Ο εξωτερικός χώρος του George’s Greek Cafe στο Belmont Shore την Πέμπτη 9 Νοεμβρίου
Ωχ!
Η χαρούμενη μεσογειακή έκπληξη ήταν μια συνηθισμένη ρεφραίν το βράδυ της Πέμπτης, 9 Νοεμβρίου, καθώς γιορτάζαμε την επαναλειτουργία του πρόσφατα ανακαινισμένου George Greek Cafe στο Belmont Shore. Η γιορτή μόνο με προσκλήσεις είχε μεγάλη συμμετοχή. Υπήρχε δωρεάν φαγητό. Υπήρχε άφθονο ποτό. Η μουσική ήταν στον δεύτερο όροφο. Ακόμη και ευλογία ιερέα.
Επίσης, ευχαριστώ τη συνιδιοκτήτρια Nikki Loisitz Claire που κράτησε ζωντανή την κληρονομιά των γονιών της στο Long Beach.
«Η διατήρηση αυτής της θέσης στην οικογένεια ήταν η σωστή απόφαση και ξέρω ότι οι γονείς μου θα ήταν περήφανοι», είπε η Clare κατά τη διάρκεια μιας σύντομης ομιλίας. «Μου αρέσει να έρχομαι εδώ κάθε μέρα και όλοι απολαμβάνουν να γνωρίζουν ότι μπορώ να συνεχίσω τις παραδόσεις και τις συνταγές που δημιούργησαν οι γονείς μου».
Η Κλερ ήταν ένα από τα τρία παιδιά – ο Τζίμυ και ο Ευριπίδης (όλοι οι λεγόμενοι Ριπ) – που γεννήθηκαν από τον Τζορτζ και τη Ροντούλα Λοϊσίδη, Έλληνες μετανάστες που ήρθαν στην Αμερική πάμπτωχοι περισσότερα από 40 χρόνια αφότου έχτισαν ένα από τα διάσημα εστιατόρια του Λονγκ Μπιτς, το George’s Restaurant. Ελληνικό Καφενείο.
Εκτός από την εμβληματική τοποθεσία στη λεωφόρο Pine στο κέντρο του Long Beach, η οικογένεια Loisitz άνοιξε επίσης τοποθεσίες στο Belmont Shore και στο Lakewood. Με τα χρόνια, έχουν δημιουργήσει μια εκτεταμένη οικογένεια πελατών, υπαλλήλων και φίλων. Ο δημιουργός της συνταγής του εστιατορίου ήταν γνωστός ως Mama Rodo, ενώ ο σύζυγός της ήταν γνωστός ως «Χαμογελαστής Χαιρετιστής της Λεωφόρου Pine» επειδή έδινε σε όλους όσους έμπαιναν στο εστιατόριο ένα πλατύ χαμόγελο και μια αγκαλιά.
Όμως τόσο ο Γιώργος όσο και η Ροντούλα Λοϊσίδη πέθαναν το 2019, μέσα σε έξι ημέρες ο ένας από τον άλλον, αφήνοντας την ευθύνη του εστιατορίου στα χέρια των παιδιών τους.
Η πανδημία του κορωνοϊού μείωσε στη συνέχεια τον αριθμό των πελατών που τρώνε έξω. Ο Τζίμυ Λοϊζίδη, το μεγαλύτερο από τα τρία παιδιά Λοϊζίδη, μετακόμισε στην περιοχή Σόλβανγκ, όπου άνοιξε το δικό του εστιατόριο. Στη συνέχεια, τον Αύγουστο, η οικογένεια Loysitz ανακοίνωσε ότι πουλούσε το εμβληματικό εστιατόριο στην Pine Avenue και το εστιατόριο στο Lakewood.
Αλλά το Belmont Shore δεν είναι το σημείο.
Το μικρότερο από τα τρία αδέρφια, η Clare ήθελε να διατηρήσει την οικογενειακή παράδοση. Έτσι αγόρασε τον Jimmy Loisides και πήρε την πλήρη ιδιοκτησία της τοποθεσίας Belmont Shore στο 5316 Second St. μαζί με τον άλλο αδερφό του, Rip Loisides. Ο Ripple δεν μπόρεσε να εργαστεί με πλήρες ωράριο λόγω προβλημάτων υγείας που προέκυψαν από διπλή μεταμόσχευση πνεύμονα και ήπατος.
Η Claire, που διαχειριζόταν την τοποθεσία Belmont Shore για χρόνια ούτως ή άλλως, έχει γίνει πλέον το πρόσωπο του George’s Greek Cafe, που ανοίγει καθημερινά. Ανυπομονεί να συνεχίσει αυτό που έχτισαν οι γονείς της — με τη δική της σφραγίδα.
Πρόσφατα πρόσθεσε νέους φωτισμούς, λιθοδομές και άλλες ανέσεις στο George’s Greek Cafe για να «το κάνει άνετο για όλους χωρίς να χάσει τη μακρά παραδοσιακή μας ατμόσφαιρα», είχε πει προηγουμένως.
Αν και το εστιατόριο δεν έκλεισε ποτέ στην πραγματικότητα, άνοιξε ξανά την Πέμπτη, παρουσιάζοντας επίσημα τον νέο Georges στην κοινότητα, όπως το ονόμασε η Clare.
«Όσοι γνωρίζετε τους γονείς μου ξέρετε ότι προέρχονταν από ταπεινή αρχή και εκτιμούσαν τους φίλους και την οικογένεια πάνω από όλα», είπε η Κλερ στην ομιλία της. «Τα ελληνικά του Γιώργου έγιναν προέκταση αυτής της ζεστασιάς και της αγάπης και ελπίζω να συνεχίσω αυτή την παράδοση στη μνήμη των γονιών μου.
«Ελπίζω να τους δικαιώσω και να τους κάνω περήφανους».
“Εμπειρογνώμονας τηλεόρασης. Μελετητής τροφίμων. Αφιερωμένος συγγραφέας. Ανεμιστήρας ταξιδιού. Ερασιτέχνης αναγνώστης. Εξερευνητής. Αθεράπευτος φανατικός μπύρας”
Dionysos Alec