Σε έναν τέλειο κόσμο, ο Will Rogers μπορεί να είναι σχετικά άγνωστος στους οπαδούς του Μισισιπή. Ο μέσος MSU θα μπορούσε να υποστηρίξει τη μεταπτυχιακή μεταφορά του KJ Costello το 2020, να βρέξει τα πόδια του και στη συνέχεια να κατευθυνθεί σε αυτήν την τρέχουσα άνοιξη και ψάχνει να αγωνιστεί για την πρώτη θέση στο διάγραμμα βάθους.
Φυσικά, αυτός δεν είναι ένας τέλειος κόσμος και μέχρι τα μέσα της σεζόν το 2020, οι αγώνες και οι τραυματισμοί του Costello το έκαναν στο επίκεντρο του Rogers State FC. Έτσι, αντί να προσπαθεί να κερδίσει τη δουλειά εκτός εποχής, τώρα προσπαθεί να το διατηρήσει. Ο προπονητής Mike Leach δεν ενδιαφέρεται για αυτό – ο Rogers πρέπει να το κερδίσει.
“Πρέπει να κερδίσει και τη δουλειά του – αυτό είναι το θέμα της Άνοιξης”, είπε ο Leitch. “Όλες οι θέσεις εργασίας είναι ανοιχτές. Παλεύουν. Έχουμε μερικούς καλούς παίκτες στην πανεπιστημιούπολη και το κάνουν τώρα.”
Μην κάνετε κανένα λάθος, ο Ρότζερς θα πρέπει να θεωρείται το φαβορί που βρίσκεται πίσω από το σημείο όταν το Μισισιπή φιλοξενεί τη Louisiana Tech στο άνοιγμα της σεζόν στις 4 Σεπτεμβρίου. Όχι ότι το 2020 ήταν τέλειο, αλλά όταν ολοκληρώθηκε η περασμένη σεζόν, ο Ρότζερς έδειχνε σημάδια για τις καλύτερες μέρες του μπροστά του.
Ρίξτε μια ματιά στην επιτυχία του Rogers στα τέλη της σεζόν. Τον περασμένο Νοέμβριο, ο Ρότζερς οδήγησε όλους τους μεσαίους της NCAA να ολοκληρώσουν αυτόν τον μήνα. Ήταν ο μόνος παίκτης της NCAA με τουλάχιστον 1.000 γιάρδες που πέρασαν και χωρίς παρεμβολές τον Νοέμβριο. Ήταν ένας από τους δύο πλήρως ενδιάμεσους της FBS που δεν επέλεξε εκείνη τη χρονική περίοδο.
Συνολικά το 2020, ο Rogers σημείωσε νέο ρεκόρ για έναν φοιτητή MSU που περνούσε το ναυπηγείο (1.976). Το ποσοστό ολοκλήρωσης μιας σεζόν σηματοδότησε έναν νέο όρο (69.1). Είναι ο πρώτος μέσος MSU που ολοκλήρωσε 30 ή περισσότερα περάσματα σε τέσσερις συνεχόμενους αγώνες. Δεν είναι καθόλου κακό για τον άντρα που ήταν αρχικά συνδεδεμένος να είναι αντίγραφο ασφαλείας.
Ωστόσο, ο Ρότζερς ωθείται αυτή την άνοιξη. Από τους μεσαίους που βρίσκονται στην πανεπιστημιούπολη, τρεις από αυτούς είναι οι πρωταγωνιστές του Rogers – Jack Abraham, Chance Lovitch και Daniel Yunnan.
Ο Έλληνας, ένας νέος φοιτητής που μόλις έφτασε στην πανεπιστημιούπολη αυτό το εξάμηνο, είναι πιθανώς ο μεγαλύτερος πυροβολισμός της ομάδας. Αλλά αξίζει να σημειωθεί ότι τράβηξε την προσοχή του Leach με μια παράσταση φιλονικίας το περασμένο Σάββατο που τον είδε να ολοκληρώνει επτά από εννέα περάσματα για 46 γιάρδες και ένα touchdown.
«Νόμιζα ότι φαινόταν πολύ καλό», είπε ο Λέχ για τους Έλληνες. “Θα έλεγα ότι ήταν το πιο εντυπωσιακό σόου που είδα για πρώτη φορά στην αρχή της σεζόν. Νόμιζα ότι τα πήγε πολύ καλά.
Πολλές φορές αυτοί οι τύποι θα προσπαθήσουν να επιτύχουν πολλά και ξαφνικά μόνο επειδή ανησυχούν, τι είναι στο μυαλό τους βγαίνει από το παράθυρο. Αλλά δεν νομίζω ότι το έκανε. Νόμιζα ότι έπαιξε μέσα του και ήταν πολύ μεθοδικός και σχολαστικά στο γήπεδο. Στην πραγματικότητα είχε κάποιους ελέγχους, τους οποίους νόμιζα ότι ήταν καλοί. “
Ενώ ένας Έλληνας έχει κάνει μια σταθερή πρώτη εντύπωση, εκείνοι που βρίσκονται μπροστά του ξεκινούν τις δικές τους αποστολές για να προσπαθήσουν να χτυπήσουν τον Ρότζερ με τουλάχιστον ένα ιστορικό. Πρώτον, υπάρχει ο Lovertich. Ολοκλήρωσε 47 από τις 86 κάρτες του για 619 γιάρδες και πέντε touchdown πέρυσι στη Νότια Αλαμπάμα. Αυτό ακολούθησε μια αξιοσημείωτη καριέρα στο Mississippi College Golf Coast Community. Ο Lovertich έδειξε τις δυνατότητές του στη φιλονικία του περασμένου Σαββατοκύριακου με μια απίστευτη απόδοση 14 από 19 στα 112 γιάρδες.
Τότε υπάρχει ο Ιμπραήμ. Η πρώην Miss Southern που ξεκίνησε το quarterback οδήγησε το έθνος σε ποσοστό επίτευξης το 2018. Το 2019, ο Abraham έγινε το τρίτο σήμα USM που συνδέθηκε ποτέ ρίχνοντας περισσότερα από 3.000 γιάρδες σε μία μόνο σεζόν. Όχι μόνο είχε τις ισχυρότερες επιδόσεις του το περασμένο Σάββατο – ολοκλήρωσε μόνο τέσσερα από τα εννέα περάσματα για 42 ναυπηγεία με μια προσγείωση – αλλά επίσης συγκρατήθηκε από μερικές σταγόνες από τους δέκτες. Και καμία μεμονωμένη προπόνηση δεν μπορεί να μειώσει το γεγονός ότι ο Ιμπραήμ έχει ενισχυθεί έχοντας ήδη ένα εντυπωσιακό ιστορικό.
“Τζακ, μπορείς να πεις ότι έχει κάποια στίλβωση και εμπειρία εκεί”, είπε ο Leach. “Όταν ρίχνει καλά, μου αρέσει ο τρόπος που η μπάλα βγαίνει από το χέρι του.”
Ρεαλιστικά, ο Αβραάμ και ο Λόβιτς και οι Έλληνες είναι πιθανό να είναι ευάλωτοι αυτή την άνοιξη. Θα πρέπει να νικήσουν τον άνθρωπο που είχε ήδη αρχίσει να εδραιώνεται τον περασμένο φθινόπωρο. Τώρα αυτό δεν σημαίνει ότι ο Ρότζερς έχει μια κλειστοφοβική λαβή στον αρχικό ρόλο. Στην πραγματικότητα, ο Leach έδειξε γρήγορα ότι ο Ρότζερς έχει πολλά να βελτιωθεί αυτή την άνοιξη.
“Το πιο σημαντικό πράγμα που θέλω να κάνει είναι να κάνει εξαιρετική δουλειά στο να οδηγήσει τη μονάδα, να ανεβάσει και να μετακινήσει την επίθεση. Νομίζω ότι κάνει εξαιρετική δουλειά από αυτή την άποψη”, δήλωσε ο Leach.
“Το άλλο πράγμα είναι ότι θα ήθελα να κάνω λίγο πιο εκλεπτυσμένο και να τρέξω τα έργα πιο αποτελεσματικά, πράγμα που είναι σχετικά καλό σε αυτό. Οποιοδήποτε έργο δεν αντιδρά γρήγορα, θα ήθελα να το επιταχύνω. Αλλά συνολικά Νομίζω ότι θα ήθελα να δω την μπάλα να βγαίνει από το χέρι του λίγο πιο γρήγορα όταν ταξινομεί αυτό που βλέπει και τα βάζει πάνω τους. “
Ανεξάρτητα από το ποιος βγαίνει ως QB-1 της MSU μετά την άνοιξη, εδώ είναι το kicker – θα πρέπει να κερδίσουν ξανά την αποστολή αυτό το φθινόπωρο. Και αυτό το φθινόπωρο, θα υπάρξει ένας άλλος υποψήφιος στο μείγμα. Ο καλύτερος στρατολόγος του Sawyer Robertson θα ενταχθεί στην ομάδα συντονιστών του MSU τους επόμενους μήνες και θα προσπαθήσει να κάνει (ή παραπάνω) αυτό που έκανε ο Rogers πέρυσι – δημιουργώντας μια τεράστια εντύπωση για το πρώτο έτος.
Φαίνεται να υπάρχει μόνο μία βεβαιότητα όσον αφορά τους μεσαίους στο Leach και το Mississippi State τις επόμενες εβδομάδες. Ο καλούντος δεν αντέχει να πάρει μια μέρα διακοπών. Δεδομένου ότι ο ανταγωνισμός είναι έντονος, οι επιλογές είναι πολλές και πάντα πληρώνει κάποιος.
“Θα τα δούμε όλα και θα προσπαθήσουμε να καταλάβουμε ποιος χωρίζεται”, είπε ο Leitch. “Όταν φτάσουμε στο στρατόπεδο (Φθινόπωρο), θα κάνουμε το ίδιο και πάλι. Θέλετε να δώσετε σε όλους όσο το δυνατόν περισσότερους πόρους για να ανταγωνιστείτε, αλλά ανεξάρτητα από το ποιος πιστεύουμε ότι βρίσκεται στο μέτωπο την άνοιξη, θα το κάνουμε και πάλι την πρώτη εβδομάδα του camp. Ίδια διαδικασία. “
Ο μέσος Μισισιπή Will Rogers προσπαθεί να διατηρήσει την αρχική του θέση την άνοιξη. (Φωτογραφία ευγενική προσφορά του Mississippi Athletics)
Σας ευχαριστούμε που ήρθατε στο Cowbell Corner για να καλύψετε αθλητικές εκδηλώσεις στο Μισισιπή. Φροντίστε να ακολουθήσετε το Cowbell Corner στο Twitter (SIBulldogs) κάνοντας κλικ εδώΚαι τα παρόμοια Facebook κάνοντας κλικ εδώ.
“Βραβευμένος μελετητής ζόμπι. Μουσικός επαγγελματίας. Εμπειρογνώμονας τροφίμων. Προβληματικός.”