RIYADH: Εκτός από τη συνάντηση Salman Khan-Mohammed bin Salman, η Γενική Αρχή Ψυχαγωγίας της Σαουδικής Αραβίας εξέδωσε 2.189 άδειες και 1.809 άδειες που επιτρέπουν σε περισσότερες από 2.500 εταιρείες να ξεκινήσουν τοπικά έργα ψυχαγωγίας.
Το Arab News ανέφερε ότι ο τομέας έχει ήδη αποφέρει κέρδη άνω του 1 δισεκατομμυρίου δολαρίων και προσέλκυσε περισσότερους από 75 εκατομμύρια επισκέπτες.
Η εφημερίδα ανέφερε ότι όλα άρχισαν να αλλάζουν το 2016 με την ίδρυση της Γενικής Αρχής Ψυχαγωγίας ως μέρος της ευρείας ατζέντας κοινωνικής και οικονομικής μεταρρύθμισης του βασιλείου, το Vision 2030.
Πέντε χρόνια μετά, η δίψα για διασκέδαση στη Σαουδική Αραβία είναι ξεκάθαρα ορατή. Σε μόλις δύο μήνες, έως και 8 εκατομμύρια άνθρωποι συμμετείχαν στη σεζόν του Ριάντ του 2021 – μια πολιτιστική υπερβολή που δεν είχε ακουστεί μόλις πριν από μισή δεκαετία.
Η Γενική Αρχή Ψυχαγωγίας (GEA) ιδρύθηκε για να βοηθήσει στην προώθηση του σχεδίου του Kingdom’s Vision 2030 για διαφοροποίηση της οικονομίας της Σαουδικής Αραβίας μακριά από το πετρέλαιο, επιτρέποντάς της να γίνει παγκόσμιος ηγέτης στους κλάδους της δημιουργικότητας, της ψυχαγωγίας, του τουρισμού και της υψηλής τεχνολογίας.
Τώρα, οι πολίτες της Σαουδικής Αραβίας και οι διεθνείς επισκέπτες, ανεξάρτητα από το επίπεδο εισοδήματός τους, μπορούν να απολαύσουν μια πλήρη γκάμα επιλογών ψυχαγωγίας που είχαν προηγουμένως αρνηθεί, βελτιώνοντας την ποιότητα ζωής τους και την ελκυστικότητα του Βασιλείου ως επιχειρηματικού και επενδυτικού προορισμού.
Αν και η επανάσταση της ψυχαγωγίας στη Σαουδική Αραβία υπέστη οπισθοδρομήσεις το 2020 στο απόγειο της πανδημίας COVID-19, με τις εκδηλώσεις να αναστέλλονται, τους χώρους κλειστούς και τα διεθνή ταξίδια να απαγορεύονται για αρκετούς μήνες, το πολιτιστικό ημερολόγιο επέστρεψε με μεγάλο πλήγμα το 2021. Υπάρχουν ακόμα πολλά να έρθουν.
Μέχρι τα τέλη της δεκαετίας του 1980, οι πόλεις της Σαουδικής Αραβίας απολάμβαναν ένα ανερχόμενο καλλιτεχνικό κίνημα που πρόσφερε στο κοινό μια ποικιλία επιλογών ψυχαγωγίας. Ωστόσο, αυτό έληξε στις αρχές της δεκαετίας του 1990.
Για κάποιο διάστημα, γίνονταν δύο μουσικά φεστιβάλ ετησίως – το ένα στο Muftaha Theatre στην Abha και το άλλο στο Jeddah Summer Concerts – μέχρι που σταμάτησε επίσης. Η τελευταία συναυλία στο Ριάντ πραγματοποιήθηκε το 1992 κατά τη διάρκεια του Φεστιβάλ Janadriyah.
Η σιωπή έσπασε τον Μάρτιο του 2017 με την πρώτη δημόσια συναυλία του βασιλείου μετά από σχεδόν τρεις δεκαετίες. Αν και η συμμετοχή περιοριζόταν μόνο σε άνδρες, τα εισιτήρια για τις παραστάσεις των Σαουδάραβα καλλιτεχνών Mohammed Abdo και Rashid Al Majed εξαντλήθηκαν αμέσως.
Αργότερα το ίδιο έτος, η Σαουδική Αραβία φιλοξένησε την πρώτη δημόσια παράσταση μιας γυναίκας καλλιτέχνη. Η Λιβανέζα τραγουδίστρια Heba Al-Tawaji εμφανίστηκε στη σκηνή στο Πολιτιστικό Κέντρο King Fahd στο Ριάντ για ένα αποκλειστικό γυναικείο κοινό 3000 ατόμων.
Την ίδια χρονιά, ο Έλληνας συνθέτης και πιανίστας Γιάννης έδωσε συναυλία στο Ριάντ, την Τζέντα και το Νταμάμ. Και είπε σε ένα tweet πριν φτάσει στη Σαουδική Αραβία: “Θα δοκιμάσουμε την ιστορία στα σκαριά και δεν θα τη χάσω με τίποτα στον κόσμο! Πρώτα σταματήστε την Τζέντα!… Γιάννη.”
Το επόμενο έτος κυκλοφόρησε το Diriyah Concerts, με αρκετές παραστάσεις να λαμβάνουν χώρα στο περιθώριο του μεγαλύτερου γεγονότος του βασιλείου – του αγώνα Formula E στο Diriyah – συμπεριλαμβανομένου ενός αξέχαστο σόου από τον Γάλλο DJ David Guetta.
“Η συναυλία ήταν μαγική. Μου άρεσε κάθε δευτερόλεπτό της”, είπε τότε στο Arab News ο θαυμαστής της μουσικής Εϊθάρ Αλ-Σαντόχι. «Τα τραγούδια του David Guetta είναι εκπληκτικά, αλλά όταν δημιούργησε ένα ειδικό κομμάτι για τη Σαουδική Αραβία, με εξέπληξε».
Το 2019, η Αμερικανίδα τραγουδίστρια και τραγουδοποιός Mariah Carey εμφανίστηκε στη Τζέντα, καθιστώντας την την πιο δημοφιλή διεθνή καλλιτέχνιδα στο Βασίλειο μετά τη χαλάρωση των περιορισμών στην ψυχαγωγία.
Την ίδια χρονιά, το συγκρότημα αγοριών K-Pop BTS έγινε ο πρώτος ξένος καλλιτέχνης που έπαιξε σόλο σόου στο στάδιο της Σαουδικής Αραβίας μπροστά σε ένα κοινό πάνω από 60.000 στο King Fahd International Stadium.
Οι συναυλίες δεν είναι το μόνο πεδίο ψυχαγωγίας που έχει ανθίσει στη Σαουδική Αραβία από το 2016. Εξαιρετικά περήφανο για την κληρονομιά και τη φυσική ομορφιά του, το Βασίλειο έχει επενδύσει πολλά στην προώθηση των δραστηριοτήτων αναψυχής και τουρισμού στις παράκτιες, ορεινές και ερημικές περιοχές του.
Στη διαδικασία, η Σαουδική Αραβία έσπασε πολλά ρεκόρ Γκίνες, συμπεριλαμβανομένου του ρεκόρ του 2020 για τη μεγαλύτερη έκθεση λάμψης αερόστατων πάνω από την αρχαία πόλη AlUla, με 100 μπαλόνια να απλώνονται σε 3 χιλιόμετρα του ουρανού.
Η σεζόν του 2021 του Ριάντ στη Σαουδική Αραβία έλαβε επίσης δύο πιστοποιητικά ρεκόρ Γκίνες για το “Avalanche”. Με 24 διαδρομές που έχουν ύψος ρεκόρ πάνω από 22 μέτρα, έχει αναγνωριστεί ως η μεγαλύτερη και πιο διασκεδαστική τσουλήθρα στον κόσμο.
Το 2019, ξεκίνησε το Διεθνές Φεστιβάλ Κινηματογράφου της Ερυθράς Θάλασσας, το οποίο συγκέντρωσε Σαουδάραβες και διεθνείς κινηματογραφιστές, ηθοποιούς και επαγγελματίες του κλάδου για να γιορτάσουν τον κινηματογράφο και τα μεγαλύτερα ταλέντα στην οθόνη του κόσμου.
Η φιλόδοξη αποστολή του φεστιβάλ είναι να αναπτύξει και να ενισχύσει την κινηματογραφική βιομηχανία στη Σαουδική Αραβία, να ανακαλύψει ακατέργαστα ταλέντα της περιοχής και να υποστηρίξει ένα νέο κύμα κινηματογράφου σε όλο τον κόσμο.
Για να διατηρήσει και να προωθήσει τον πλούσιο και μοναδικό πολιτισμό της Σαουδικής Αραβίας, ενισχύοντας παράλληλα την εγχώρια και διεθνή τουριστική αγορά, η Σαουδική Επιτροπή Τουρισμού και Εθνικής Κληρονομιάς ξεκίνησε την ιδιαίτερα αναγνωρισμένη πρωτοβουλία Saudi Seasons το 2019.
Πραγματοποιήθηκαν φεστιβάλ στο Ριάντ, την Τζέντα, την Ανατολική Επαρχία, την Ταΐφ, την Αλ Ούλα, τη Ντιρίγια και αλλού, για να γιορτάσουν τις διαφορετικές τοπικές τέχνες και παραδόσεις του βασιλείου, δημιουργώντας παράλληλα ευκαιρίες εργασίας για τη νεολαία της Σαουδικής Αραβίας.
Ο τουρισμός είναι ένας τομέας που η Σαουδική Αραβία επιθυμεί ιδιαίτερα να προωθήσει με την έναρξη της Σαουδικής e-Visa το 2019. Το βασίλειο αναμένει να φιλοξενήσει 100 εκατομμύρια τουρίστες μέχρι το 2030, που θα προσελκύονται από ένα συνδυασμό νέων πολυτελών θέρετρων στην ακτή του, εκπαιδευτικές εκδρομές μεταξύ τα εκπληκτικά αρχαία ερείπια και οι δραστηριότητές του Περιπέτειες στις απέραντες ερήμους και τα καταπράσινα βουνά του.
Πολλά έχουν ήδη επιτευχθεί στις βιομηχανίες αναψυχής και ψυχαγωγίας του Βασιλείου από τότε που ξεκίνησαν οι μεταρρυθμίσεις μόλις πριν από πέντε χρόνια. Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι το 2022 θα είναι άλλη μια πρώιμη χρονιά στο δρόμο προς το 2030.
“Φανταστική τηλεόραση. Αναγνώστης. Φιλικός επίλυσης προβλημάτων Hipster. Πρόβλημα προβλημάτων. Εξαιρετικά ταπεινός διοργανωτής.”