Φωτογραφία από τον Chris Van Holl
Είμαι5 η ώρα ένα μουντό απόγευμα Παρασκευής. Ένα πρώιμο πουλί σε μια αληθινή γειτονιά με κουκουβάγιες, είμαι ο μόνος πελάτης στο Philo (προφέρεται Χωρίς χρέωση), ένα ευρωπαϊκό αρτοποιείο που μετατράπηκε σε μοντέρνο ελληνικό εστιατόριο στη γωνία των Race και 15th Street στο Over-the-Rhine.
Καθώς περίμενα το αρνί μου, ο σεφ φώναξε από το μικρό παράθυρο της κουζίνας: «Θα πάνε καλά!» Το αποκαλεί. Όταν τοποθετεί μπροστά μου τέσσερα άψογα ψημένα αρνίσια tomahawks (ένα από τα προνόμια του να είσαι μεμονωμένος εστιατόριο: άμεση εξυπηρέτηση από την κουζίνα), υποστηρίζω την εικασία του. Είχαμε και οι δύο δίκιο – τα αρνίσια παϊδάκια ήταν σπάνια, ζουμερά και λιπαρά. Στίβουμε τις συνοδευτικές φέτες λεμονιού. Ακτινοβολώντας, μου λέει ο σεφ, τα αρνίσια παϊδάκια ρίχνονται απευθείας στη σχάρα για να κλειδώσουν οι χυμοί πριν χτυπηθούν με ένα απλό καρύκευμα αλάτι, πιπέρι και ρίγανη.
Αργότερα έμαθα ότι ο περήφανος σεφ Ιβάν Παπανικολάου είναι ο ιδιοκτήτης/σεφ του Filo. Έχοντας μετακομίσει στο Queen City από την κεντρική Ελλάδα σε ηλικία 12 ετών, έχει περάσει το μεγαλύτερο μέρος της ζωής του στον χώρο των εστιατορίων και είναι εστιάτορας δεύτερης γενιάς στο Σινσινάτι – ο πατέρας του άνοιξε το franchise Pasquale's Pizza στο Κλίφτον λίγο μετά τη μετακόμιση της οικογένειάς του εκεί. σε εμάς
Η Ελλάδα, παρά το μικρό της μέγεθος, έχει μεγάλη ποικιλία από τοπικές κουζίνες. Τα νησιά έχουν άφθονα θαλασσινά, ενώ η κεντρική περιοχή της Papanicola ειδικεύεται στα ψητά κρέατα. Ενώ τα προαναφερθέντα παϊδάκια αρνιού είναι ίσως η καλύτερη έκφραση αυτής της παράδοσης, όλα στο phyllo επωφελούνται από ένα γρήγορο ψάξιμο. Ξεκινώντας με το ψωμί. Ένα αγαπημένο ορεκτικό από μια προηγούμενη (λιγότερο μοναχική) επίσκεψη ήταν μια απλή προετοιμασία από μπλε φέτες ψωμιού φούρνου γεμάτες με σημάδια από γκριλ και σουσάμι.
Αυτά τα πανταχού παρόντα σημάδια σχάρας μπορούν να βρεθούν ακόμη και στο ψωμί πίτα, το οποίο αναβαθμίζεται σοβαρά από το απανθρακωμένο φινίρισμα και το ράντισμα με ελαιόλαδο και ρίγανη. Παραγγέλνουμε πίτα με ένα γενναιόδωρο μπολ τζατζίκι, φτιαγμένο από την αρχή και περιχυμένο με το πανταχού παρόν ελαιόλαδο. Όπως ο Μίδας, έτσι και το ελαιόλαδο εδώ χρυσώνει ό,τι αγγίζει.
Μεγάλο μέρος του μενού του Philo αποτελείται από μεστί, μικρά, κοινά πιάτα που χρησιμεύουν ως συνδετικό υλικό για ένα υπέροχο ελληνικό γεύμα. Πάρτε για παράδειγμα τη Σαγανάκη. Σύμφωνα με την ελληνική παράδοση, η εκδοχή του phyllo σερβίρεται δίπλα στο τραπέζι χωρίς φλαμπέ. Αλλά αυτό που λείπει από το φαγητό στο ποτήρι, το αναπληρώνει με την εντυπωσιακή γεύση. Το λεμονόφιλο Βλαχοτήρι (τυρί από πρόβειο γάλα από την Ελλάδα) έχει μια καπνιστή γεύση πιτσαρίας που παραμένει πολύ μετά την τελευταία μπουκιά.
Φωτογραφία από τον Chris Van Holl
Άλλα πιάτα, όπως η σαλάτα Ντάκος, είναι λιγότερο οικεία, αν και όχι λιγότερο αυθεντικά. Η σαλάτα (που προέρχεται από το ελληνικό νησί της Κρήτης) ξεκινά με ένα κριθαρένιο παξιμάδι σε σχήμα παξιμάδι. Το σκληρό παξιμάδι μαρινάρεται καλά για να μαλακώσει, μετά παίρνει ελαιόλαδο, ξύδι, κρεμμύδια, φέτα, κάπαρη και ελιές Καλαμών. Λάδι, ξύδι και διάφοροι χυμοί αρωματίζουν το κριθαράκι και προσθέτουν υφή σε μια πολύχρωμη, πικάντικη σαλάτα.
Αυτή η επίστρωση συστατικών και γεύσεων καθορίζει την πιο χορταστική είσοδο του phyllo: τον μουσακά. Το κλασικό πιάτο εμφανίζεται σε πολλά τοπικά μεσογειακά μενού, αλλά για απόλυτη ευκολία, ο συνδυασμός του filo με μελιτζάνα, πατάτες, σάλτσα ragu μοσχάρι ντομάτας και μπεσαμέλ δεν μπορεί να ξεχωρίσει. Ένα αληθινό γκούλας συστατικών αναμειγνύεται όμορφα, ενώ το καθένα διατηρεί την ταυτότητά του, σε κάθε τέλειο συνδυασμό.
Ενώ ο Φίλων σεβόταν τις ελληνικές παραδόσεις, σίγουρα δεν περιοριζόταν από αυτές. Το μενού σε αυτό το αυτοαποκαλούμενο «μοντέρνο» ελληνικό εστιατόριο αφήνει πολλά περιθώρια για ανακαλύψεις. Μια τέτοια καινοτομία αντιπροσωπεύεται ίσως καλύτερα στο φαγητό με γαρίδες στη σχάρα. Είναι ένα απατηλά απλό όνομα για ένα παιχνιδιάρικο, πολύπλοκο πιάτο. Οι γαρίδες που φτάνουν στο εστιατόριο ολόκληρες (κεφάλια και όλες) καθαρίζονται και καθαρίζονται καθημερινά πριν λουστούν σε μια μαρινάδα με χυμό λεμονιού και ελαιόλαδο. Στη συνέχεια σερβίρονται πάνω από κουσκούς πέστο, συνδυάζοντας τολμηρές γεύσεις από όλη τη Μεσόγειο.
Φωτογραφία από τον Chris Van Holl
Το μενού κοκτέιλ εμποτίζει δημιουργικά ελληνικές γεύσεις σε κλασικά ποτά. Γι' αυτό το νεγκρόνι μπακλαβά μου ήρθε με σιρόπι μπακλαβά, προσθέτοντας μια μελωμένη γλύκα στο μείγμα τάρτας από τζιν, καμπάρι και φρούτα του πάθους. Το μενού κρασιών αποτελείται εξ ολοκλήρου από ελληνικές ποικιλίες, ενώ προσφέρονται δύο ελληνικές lager. Τελικά, τι είναι ένα σύγχρονο ελληνικό εστιατόριο χωρίς μια ολοκληρωμένη λίστα με σύγχρονα ελληνικά ποτά;
Απόδειξη ότι ο Fillo έχει ακόμα λίγους μυς αρτοποιίας για να λυγίσει, τα τρία ρολά μπακλαβά του είναι καρυκευμένα με γαρύφαλλο και κανέλα και στη συνέχεια περιχύνονται με μέλι και καρύδια. Αυτός είναι ένας από τους λίγους μπακλαβάδες που είναι αρκετά ήπιοι που το μέλι παίρνει πίσω τα μπαχαρικά. Μακάρι να ήταν έτσι.
Αν και το Fillo λειτουργεί ως εστιατόριο με πλήρεις υπηρεσίες μόνο για λίγους μήνες, φαίνεται ήδη σαν ένα βασικό προϊόν της γειτονιάς. Αυτά τα μεταβαλλόμενα μοτίβα της κίνησης με τα πόδια ανάγκασαν το Philo's να μετακινηθεί από το ευρωπαϊκό αρτοποιείο σε εστιατόριο. Η κουζίνα του αρτοποιείου, μου λένε, είχε τα κόκκαλα μιας κουζίνας εστιατορίου που λειτουργούσε από την αρχή, για την περίπτωση που ο Philo χρειαζόταν ποτέ να ξαναπέσει σε ένα “Σχέδιο Β”. Όταν δουλεύεις στον χώρο της εστίασης όσο ο Παπανικολάου, μαθαίνεις να κυλάς με τις μπουνιές. Αν και δεν χαίρομαι που ακούω ότι το “Σχέδιο Α” δεν λειτούργησε, με αυτή τη νέα επανάληψη του Philo, φαίνεται ότι πραγματικά επέστρεψε στο σπίτι.
Ελληνικό εστιατόριο Philo
1505 Race St., Over-the-Rhine, (513) 873-1995, fillogreekbakeshop.com
ώρα
Δείπνο Τετ. 4:30-9 μ.μ., Πέμπτη-Σάβ 4:30-10 μ.μ., Κυρ 4-9 μ.μ.
Τιμές
8 $ (Καλάθι ψωμιού) – 48 $ (Αρνί παϊδάκια)
Πιστωτικές κάρτες
Όλα σημαντικά
Το Takeaway
Ένα κοντινό ευρωπαϊκό αρτοποιείο ανταλλάσσει αρτοσκευάσματα με ένα εκθαμβωτικό ελληνικό μενού για δείπνο.