Όταν συνάντησα για πρώτη φορά τον Stan Papagon στο University of South Carolina College of Pharmacy, ήταν ένας άνθρωπος έτοιμος να συνταξιοδοτηθεί μετά από 40 χρόνια στον κόσμο του λιανικού φαρμακείου.
Η συμφωνία που έκλεισαν ήταν να έρθει ο Papajohn ως κλινικός εκπαιδευτής μερικής απασχόλησης για «μόνο λίγα χρόνια». Τώρα, 23 χρόνια αφότου συμφώνησε να γίνει μέλος, ο Papajohn κρεμάει επίσημα το λευκό παλτό.
Ο Papajohn αποφοίτησε δύο φορές από τη Νότια Καρολίνα, πρώτα με πτυχίο στη βιολογία πριν επιστρέψει χρόνια αργότερα για να αποκτήσει πτυχίο στη φαρμακευτική. Ως προπτυχιακός, ήταν σκιτσογράφος για αλεκτορομαχίας.
Ο Papajohn άφησε εποχή, όχι μόνο στη φοιτητική εφημερίδα, όχι μόνο στο College of Pharmacy όπου εργάστηκε για περισσότερες από δύο δεκαετίες, αλλά στο USC. Μετρά εννέα μέλη της οικογένειας που έχουν ενταχθεί στις τάξεις του Gamecock.
Είναι μια δεμένη οικογένεια. Τον Ιούνιο, ο Papajohn, ένας Ελληνοαμερικανός πρώτης γενιάς, τους πηγαίνει για πρώτη φορά στην Ελλάδα για να δουν τη χώρα που οι πρόγονοί τους αποκαλούσαν πατρίδα.
Όπως ήταν φυσικό, ο Papajohn φορούσε ένα χακί καπέλο με το γνωστό USC — στη συνέχεια έγινε viral χάρη σε ένα TikTok όπου μπορεί να τον δει κανείς να σηκώνεται από την άμμο σε μια βάρκα στο Αιγαίο Πέλαγος.
«Μπήκαμε στη βάρκα και υπήρχαν άλλα τέσσερα ή πέντε άτομα εκτός από την ομάδα μας», λέει. Ένα κορίτσι λέει, «Είμαι και εγώ θαυμαστής των Gamecock.» Είπα, «Πώς το ξέρεις αυτό;» Μου είπε, «Είδα το δαχτυλίδι σου όταν πήγα να σφίξω τα χέρια».
Αυτή η γυναίκα μεταπήδησε σε μια διεθνή επιχείρηση στο USC. Αφού εντόπισε ένα άλλο Gamecock 5.000 μίλια από την πόλη που αποκαλούν και οι δύο σπίτι, έπρεπε να παρουσιάσει τον εαυτό της.
Παρουσίασε τον εαυτό του στη γυναίκα ως Stan Papajohn, φυσικά, αλλά στην οικογένεια μερικές φορές είχε άλλο όνομα τώρα. Τα εγγόνια του τον λένε Μπάμπου.
«Η μεγάλη λέξη του Παπού ήταν πάντα «παράδοση», λέει η Άννα Μαρία Χένσον, η δισέγγονη του Παπαγιόν. «Πάντα μας ενδιέφερε πραγματικά η ελληνική παράδοση, η οποία έκανε το ταξίδι στην Ελλάδα τόσο ξεχωριστό. Αλλά το USC έχει όλες αυτές τις μεγάλες παραδόσεις, επίσης. Όλα τα νέα πράγματα στο USC είναι πολύ συναρπαστικά, αλλά πιστεύουμε επίσης ότι τα πιο όμορφα πράγματα είναι οι παραδόσεις που υπήρχαν στο USC για πάντα, και μπορούμε να μιλήσουμε με τον Papou για αυτό επειδή ήταν εδώ όταν ξεκίνησαν πολλά από αυτά. “
Γνωρίστε την ελληνική οικογένεια Gamecock
Babajon House, 1985 Πολιτικός Μηχανικός, 1987 MBA
Το Πανεπιστήμιο για μένα – μεταξύ πολλών άλλων – είναι ένα αποθετήριο πολλών ιδιαίτερων αναμνήσεων με φίλους και οικογένεια, τόσο όσο πήγαινα στο σχολείο όσο και όλα αυτά τα χρόνια που ακολούθησαν.
Charles Andrew Gardiner, 1985 Political Science
Μεγάλωσα στην Κολούμπια και το να είμαι SC και να είμαι οπαδός των Gamecock στα νεότερα μου χρόνια σίγουρα έπαιξε ρόλο στην απόφασή μου να γίνω φοιτητής στο USC. Βρήκα ότι η τοποθεσία του πανεπιστημίου ήταν πλεονέκτημα γιατί θα μπορούσα να είμαι μέρος της πρωτεύουσάς μας. Το USC προσφέρει την αίσθηση της απουσίας από το σχολείο αλλά την ευκολία του να βρίσκεσαι κοντά σε άλλα αξιοθέατα της Κολούμπια. Είναι επίσης κατάλληλο για τα βουνά και τις παραθαλάσσιες περιοχές μας.
Christina Papajon Gardiner, 1988 PR
Μεγάλωσα με γονείς αποφοίτους του Gamecock και αργότερα ο μεγαλύτερος αδερφός μου φοίτησε στο USC. Είναι υποτιμητικό να πω ότι ο μπαμπάς μου ήταν και θα είναι πάντα ένας αφοσιωμένος θαυμαστής του USC Gamecock. Ωστόσο, ήταν τα ταλέντα που χάρισε στα διάφορα τμήματα του πανεπιστημίου που έδειξαν την πίστη και την αφοσίωσή του. Είναι αφιερωμένο στο USC με τον ίδιο τρόπο που είναι αφιερωμένο στην ελληνική κοινότητα και την εκκλησία μας. Βλέποντας τον μπαμπά μου να σχεδιάζει καρικατούρες αθλητικών ομάδων, να ζωγραφίζει τοιχογραφίες στους τοίχους της πανεπιστημιούπολης και να προσφέρει εθελοντικά τον χρόνο του στα εργαστήρια φαρμακείων με έκανε να συνειδητοποιήσω ότι ήθελα να φοιτήσω σε ένα πανεπιστήμιο που άφηνε έναν απόφοιτο με αυτό το είδος ανιδιοτελούς υπερηφάνειας και αγάπης για το σχολείο. Είμαι για πάντα ευγνώμων που επέλεξα να ακολουθήσω τον ίδιο δρόμο με τον πατέρα μου παρακολουθώντας το USC. Ήταν μεγάλη χαρά σε αυτό το ταξίδι στην Ελλάδα να πω, “Είμαι Έλληνας και είμαι Gamecock!” Όπα και πάνε κόκορες!
Kevin Jackson, 2014 International Business and Marketing
Αγαπημένη ανάμνηση; 1 Αλαμπάμα στο ποδόσφαιρο εντός έδρας το 2010.
Allie Papajohn, 2014 PR
Το Πανεπιστήμιο της Νότιας Καρολίνας είναι το μόνο κολέγιο στο οποίο έχω κάνει αίτηση. Περιττό να πω ότι είναι ακριβώς εκεί που ήθελα να είμαι εδώ και τέσσερα χρόνια. Οι πιο όμορφες αναμνήσεις μου προέρχονται από τον χρόνο μου στο Kappa Delta Sorority, τον χρόνο μου σε αγώνες ποδοσφαίρου στην Καρολίνα και τον χρόνο μου με μέλη της οικογένειας που κατοικούσαν στην Κολούμπια. Το να έχεις θείες, θείους, ξαδέρφια και ειδικά τον Μπάμπου στην πόλη έκανε όλη τη διαφορά. Επιπλέον, είχαμε τέσσερις υπέροχες ποδοσφαιρικές χρονιές όταν ήμουν φοιτητής.
Madison Kennett Papagon, 2016 Δημόσια Υγεία
Είμαι ένας από τους πολύ τυχερούς που παντρεύτηκαν την οικογένεια Papajohn. Είμαι μεγάλος θαυμαστής της Καρολίνας σε όλη μου τη ζωή και άρχισα να πηγαίνω σε αγώνες ποδοσφαίρου με τον μπαμπά μου όταν ήμουν έξι ετών. Ήξερα ότι θα χρειαζόταν να παντρευτώ σε μια οικογένεια που ένιωθε το ίδιο για την Καρολίνα, και νόμιζα ότι πέτυχα το τζακ ποτ!
Joseph “Gus” Papajohn, 2016 Τμήμα Αθλητισμού και Αναψυχής
Το USC σημαίνει τα πάντα για μένα και την οικογένειά μας. Ο Babu μας είναι αυτός που τα ξεκίνησε όλα με την αγάπη και τη βάση των θαυμαστών μας για το πανεπιστήμιο και τα αθλητικά του προγράμματα. Παρακολουθώ αγώνες ποδοσφαίρου και μπέιζμπολ της Καρολίνας όσο περισσότερο μπορώ με τον μπαμπά μου και τον Πάπο. Δεν μπορούσα να πάω σε άλλο σχολείο εδώ και ένα εκατομμύριο χρόνια.
Josh Henson, Χρηματοδότηση 2019
Μεγαλώνοντας, πάντα ήξερα ότι ήθελα να γίνω Gamecock. Το να πηγαίνω σε αγώνες ποδοσφαίρου και μπέιζμπολ με την οικογένεια και τους φίλους μου ενστάλαξε την αγάπη για το κολέγιο πριν καν εγγραφώ. Μια από τις αγαπημένες μου εμπειρίες ως παίκτης Gamecock ήταν να πάω στο Final Four στο Phoenix με μια παρέα φίλων. Δεν υπάρχει τίποτα σαν να ταξιδεύεις με Gamecocks. Κοιτάζοντας πίσω, οφείλω πολλά στο πανεπιστήμιο όπου γνώρισα τους καλύτερους φίλους μου, συμπεριλαμβανομένης της γυναίκας μου τώρα.
Anna Maria Henson, 2019 Αγγλικά, 2020 MT
Μεγάλωσα βλέποντας πόσο πολύ αγαπούσαν οι παππούδες, οι γονείς, ο θείος και τα ξαδέρφια μου την Καρολίνα, και παρόλο που έκανα περιοδεία σε διάφορα σχολεία, ήξερα ότι το USC ήταν το σπίτι μου. Έχει την αίσθηση μιας δεμένης οικογένειας που δένεται από την παράδοση, την ακαδημαϊκή αυστηρότητα, την εξυπηρέτηση και την άγρια πίστη στους Gamecocks. Μερικές από τις αγαπημένες μου αναμνήσεις είναι το να κάνω δια βίου φίλους στην ελληνική ζωή, το καταπληκτικό σχολείο εκπαίδευσης και τα πρωινά των παιχνιδιών που γεμίζουν με τον Sandstorm και τον Darius Rucker. Οι χαρές του να είσαι Gamecock είναι δύσκολο να περιγραφούν με λέξεις και μου αρέσει που δεν χρειάζεται να προσπαθήσω να το εξηγήσω στην οικογένειά μου – απλώς το καταλαβαίνουν.
“Βραβευμένος μελετητής ζόμπι. Μουσικός επαγγελματίας. Εμπειρογνώμονας τροφίμων. Προβληματικός.”