Τα ελληνικά εστιατόρια, όπως η Ιταλία, έχουν επιδράσει στην εκπαίδευση του βρετανικού ουρανίσκου με τις γεύσεις της Μεσογείου. Ωστόσο, το ελληνικό φαγητό πάντα αισθάνεται ότι βρίσκεται στο περιθώριο του πολιτισμού εδώ, περιμένοντας ακόμα τη στιγμή του για να ανακοινωθεί αληθινά.
Αυτή η στιγμή μπορεί να είναι στον ορίζοντα. Στο καταπράσινο Holland Park του Λονδίνου, το Worry Greek Kitchen είναι ένα υπέροχο νέο συνοικιακό εστιατόριο που συνδυάζεται άψογα με το νόστιμο περιβάλλον του χωρίς να θυσιάζει τη γαστρονομική αυθεντικότητα.
Δόνηση
Ανησυχία Υπάρχει πραγματική απήχηση, αλλά η από στόμα σε στόμα ταξιδεύει ξεκάθαρα γρήγορα εδώ. Ακόμη και την Κυριακή, όταν οι Βρετανοί μεταναστεύουν συνήθως σε γαστρονομικές παμπ, η μικρή τραπεζαρία γέμισε γρήγορα με δύο ή τρεις κρατήσεις και μερικές ελπιδοφόρες βόλτες.
Ένα μήνυμα χωρίς ατζέντα
Δοκιμάστε το περιοδικό The Week σήμερα και μπείτε κατευθείαν στην καρδιά σημαντικών θεμάτων.
Μετά από λίγους χειμερινούς μήνες, έχει ήδη μια φθαρμένη αίσθηση. Το πώς ακούγεται ένα εστιατόριο είναι μια καλή ένδειξη του ποιους προσελκύει και το ηχητικό προφίλ του Worry δεν θυμίζει σε τίποτα μια καλή τοπική παμπ: ζωντανή αλλά άνετη και οικεία. Είναι ένας τόνος που τα περισσότερα εστιατόρια προσπαθούν να καλλιεργήσουν με τα χρόνια.
εσωτερικοί χώροι
Το πάτωμα της τραπεζαρίας του Vori μπορεί να είναι μέτριο, αλλά έχει μεγιστοποιήσει επιδέξια και τις τρεις διαστάσεις. Ένας μικρός ημιώροφος έχει θέα σε μια στενή τραπεζαρία, ελευθερώνοντας χώρο στον επάνω όροφο για τα γεύματα από κάτω.
Η αισθητική είναι σκόπιμα συγκρατημένη αλλά φιλόξενη. Χοντροί τοίχοι από τερακότα και δροσερά τραπέζια σε γκρι σχιστόλιθο, με στενούς τοίχους και χωρίς ακαταστασία, μου θύμιζαν ρουστίκ εστιατόρια στις καλοκαιρινές διακοπές κάπου στο Αιγαίο. Η εικόνα του μπλε ηλεκτρίκ – που φαίνεται στη σκάλα και την πανύψηλη σχάρα κρασιού – θα μπορούσε να είναι σύμβολο σημαιοφόρου υπερηφάνειας, και γιατί όχι;
Για να ολοκληρώσουν την εμφάνιση, τα μοντερνιστικά χρυσά μενταγιόν κρεμασμένα από την οροφή παρείχαν ακριβώς τη σωστή ποσότητα μετρό-γκλάμουρ. Άλλωστε, βρισκόμαστε στο Holland Park, όπου ζουν άνθρωποι σαν τον Μπέκαμ.
Φαγητό και αναψυκτικά
Ως κάποιος που πάσχει από παράλυση επιλογών μενού, εκτιμώ κάθε μενού όπως το Voris, το οποίο δεν ταιριάζει σε μια σελίδα του A4. Επίσης, εμπνεύστηκα από το πόσο απρόφερτα ήταν τα περισσότερα πιάτα.
Κανένα ελληνικό γεύμα δεν μπορεί να ξεκινήσει χωρίς τζατζίκι, ένα δροσιστικό μείγμα από γιαούρτι, αγγούρι, μέντα και σκόρδο. Μπορείτε να πάρετε προζύμι (από το περίφημο St. John’s Bakery) ή πίτα. Δυστυχώς επέλεξα προζύμι, όχι επειδή ήταν κακό, αλλά επειδή είδα αυτό το εμβληματικό πλακέ ψωμί στο τραπέζι δίπλα μου και είδα τις απανθρακωμένες, ελαφρώς λαδωμένες άκρες του.
Ακολουθούσε μια κλασική ελληνική σαλάτα και ανακουφίστηκα που ο Βόρι δεν είχε δοκιμάσει κάτι έξυπνο μαζί της. Γλυκές, ώριμες ντομάτες, αλμυρό τυρί και ελιές και πύρινα κόκκινα κρεμμύδια, καλά καρυκευμένα. Τακτοποιήθηκε. Το μόνο που έλειπε ήταν τα γυαλιά ηλίου μου και ένας λαμπερός ήλιος από πάνω.
Οι ψητές βασιλικές γαρίδες ήρθαν σε μια εθιστικά πικάντικη σάλτσα με γλυκάνισο. Αφού καθαρίστηκαν με ηλεκτρική σκούπα τα κεφάλια των γαρίδων, καθάρισα με ευγνωμοσύνη το πιάτο κρούστας με προζύμι. Ένας καλά συνιστώμενος παράλληλος ήταν ο ορυκτός και περίεργος 2020 Κεφαλλονίτης Οριάλιος Κέα Λευκός Οίνος, ένας από μια επιμελημένη λίστα γηγενών ελληνικών κρασιών κάθε απόχρωσης.
Ένα πιάτο με ζεστά, τραγανά, τηγανιτά μπαλάκια κολοκυθιού με φέτα σε μια λακκούβα με κρύο γιαούρτι ήταν ένα απρόσμενο highlight του γεύματος. Έμοιαζαν με κροκέτες –ποτέ κακό στα μάτια μου– και με ενθουσίασε η ενθουσιασμένη αντίδραση του σερβιτόρου μας όταν το παρήγγειλα. Η τέλεια συνταγή της γιαγιάς της είπα. Αλήθεια ή όχι, ήταν τόσο νόστιμα που έπρεπε να παραγγείλω και δεύτερο γύρο από αυτά.
Πρέπει να ομολογήσω ότι απογοήτευσα το κύριο πιάτο μου με ψητά καλαμάρια σε πουρέ Σαντορίνης και κάπαρη. Δεν αμφισβητώ την αξιοπιστία του σχεδιασμού του, αλλά στο πιάτο παρουσίαζε προκλήσεις. Όσον αφορά το καλαμάρι, ήθελα λίγη μπουκιά, αλλά αυτό ήταν στην μαστιχωτή πλευρά του μπακαλιάρου, και το μέγεθος της μερίδας, που ήταν μάλλον το μισό από αυτό που θα έπρεπε, δεν βοήθησε.
Αν και αυτό ήταν το πραγματικό λάθος, η λύτρωση βρέθηκε γρήγορα στον μουσακά του συντρόφου μου, ο οποίος είχε ξεκάθαρη ευκρίνεια ανάμεσα σε στρώσεις από καλά καρυκευμένα λαχανικά, κρέας και μπεσαμέλ.
Το γλυκό κρητικό cheesecake χωρίς ζάχαρη είχε μια ασυνήθιστη αλλά πολύ γλυκιά τάρτα, που αντισταθμιζόταν από γλυκά ζαχαρωμένα καρύδια και λουλουδένιο μέλι και άγριο θυμάρι. Σαν επιδόρπιο, παρείχε ένα ικανοποιητικό φινίρισμα.
Κρίση
Χρειαζόμαστε ένα εστιατόριο όπως το Worry Greek Kitchen στη γειτονιά μας. Ένα μέρος που σέβεται την παράδοση αλλά δεν κάνει πίσω. Το φαγητό μπορεί να χρειάζεται φινέτσα σε ορισμένα σημεία, αλλά εκτιμώ το υψηλό επίπεδο ειλικρίνειας του. Η εξυπηρέτηση είναι ομαλή και γνήσια φιλοξενία. Παίρνει πολλά πράγματα σωστά, και αν η ελληνική κουζίνα πρόκειται να δει ποτέ μια αναγέννηση, περιμένω ότι ο Βόρι θα είναι ένα σημαντικό κομμάτι της.
Ο Dominique Gogur ήταν καλεσμένος του Vori Greek Kitchen. 120 Holland Park Avenue, Λονδίνο W11 4UA; vorigreekitchen.co.uk
Dionysos Alec