PlaySide Studios: Μια ελληνική εταιρεία υπό την Αυστραλία που φτιάχνει παιχνίδια για τα τηλέφωνά μας

Πολλοί από εμάς σε όλες τις ηλικίες, ειδικά τα νεότερα μέλη της οικογένειας, παίζουμε παιχνίδια στις κονσόλες, τους υπολογιστές ή τα κινητά μας τηλέφωνα. Μερικά από αυτά τα παιχνίδια δημιουργούνται από μια ομάδα με επικεφαλής Έλληνες Αυστραλούς.

Το PlaySide Studios είναι ο μεγαλύτερος προγραμματιστής και εκδότης βιντεοπαιχνιδιών της Αυστραλίας, με έδρα το Port Melbourne με ένα άλλο στούντιο στη Χρυσή Ακτή.

Η εταιρεία γεννήθηκε όταν ο Jerry Sakas, επικεφαλής σχεδιαστής του στούντιο της Μελβούρνης του κολοσσού ηλεκτρονικών παιχνιδιών Electronic Arts (EA), αποφάσισε ότι θα ζούσε το όνειρό του.

Ήταν το 2011, και είχε αρχίσει να απογοητεύεται, καθώς τα ανώτερα στελέχη στις ΗΠΑ δεν δημοσίευαν καμία δουλειά της ομάδας του – έτσι αποφάσισε να φύγει και να δημιουργήσει το δικό του στούντιο.

Ο Σακάς αποφάσισε να αρχίσει να κάνει το όνειρό του πραγματικότητα, κι έτσι έφτασε στον φίλο του Ααρών Πασίλλα.

«Ο Τζέρι ήταν καλός μου φίλος και εργαζόταν για την EA όπου του δόθηκε η επιλογή να μετακομίσει στις ΗΠΑ ή να πάρει ένα μικρό χρηματικό ποσό», είπε ο Πασίλλας. Νέος Κόσμος.

«Αφού είδε τις ευκαιρίες στο πρόσφατα δημιουργημένο App Store της Apple, ήρθε σε εμένα με μια επιχειρηματική ιδέα να ξεκινήσω μια νέα εταιρεία που θα έφτιαχνε παιχνίδια για το App Store».

Ο Πασίλλας τον παρέπεμψε στον κουνιάδο του, χρηματιστή/επενδυτικό τραπεζίτη Μαρκ Γκολόπουλο και οι τρεις τους δημιούργησαν το PlaySide.

Το επόμενο έτος εμφανίστηκε το πρώτο τους παιχνίδι – Catch the Ark – στο App Store και τα υπόλοιπα είναι ιστορία.

Σήμερα, το PlaySide απασχολεί περισσότερα από 300 άτομα σε κάθε στούντιο του μαζί με πολλούς καλλιτέχνες και μηχανικούς που εργάζονται εξ αποστάσεως σε όλη την Αυστραλία, τη Νέα Ζηλανδία και σε όλο τον κόσμο.

Μερικά από τα παιχνίδια έχουν αναπτυχθεί σε συνεργασία με μεγάλα στούντιο όπως η Disney, η Pixar, η Warner Bros, η Meta και η Activision – με ορισμένες πρόσφατες IP που αποκτήθηκαν, όπως το Legally Blonde και το The Godfather.

Υπάρχει όμως ένα brand που έχει σημειώσει μεγάλη επιτυχία στην ελληνική επιχείρηση.

Πολλοί μπορεί να θυμούνται την παλιά εκστρατεία για την ασφάλεια των τρένων της Μελβούρνης από το 2012, Dumb Ways to Die, με αυτούς τους πολύχρωμους χαρακτήρες κινουμένων σχεδίων σε σχήμα φασολιού και το συναρπαστικό τραγούδι.

Νωρίτερα φέτος, αναβίωσε αφού έγινε viral στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και πολλοί άνθρωποι κατέβασαν την αρχική εφαρμογή, επαναφέροντάς την στο προσκήνιο.

Το PlaySide είναι υπεύθυνο για τη δημιουργία αυτής της συλλογής επερχόμενων παιχνιδιών, εφαρμογών, ακόμη και παιχνιδιών με κάρτες.

Αρχικά δημιούργησαν παιχνίδια για τα τρένα Metro με τα χρόνια και στη συνέχεια το 2021 προέκυψε η ευκαιρία να αποκτήσουν το εμπορικό σήμα.

«Δεδομένης της εξοικείωσής μας με τη μάρκα, ήμασταν σε πολύ καλή θέση να αναγνωρίσουμε την εγγενή της αξία και είχαμε μια σειρά από ιδέες για το πώς να επεκτείνουμε και να εμβαθύνουμε την παγκόσμια εμβέλεια του Dumb Ways to Die», δήλωσε ο Mark Golopoulos. Νέος Κόσμος.

«Έχουμε δημιουργήσει επίσης με επιτυχία την παρουσία της Dumb Ways στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, έτσι ώστε ο λογαριασμός μας στο TikTok να είναι πλέον ο τέταρτος μεγαλύτερος λογαριασμός παιχνιδιών (από άποψη οπαδών) σε αυτήν την πλατφόρμα».

«Έχουμε πολλά να προσφέρουμε στο Dumb Ways to Die τους επόμενους μήνες και χρόνια, καθώς προάγουμε τις φιλοδοξίες μας να το κάνουμε μια πραγματικά παγκόσμια επωνυμία».

Η επιτυχία της επωνυμίας PlaySide έχει αναγνωριστεί από μεγάλα κόμματα στις ΗΠΑ, με το Netflix να συνεργάζεται με Αυστραλούς προγραμματιστές για τη δημιουργία παιχνιδιών για την υπηρεσία τους.

Ο Pasillas λέει ότι το Netflix αναγνώρισε γρήγορα την αξία της επωνυμίας και ότι ήταν υπέροχο να έχουμε μια συνεργασία επειδή ο γίγαντας ροής «καταλαβαίνει πολύ καλά την ψυχαγωγία των καταναλωτών».

Τι ακολουθεί για το PlaySide; Στις αρχές του 2024, έχουν προγραμματιστεί να κυκλοφορήσει ένα βιντεοπαιχνίδι για υπολογιστή στην Early Access που ονομάζεται Dynasty of the Sands.

Διαδραματίζεται στην αρχαία Αίγυπτο και με τη σύνδεση της αρχαίας Ελλάδας με την Αίγυπτο, ρωτήσαμε τους περήφανους Έλληνες -η οικογένεια Σακά κατάγεται από τη Λευκάδα ενώ ο Μπασιάς και ο Γολόπουλος από τη Φλώρινα- αν υπήρχαν σχέδια για ένα παιχνίδι που διαδραματίζεται στην αρχαία Ελλάδα ή σχετίζεται με την ελληνική μυθολογία .

«Ήμασταν πάντα παθιασμένοι με την ελληνική μυθολογία και είναι σίγουρα ένα θέμα που εξετάζαμε όλα αυτά τα χρόνια», απάντησε ο Μπασιάς.

«Αυτή τη στιγμή δεν έχουμε ένα παιχνίδι επικεντρωμένο στην αρχαία Ελλάδα, αλλά ποτέ μην λες ποτέ!»