Yo-yo, ένα από τα παλαιότερα παιχνίδια στον κόσμο

Όταν παίξατε με ένα γιο-γιο, αναρωτηθήκατε ποτέ πότε και από πού προήλθε αυτό το παιχνίδι; Η αλήθεια είναι ότι δεν έχουμε ακριβή απάντηση για κανένα από τα δύο. Ενώ οι ιστορικοί προτείνουν ότι το παιχνίδι πιθανότατα προήλθε από τη σημερινή Ελλάδα, την Κίνα ή τις Φιλιππίνες, τα γιο-γιο υπάρχουν εδώ και χιλιάδες χρόνια. Πράγματι, οι αρχαιολογικές ανασκαφές έχουν αποκαλύψει ελληνικά αγγεία γύρω στο 500 π.Χ. που δείχνουν έναν νεαρό άνδρα να παίζει με ένα αντικείμενο που μοιάζει με σύγχρονο γιο-γιο.

μηχανή μετατροπής ενέργειας

Για ένα παιχνίδι που φαίνεται τόσο απλό, το γιο-γιο έχει αρκετή επιστήμη που διέπει τη λειτουργία του. Είναι η φυσική που το κάνει να συνεχίζει να περιστρέφεται για τόση ώρα, να κοιμάται ή να κρέμεται στην άκρη μιας χορδής και να σκαρφαλώνει ξανά προς τα πάνω. Με απλά λόγια, τα γιο-γιο είναι μηχανές μετατροπής ενέργειας. Έτσι η δράση του γιο-γιο περιλαμβάνει συνεχείς αλλαγές στην ενέργεια από τον ένα τύπο στον άλλο.

Όταν το κρατάμε στα χέρια μας, το γιο-γιο έχει δυναμική ενέργεια καθώς κρατιέται ψηλά πάνω από το έδαφος. Όταν απελευθερώνουμε το γιο-γιο, η δυναμική ενέργεια μετατρέπεται σε κινητική ενέργεια σταδιακά. Μέχρι τη στιγμή που το περιστρεφόμενο γιο-γιο βρίσκεται στο κάτω μέρος της χορδής, έχει μετατρέψει όλη τη δυναμική ενέργεια που είχε αρχικά σε κινητική ενέργεια.

Ένα τρακτέρ είναι το μόνο που χρειάζεται

Όταν το ελατήριο ανεβαίνει πίσω, κάνει το αντίθετο, μετατρέποντας την κινητική ενέργεια σε δυναμική. Αν και αυτό είναι σαν ένας ποπ μετρονόμος, αυτό που το κάνει διαφορετικό και το συνεχίζει είναι το γεγονός ότι μπορούμε να συνεχίσουμε να του δίνουμε περισσότερη ενέργεια για παιχνίδι. Τραβώντας το κορδόνι που κρατάμε, το γιο-γιο μπορεί να συνεχίσει να κινείται κατά μήκος της χορδής για μεγάλο χρονικό διάστημα, σταματώντας τελικά λόγω τριβής και αντίστασης αέρα.

Αν και το γιο-γιο έχει παιχτεί σε όλη την ιστορία, έγινε πολύ δημοφιλής τον 20ο αιώνα. Αυτό συνέβη όταν παρήχθη μαζικά και διατέθηκε στην αγορά στις Ηνωμένες Πολιτείες, γεγονός που οδήγησε στην ευρεία υιοθέτηση και χρήση του σε όλο τον κόσμο.

Η πρώτη καταγεγραμμένη αναφορά σε οποιοδήποτε είδος γιο-γιο στις Ηνωμένες Πολιτείες έγινε μόλις το 1866, όταν οι James Haven και Charles Hettrich στο Οχάιο βελτίωσαν το σχέδιο. Το δίπλωμα ευρεσιτεχνίας τους στις 20 Νοεμβρίου 1866 περιέχει μια εικόνα υδρομασάζ και αναφέρει μια «νέα και χρήσιμη μπάντα» (το whirlpool και το bandelore είναι δύο άλλα ονόματα για τα γιο-γιο).

Αυτό το δίπλωμα ευρεσιτεχνίας είναι σημαντικό όχι μόνο επειδή οι γιό-γιο έκαναν την επίσημη εισβολή τους στις Ηνωμένες Πολιτείες, αλλά και για δύο άλλους λόγους. Πρώτον, ήταν η πρώτη φορά που η στάθμιση των άκρων χρησιμοποιήθηκε για τη διατήρηση της ορμής καθώς το δίπλωμα ευρεσιτεχνίας ανέφερε “η οριακή διόγκωση… εξασκεί τη λειτουργία του σφονδύλου”. Δεύτερον, έδειξε επίσης ότι οι πατέντες μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την προστασία των σχεδιαστικών βελτιώσεων στα παιχνίδια.

Ο Flores το αποκαλεί yoyo

Λίγο περισσότερο από μισό αιώνα μετά από αυτό, ο Pedro Flores, ένας Φιλιππινέζος, πούλησε χειροποίητα γιο-γιο στην Καλιφόρνια και οργάνωσε διαδηλώσεις για να δείξει πώς λειτουργούσαν τη δεκαετία του 1920. Στην πραγματικότητα, ήταν ο Φλόρες που σήμανε το όνομα «γιο-γιο», το οποίο είναι Ταγκαλόγκ για «έλα» (η Ταγκαλόγκα αποτελεί τη βάση της εθνικής γλώσσας των Φιλιππίνων).

Ο Αμερικανός επιχειρηματίας Ντόναλντ Ντάνκαν εντυπωσιάστηκε από αυτό που είδε να κάνει η Φλόρες, αγόρασε τη μάρκα και μάλιστα εκμεταλλεύτηκε το επιχειρηματικό μοντέλο. Εκτός από το ότι οι άνθρωποι έβαλαν τους αγώνες, ο Duncan υποστήριξε επίσης διαγωνισμούς για να κερδίσει περισσότερο ενδιαφέρον για το προϊόν. Υποσχόμενος μεγαλύτερη κυκλοφορία εφημερίδων σε αντάλλαγμα για δωρεάν διαφήμιση για αυτούς τους διαγωνισμούς, ο Ντάνκαν άρχισε να παρουσιάζει μια νέα ιδέα μάρκετινγκ. Η επιτυχία της ιδέας σήμαινε ότι το γιο-γιο του Ντάνκαν έγινε σύντομα γνωστό.

Στις δεκαετίες που ακολούθησαν, η εταιρεία Duncan κυριάρχησε στη βιομηχανία του γιο-γιο. Στη δεκαετία του 1960, εκατομμύρια από αυτά τα παιχνίδια πωλούνταν ετησίως μόνο στις Ηνωμένες Πολιτείες. Μέχρι το 1985, τα γιο-γιο είχαν γίνει ένα από τα πρώτα παιχνίδια που έφτασαν στο διάστημα επειδή ήταν ένα από τα 11 που τέθηκαν σε τροχιά από το διαστημικό λεωφορείο Discovery. Σε όλη τη μακρά και ιστορική ιστορία του, τα γιο-γιο ήταν πολύ δημοφιλή με περιόδους αδρανοποίησης – σκαμπανεβάσματα παρόμοια με το πώς λειτουργεί το παιχνίδι.