ, ο οποίος αργότερα καταδικάστηκε για διαφθορά και εκτίει ποινή φυλάκισης 12 ετών.
Ο Μαχαθίρ έγινε ξανά πρωθυπουργός, αλλά η κυβέρνησή του κατέρρευσε σε λιγότερο από δύο χρόνια λόγω εσωτερικών μαχών.
Προειδοποίησε ότι ο Νατζίμπ θα αποφυλακιζόταν εάν κερδίσουν οι σύμμαχοι του φυλακισμένου πολιτικού στον Εθνικό Οργανισμό των Ηνωμένων Μαλαισίων (UMNO).
Προσφέρθηκε επίσης να γίνει πρωθυπουργός για τρίτη φορά, αλλά οι παρατηρητές είπαν ότι δεν είχε καμία ευκαιρία από την αρχή.
Οι τιτάνιες συγκρούσεις του με τον ηγέτη της αντιπολίτευσης Ανουάρ, τον πρώην κληρονόμο του με τον οποίο διαφωνούσε σκληρά, κυριάρχησαν και διαμόρφωσαν την πολιτική της Μαλαισίας τις τελευταίες δύο δεκαετίες.
Τελικά, η ηλικία ήταν ο μεγαλύτερος αντίπαλός του.
«Ο χρόνος του Μαχατίρ έχει περάσει», δήλωσε στο Γαλλικό Πρακτορείο η Μπρίτζετ Γουέλς από το Πανεπιστήμιο του Νότιγχαμ της Μαλαισίας νωρίτερα αυτό το μήνα, ενόψει των εκλογών.