Όταν ο Stan Papajohn γνώρισε για πρώτη φορά τη σχολή του Κολλεγίου Φαρμακευτικής του Πανεπιστημίου της Νότιας Καρολίνας, ήταν ένας άνθρωπος έτοιμος να συνταξιοδοτηθεί μετά από 40 χρόνια στον κόσμο του λιανικού φαρμακείου.
Η συμφωνία που κατέληξαν ήταν να υπηρετήσει ο Papajohn ως κλινικός εκπαιδευτής μερικής απασχόλησης για «μόνο λίγα χρόνια». Τώρα, 23 χρόνια αφότου συμφώνησε να ενταχθεί στην ομάδα, ο Papajohn κρεμάει επίσημα το λευκό του παλτό.
Ο Papajohn αποφοίτησε δύο φορές από την Πολιτεία της Νότιας Καρολίνας, πρώτα με πτυχίο στη βιολογία πριν επιστρέψει χρόνια αργότερα για να αποκτήσει πτυχίο στη φαρμακευτική. Ως προπτυχιακός, ήταν σκιτσογράφος για Αλεκτορομαχίας.
Ο Papajohn άφησε ένα αποτύπωμα, όχι μόνο στη φοιτητική εφημερίδα, όχι μόνο στο College of Pharmacy όπου εργάστηκε για περισσότερες από δύο δεκαετίες, αλλά στο Πανεπιστήμιο της Νότιας Καλιφόρνια. Μέτρησε εννέα μέλη της οικογένειας που εντάχθηκαν στις τάξεις του Gamecock.
Είναι μια δεμένη οικογένεια. Τον Ιούνιο, ο Papajohn, ένας Ελληνοαμερικανός πρώτης γενιάς, τους πήγε στην Ελλάδα για πρώτη φορά για να δουν τη χώρα που οι πρόγονοί τους είχαν αποκαλέσει πατρίδα.
Όπως ήταν φυσικό, ο Papajohn φορούσε ένα χακί καπέλο με το γνωστό USC — στη συνέχεια έγινε viral χάρη σε ένα TikTok όπου μπορεί να τον δει κανείς να κάνει Sandstorming σε μια βάρκα στο Αιγαίο Πέλαγος.
«Μπήκαμε στη βάρκα και υπήρχαν άλλα τέσσερα ή πέντε άτομα εκτός από την ομάδα μας», λέει. Ένα κορίτσι λέει, «Είμαι και εγώ θαυμαστής των Gamecock.» Είπα, «Πώς το ξέρεις αυτό;» Μου είπε, «Είδα το δαχτυλίδι σου όταν πήγες να δώσεις τα χέρια.
Αποδεικνύεται ότι η γυναίκα ήταν ειδικευμένη στις διεθνείς επιχειρήσεις στο Πανεπιστήμιο της Νότιας Καλιφόρνια. Όταν βρήκε ένα άλλο Gamecock πάνω από 5.000 μίλια από την πόλη που αποκαλούν και οι δύο σπίτι, έπρεπε να συστηθεί.
Παρουσίαζε τον εαυτό του στις γυναίκες ως Stan Papajohn, φυσικά, αλλά στην οικογένεια μερικές φορές ακούγεται με διαφορετικό όνομα τώρα. Τα εγγόνια του τον λένε Μπάμπου.
«Η μεγάλη λέξη του Παπού ήταν πάντα «παράδοση», λέει η Άννα Μαρία Χένσον, η εγγονή του Παπαγιόν. «Πάντα είχαμε ενδιαφέρον για την ελληνική παράδοση, η οποία έκανε το ταξίδι στην Ελλάδα πολύ ξεχωριστό. Αλλά το USC έχει όλες αυτές τις μεγάλες παραδόσεις, επίσης. Όλα τα νέα πράγματα στο USC είναι πολύ συναρπαστικά, αλλά πιστεύουμε επίσης ότι τα πιο όμορφα πράγματα είναι οι παραδόσεις που υπήρχαν στο USC για πάντα, και μπορούμε να μιλήσουμε στον Babu για αυτό επειδή ήταν εδώ όταν ξεκίνησαν πολλά από αυτά.
Γνωρίστε την ελληνική οικογένεια Gamecock
Babajon House, 1985 Πολιτικός Μηχανικός, 1987 MBA
Το Πανεπιστήμιο για μένα είναι – μεταξύ πολλών άλλων – μια αποθήκη πολλών ιδιαίτερων αναμνήσεων με φίλους και οικογένεια, τόσο όσο φοιτούσα στο σχολείο όσο και όλα αυτά τα χρόνια που ακολούθησαν.
Charles Andrew Gardiner, 1985 Political Science
Το να μεγάλωσα στην Κολούμπια της Νότιας Καρολίνας και να είμαι οπαδός των Gamecock στα νεότερα μου χρόνια σίγουρα έπαιξε ρόλο στην απόφασή μου να γίνω φοιτητής στο USC. Βρήκα ότι η τοποθεσία του πανεπιστημίου ήταν πλεονέκτημα γιατί θα μπορούσα να είμαι μέρος του στην πρωτεύουσά μας. Το USC παρέχει την αίσθηση ότι βρίσκεσαι μακριά από το σχολείο, αλλά την ευκολία να βρίσκεσαι κοντά σε άλλα αξιοθέατα της Κολούμπια. Είναι επίσης κατάλληλο για τα βουνά και τις παραθαλάσσιες περιοχές μας.
Christina Papajon Gardiner, 1988, Δημόσιες Σχέσεις
Μεγάλωσα με τους γονείς μου που είναι απόφοιτοι του Gamecock και αργότερα ο μεγαλύτερος αδερφός μου φοίτησε στο Πανεπιστήμιο της Νότιας Καλιφόρνια. Δεν είναι υπερβολή να πω ότι ο μπαμπάς μου ήταν και θα είναι πάντα ένας αφοσιωμένος θαυμαστής του USC Gamecock. Ωστόσο, ήταν τα ταλέντα που χάρισε στα διάφορα τμήματα του πανεπιστημίου που έδειχναν την ειλικρίνεια και την ειλικρίνειά του. Είναι αφοσιωμένος στο USC με τον ίδιο τρόπο που είναι και στην ελληνική κοινότητα και την εκκλησία μας. Βλέποντας τον πατέρα μου να σχεδιάζει καρικατούρες αθλητικών ομάδων, να ζωγραφίζει τοιχογραφίες στους τοίχους της πανεπιστημιούπολης και να προσφέρει εθελοντικά τον χρόνο του στα εργαστήρια φαρμακείων με έκανε να συνειδητοποιήσω ότι ήθελα να φοιτήσω σε ένα πανεπιστήμιο που άφηνε τον απόφοιτο με το είδος της ανιδιοτελούς υπερηφάνειας και της αγάπης για το σχολείο. Είμαι αιώνια ευγνώμων που επέλεξα να ακολουθήσω τον ίδιο δρόμο που έκανε ο πατέρας μου παρακολουθώντας το USC. Σε αυτό το ταξίδι στην Ελλάδα είχα τη χαρά να πω, “Είμαι Έλληνας και είμαι Gamecock!” Όπα και πάμε κόκορες!
Kevin Jackson, 2014 International Business and Marketing
Αγαπημένη ανάμνηση; 1 Αλαμπάμα στο ποδόσφαιρο εντός έδρας το 2010.
Ally Papajon, 2014 Δημόσιες Σχέσεις
Το Πανεπιστήμιο της Νότιας Καρολίνας είναι το μόνο κολέγιο στο οποίο έχω κάνει αίτηση. Περιττό να πω ότι εδώ ακριβώς ήθελα να είμαι εδώ και τέσσερα χρόνια. Οι πιο όμορφες αναμνήσεις μου προέρχονται από τον χρόνο που πέρασα στο Kappa Delta Women’s Club, τον χρόνο που πέρασα σε αγώνες ποδοσφαίρου στις Καρολίνες και τον χρόνο που πέρασα με μέλη της οικογένειας στην Κολομβία. Η παρουσία θειών, θείων, ξαδέρφων και ιδιαίτερα του Μπάμπου στην πόλη έκανε τεράστια διαφορά. Επιπλέον, είχαμε τέσσερις υπέροχες ποδοσφαιρικές χρονιές όταν ήμουν φοιτητής.
Madison Kennett Papagon, 2016 Δημόσια Υγεία
Είμαι ένας από τους τυχερούς που παντρεύτηκαν την οικογένεια Babajon. Είμαι μεγάλος θαυμαστής της Carolina σε όλη μου τη ζωή και άρχισα να πηγαίνω σε αγώνες ποδοσφαίρου με τον μπαμπά μου όταν ήμουν 6 μηνών. Ήξερα ότι θα έπρεπε να παντρευτώ σε μια οικογένεια που ένιωθε το ίδιο με την Καρολίνα, και νόμιζα ότι πέτυχα το τζακ ποτ!
Joseph “Gus” Papajohn, 2016 Τμήμα Αθλητισμού και Αναψυχής
Το USC σημαίνει τα πάντα για μένα και την οικογένειά μας. Ο Babu μας είναι αυτός που τα ξεκίνησε όλα με την αγάπη μας και τους θαυμαστές μας για το πανεπιστήμιο και τα αθλητικά του προγράμματα. Παρακολουθώ αγώνες ποδοσφαίρου και μπέιζμπολ στην Καρολίνα εδώ και πολύ καιρό με τον μπαμπά μου και τον Πάπο. Ποτέ σε ένα εκατομμύριο χρόνια δεν μπόρεσα να πάω σε άλλο σχολείο.
Josh Henson, Χρηματοδότηση 2019
Μεγαλώνοντας, πάντα ήξερα ότι ήθελα να γίνω Gamecock. Πηγαίνοντας σε αγώνες ποδοσφαίρου και μπέιζμπολ με την οικογένεια και τους φίλους μου ανέπτυξε την αγάπη μου για το κολέγιο ακόμη και πριν φτάσω εκεί. Μια από τις αγαπημένες μου εμπειρίες ως παίκτης Gamecock ήταν να πάω στο Final Four στο Phoenix με μια παρέα φίλων. Δεν υπάρχει τίποτα σαν να ταξιδεύεις με Gamecocks. Κοιτάζοντας πίσω, οφείλω πολλά στο πανεπιστήμιο όπου γνώρισα τους καλύτερους φίλους μου, συμπεριλαμβανομένης της τωρινής γυναίκας μου.
Anna Maria Henson, 2019 Αγγλικά, 2020 MT
Μεγάλωσα βλέποντας πόσο πολύ αγαπούσαν την Καρολίνα ο παππούς, οι γονείς, ο θείος και τα ξαδέρφια μου, και παρόλο που έκανα περιοδεία σε διάφορα σχολεία, ήξερα ότι το USC ήταν το σπίτι μου. Αισθάνεται μια δεμένη οικογένεια που δένεται από την παράδοση, την ακαδημαϊκή αυστηρότητα, την υπηρεσία και την άγρια πίστη στους Gamecocks. Μερικές από τις αγαπημένες μου αναμνήσεις είναι το να κάνω δια βίου φίλους στην ελληνική ζωή, το καταπληκτικό σχολείο εκπαίδευσης και το πρωί των αγώνων που ανατινάζουν το Sandstorm και τον Darius Rucker. Είναι δύσκολο να περιγράψω με λόγια τη χαρά του να είσαι Gamecock, και μου αρέσει που δεν χρειάζεται να προσπαθήσω να το εξηγήσω στην οικογένειά μου – απλώς το καταλαβαίνουν.
“Φανταστική τηλεόραση. Αναγνώστης. Φιλικός επίλυσης προβλημάτων Hipster. Πρόβλημα προβλημάτων. Εξαιρετικά ταπεινός διοργανωτής.”