The Zombie Deer Scale Ohio and the Midwest: Τι γνωρίζουμε

Τα ελάφια προσβάλλονται από μια ασθένεια που σέρνεται στο Οχάιο και σε άλλα μέρη της Midwest.

Τη Δευτέρα, η αστυνομία στο νότιο Οχάιο κλήθηκε να δει ένα παράξενο θέαμα στην άκρη του δρόμου.

«Αυτό το ελάφι απλώς στεκόταν εκεί και δεν απαντούσε σε εμάς, σαν να μην φοβόταν», είπε ο Τζέιμς Λοβ, αξιωματικός μέσων ενημέρωσης για το Αστυνομικό Τμήμα Coleraine Township του Οχάιο.

Σύμφωνα με τον Love, όταν οι αστυνομικοί πλησίασαν το ελάφι, είδαν μια αλλαγή στο χρώμα του τριχώματος του και παρά την κοντινή τους απόσταση, το ελάφι δεν κουνήθηκε.

«Ήταν μια πλήρης έκπληξη για όλους μας», είπε η Love. «Δεν έχουμε ξαναδεί κάτι τέτοιο».

Τι αρρωσταίνει ένα ελάφι;

Αυτό που είδε η αστυνομία ήταν ένα ελάφι που έπασχε από μια ασθένεια που ονομάζεται επιδημική αιμορραγική νόσοή EHD.

Ο διαβήτης τύπου 1 εμφανίζεται παραδοσιακά σε ελάφια στις νοτιοανατολικές Ηνωμένες Πολιτείες, όπου τα ελάφια έχουν αναπτύξει ανοσία στην ασθένεια. Αλλά για τα ελάφια στο Οχάιο και σε άλλα μέρη της Μεσοδυτικής, όπου η EHD είναι κοινή, η EHD μπορεί να αποβεί μοιραία.

Όταν τα ελάφια έχουν EHD, μπορεί να εμφανίσουν σάλια και πρήξιμο. Ωστόσο, άλλα συμπτώματα της νόσου είναι πιο βαθιά στα ελάφια.

«Συναντούν πολλά πράγματα που δεν είναι ορατά με γυμνό μάτι», είπε ο Michael Tonkowicz, διευθυντής του προγράμματος ελαφιών για το Τμήμα Άγριας Ζωής του Τμήματος Φυσικών Πόρων του Οχάιο.

Σύμφωνα με τον Tonkowicz, τα μολυσμένα ελάφια αναπτύσσουν υψηλό πυρετό, μαζί με πληγές στο εσωτερικό του σώματος και εσωτερική αιμορραγία. Εξαιτίας αυτών των τραυματισμών, το περπάτημα των ελαφιών μπορεί να γίνει επώδυνο, επομένως μπορεί να προσπαθήσουν να κινηθούν έρποντας στα γόνατά τους.

Τα άρρωστα ελάφια βιώνουν επίσης αλλαγές συμπεριφοράς, όπως κατάθλιψη. Τα ελάφια μπορεί να φαίνονται άτονα και ληθαργικά και μπορεί να τα βρούμε να περπατούν σε κύκλους.

Τα ελάφια με EHD έχουν ονομαστεί λάθος “ελάφια ζόμπι”. Ο Tonkowicz προειδοποιεί να μην χρησιμοποιείτε τον όρο για να περιγράψετε οποιαδήποτε ασθένεια ελαφιού ή ασυνήθιστη συμπεριφορά ελαφιού.

«Η ατυχής ονοματολογία προέκυψε με μια άλλη επικίνδυνη και πάντα θανατηφόρα ασθένεια των ελαφιών – τη χρόνια σπατάλη», είπε. Ως αποτέλεσμα, πολλοί είναι τώρα μπερδεμένοι σχετικά με το τι σκοτώνει αυτά τα ελάφια στο Οχάιο και την Ιντιάνα. Για να είμαστε σαφείς, είναι μια αιμορραγική ασθένεια, όχι CWD και σίγουρα όχι κάποια ασθένεια Z.

Πώς μεταδίδεται η ασθένεια;

Τα ελάφια που πάσχουν από EHD μολύνονται από το δάγκωμα των μυγών που είναι γνωστά ως σκνίπες, ή πιο συχνά ως “δεν βλέπω” (από το “δεν τα βλέπω”, επειδή τα έντομα είναι μικρά και δύσκολα φαίνονται).

Οι κοπτήρες φέρουν τον ιό που προκαλεί EHD. Έτσι, όταν τα έντομα δαγκώνουν έναν ξενιστή, όπως τα ελάφια, μεταφέρουν τον ιό στην κυκλοφορία του αίματος του ξενιστή.

Σύμφωνα με τον Tonkowicz, τα ελάφια που έχουν δαγκωθεί από σκνίπες και στη συνέχεια έχουν μολυνθεί από τον ιό μπορεί να αρχίσουν να εμφανίζουν συμπτώματα EHD μέσα σε περίπου 5-7 ημέρες. Περίπου 8-36 ώρες μετά την εμφάνιση των συμπτωμάτων, το ελάφι μπορεί να πεθάνει.

Οι λοιμώξεις EHD τείνουν να γίνονται πιο διαδεδομένες αυτήν την εποχή του χρόνου, ειδικά όταν ο καιρός είναι ξηρός. Αυτό αναγκάζει τις λίμνες με στάσιμα νερά και τις λίμνες των αγροκτημάτων να αρχίσουν να αποστραγγίζονται και να εκθέσουν τα λασπότοπα – αυτές οι λασπώδεις άκρες είναι όπου αναπαράγονται τα σκνίπες.

«Όλο και περισσότεροι βιότοποι, περισσότερα σκνίπες, περισσότεροι ιοί, περισσότερα νεκρά ελάφια», είπε ο Tonkowicz. Ο ζεστός καιρός επιτρέπει επίσης στα σκνίπες να αναπαράγονται, να γεννούν αυγά και να εκκολάπτονται πιο γρήγορα, πρόσθεσε.

Ο κύκλος ζωής των σκνιών θα αρχίσει να επιβραδύνεται μόνο στις αρχές Νοεμβρίου, κάτι που μπορεί να επηρεάσει αυτό εποχή κυνηγιού Σε τοπικές πόλεις του Οχάιο.

«Όχι πριν ο πρώτος παγετός σκοτώσει πραγματικά αυτά τα σκνίπες, μπορούμε να επαναπαυθούμε στις δάφνες μας και να πάρουμε την ανάσα μας, υποθέτοντας ότι δεν θα δούμε άλλο αφανισμό», είπε ο Tonkowicz.

Επισήμανε ότι η ασθένεια δεν είναι μεταδοτική σε ανθρώπους, σκύλους ή γάτες.