Sarah Raven’s Guide to a Festive Home

Έχω τέσσερα αδέρφια, και όταν ήμασταν μικροί, μέναμε πάντα με τη θεία μου σε αυτό που σήμερα ονομάζεται Cumbria. Είχε ένα υπέροχο σπίτι στην εξοχή και πάντα είχε ένα λευκό χριστουγεννιάτικο δέντρο – έλατο, ύψους τουλάχιστον 15 πόδια, λουστισμένο σε τρεις στρώσεις, οπότε ήταν ολόλευκο με αληθινά κεριά μέσα. Ο θείος μου στεκόταν αδρανής με ένα ραβδί στην άκρη ενός σφουγγαριού και ενός κουβά, και μόλις έβγαινε φωτιά, την έσβηνε [laughs].

Εγώ πριν 1 χρόνο δοκίμασα να πλύνω λεμόνια [on my own tree], αλλά ήταν ένα τέτοιο μείον. Τώρα λοιπόν χρησιμοποιώ ασημί σημύδα γιατί το λευκό αναδεικνύει πραγματικά τις υφές. Ζω σε μια φάρμα, οπότε το παίρνω εδώ.

Για να διακοσμήσω το δέντρο, έβαλα πρώτα φώτα και μετά χρησιμοποιώ πολλά πασπαλισμένα κεφάλια από άλλιο. Προφανώς έχουμε τόνους εδώ – τα Schubertii είναι τα μεγαλύτερα, μερικά μπορεί να έχουν πλάτος έως και 45 cm, μετά το Christophii που είναι μεσαίου μεγέθους και το Purple Sensation που είναι μικρό. Τα μαζεύω τον Αύγουστο, τα απλώνω να στεγνώσουν στη σοφίτα και μετά τα τυλίγω σε ασημί χρώμα σε ένα ρηχό δίσκο. Στη συνέχεια θα τα τυλίξω ξεχωριστά σε χαρτί για να τα αποθηκεύσω για την επόμενη χρονιά. Μετά προσθέτω [ornaments] Με τη μορφή φρούτων και λαχανικών. Παντού κεριά, και πολλά νεράιδα φώτα, γιατί τρεμοπαίζουν.

Είναι λοιπόν το άρωμα, η λάμψη του κεριού – και το τελικό συστατικό είναι το άρωμα. Αγοράζω πάντα 10 μίσχους κρίνων, Casablanca ή Oriental, για το χολ. Υπάρχουν δύο-τρεις δίσκοι με κρίνα, λευκό χαρτί, μανταρίνια και ρόδια σε γλάστρες. Λατρεύω αυτή τη γραφική πληθωρικότητα, και με τα εσπεριδοειδή και τα λουλούδια υπάρχει ένα μείγμα αρωμάτων.

Δύο από εμάς είμαστε μάγειρες και δύο από εμάς δεν είμαστε. Μια από τις κόρες μου έχει περάσει χρόνο στο Ομάν, οπότε μάλλον κάνει πολλά πράγματα με τις μελιτζάνες, και έχουμε χήνα. και το προηγούμενο βράδυ [Christmas] Θα φτιάξουμε μπελίνι και θα έχουμε πολλά καπνιστά ψάρια και ίσως λίγο ψάρι τουρσί και ρέγγα και λίγο φαγόπυρο για ένα ωραίο τραγανό, και θα υπάρχει φρέσκια κρέμα ή κρέμα γάλακτος και πολλά τουρσιά. Και φτιάχνουμε πάντα αυτό το κέικ παγωτού μαρέγκας με τόνους και τόνους μελόψωμο.

Τα παιδιά μου φορούν ακόμα κάλτσες, φοβάμαι. Θα υπάρχουν πέντε έως έξι, ίσως και 10 πράγματα σε αυτό. Όλοι στριμώχνουμε στον καναπέ ή στο ένα κρεβάτι, όλοι ξεπακετάρουν τα πράγματά τους. Μετά πάμε μια μεγάλη βόλτα, τρώμε περίπου στις τρεις, βλέπουμε μια ταινία και πέφτουμε για ύπνο.

Είμαι ήδη σε κάλτσες. Έχω στις κόρες μου λίγο σαπούνι με ρόδι Santa Maria Novella και θα πάρουν ένα ή δύο ρούχα και μετά κάτι που να κάνει με τη δημιουργικότητά τους—ο αρχιτέκτονας θα πάρει λίγη ωραία κιμωλία που βρήκα στο Παρίσι—και ένα βιβλίο ή δύο το καθένα. Πραγματικά δεν θέλω να πετάξω τίποτα, οπότε προτιμώ να έχω λιγότερο πλαστικό και τίποτα απολύτως.

Μια γυναίκα που στέκεται δίπλα σε μια γαλλική πόρτα που περιβάλλεται από λουλούδια σε γλάστρες και μαλακά έπιπλα — Η Raven εξακολουθεί να γεμίζει κάλτσες για τα παιδιά της τα Χριστούγεννα © Lucy Ranson / FT

Ο άντρας μου και εγώ, δύο χρόνια στη σειρά [accidentally] Δώσαμε ο ένας στον άλλον το ίδιο πράγμα που δώσαμε ο ένας στον άλλον τον προηγούμενο χρόνο. Μου έδωσε αυτά τα υπέροχα πλακάκια από την Ιταλία, δύο φορές, και του έδωσα ένα κουτί με κουκουβάγιες αχυρώνα, δύο φορές. Ήταν αρκετά επίτευγμα.

Τα καλύτερα δώρα που πήρα ήταν οι φωτογραφίες. Ο φίλος μου ο Άρθουρ [Parkinson] Μου χάρισε έναν όμορφο πίνακα με τη Ντάλια τα περασμένα Χριστούγεννα, που έφτιαξε ένας φίλος του. Μου αρέσουν τα πράγματα που φτιάχνει η οικογένειά μου. Μια χρονιά η κόρη μου μου έφτιαξε ένα τεράστιο και όμορφο ελληνικό τραπεζομάντιλο, το οποίο κέντησα με τη λέξη “mush”, γιατί λέω τις κόρες μου mush, και κρεμόταν πίσω από το γραφείο μου.

Για το άτομο που έχει τα πάντα, είναι ωραίο να του υποσχεθείς ότι θα τον πάρεις για δείπνο εδώ αυτήν την ημέρα. Θα περπατήσουμε ή θα πάμε σε μια έκθεση, ή θα λάβουμε μέρος σε κάτι σαν το Kew Gardens. Δίνεις χρόνο λοιπόν.

Όσο για το τι θέλω – τρελαίνομαι για τον υαλουργό Michael Roh, έχει μερικά ποτήρια χυμού σε μια καταπληκτική ποικιλία χρωμάτων. Έχω σπάσει αρκετά από αυτά και θα αγαπήσω περισσότερο. Το καλύτερο θα ήταν ένα ταξίδι. Λατρεύω τις εκπλήξεις. Ένα χρόνο ο άντρας μου μου έδωσε ένα ταξίδι για να δω αγριολούλουδα στην Ελλάδα. Αυτό θα είναι το αγαπημένο μου ποτέ.

Η Sarah Raven είναι Βρετανίδα κηπουρός, συγγραφέας, δασκάλα και συγγραφέας. Έχει παρακολουθήσει μαθήματα κηπουρικής, ανθοδετικής και μαγειρικής σε όλη τη χώρα και στο Perch Hill, τη φάρμα της στο Ανατολικό Σάσεξ, από το 1999.

JR Real

Επιδόρπια Ballymaloo, εικονικές συνταγές και ιστορίες από την Ιρλανδία, 39,95 £, Διαθέσιμα εδώ phaidon.com