Άναμμα της φλόγας των Ολυμπιακών Αγώνων του Παρισιού στο λίκνο των αρχαίων αγώνων στην Ελλάδα

ΑΡΧΑΙΑ ΟΛΥΜΠΙΑ, Ελλάδα (AP) — Ακόμη και χωρίς τη βοήθεια του Απόλλωνα, η φλόγα που θα ανάψει στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Παρισιού άναψε την Τρίτη στον χώρο των αρχαίων αγώνων στη νότια Ελλάδα.

Ο συννεφιασμένος ουρανός εμπόδισε τον παραδοσιακό φωτισμό, όταν μια ηθοποιός ντυμένη αρχαία Ελληνίδα ιέρεια χρησιμοποίησε τον ήλιο για να ανάψει μια ασημένια φλόγα – αφού πρόσφερε μια συμβολική προσευχή στον Απόλλωνα, τον αρχαίο Έλληνα θεό του ήλιου.

Αντίθετα, χρησιμοποίησε έναν εφεδρικό φακό που είχε ανάψει στο ίδιο μέρος τη Δευτέρα, κατά την τελευταία προπόνηση.

Συνήθως, η πρώτη ομάδα ιερέων που φοράει μακριά, πλισέ φορέματα βυθίζει τη γεμάτη καύσιμα δάδα σε έναν παραβολικό καθρέφτη στον οποίο εστιάζουν οι ακτίνες του ήλιου και η φωτιά ξεσπά.

Αλλά αυτή τη φορά δεν προσπάθησε καν, και κατευθύνθηκε κατευθείαν προς την εφεδρική φλόγα, που φυλάσσεται σε ένα αντίγραφο ενός αρχαίου ελληνικού αγγείου. Κατά ειρωνικό τρόπο, λίγα λεπτά αργότερα ο ήλιος ανέτειλε.

Από το αρχαίο στάδιο της Ολυμπίας, μια διαδοχή κομιστών θα μεταφέρει τη δάδα κατά μήκος μιας διαδρομής 5.000 χιλιομέτρων (3.100 μίλια) μέσω της Ελλάδας, συμπεριλαμβανομένων πολλών νησιών, μέχρι να παραδοθεί στους διοργανωτές των Αγώνων του Παρισιού στην Αθήνα στις 26 Απριλίου.

Ο Τόμας Μπαχ, πρόεδρος της Διεθνούς Ολυμπιακής Επιτροπής, είπε ότι το άναμμα της δάδας συνδυάζει «ένα προσκύνημα στο παρελθόν μας στην αρχαία Ολυμπία και μια πράξη πίστης στο μέλλον μας».

«Σε αυτούς τους δύσκολους καιρούς… με την κλιμάκωση των πολέμων και των συγκρούσεων, οι άνθρωποι έχουν κουραστεί από όλο το μίσος, την επιθετικότητα και τις αρνητικές ειδήσεις», είπε. «Λαχτάμε για κάτι που μας ενώνει, κάτι που ενώνει, κάτι που μας δίνει ελπίδα».

Χιλιάδες θεατές από όλο τον κόσμο γέμισαν την Ολυμπία για την εκδήλωση της Τρίτης ανάμεσα σε ερειπωμένους ναούς και αθλητικά στάδια όπου γίνονταν αρχαίοι αγώνες από το 776 π.Χ. έως το 393 μ.Χ.

Ο εκτεταμένος χώρος, φωλιασμένος σε μια εύφορη κοιλάδα στη συμβολή δύο ποταμών, είναι ομορφότερος την άνοιξη, γεμάτη με ροζ ανθισμένα δέντρα Ιούδα, μικροσκοπικές μπλε ίριδες και περιστασιακά κόκκινη ανεμώνη.

Οι ελληνικές αρχές τήρησαν αυστηρά μέτρα ασφαλείας γύρω από την Ολυμπία την Τρίτη, μετά από διαμαρτυρίες ακτιβιστών για τα ανθρώπινα δικαιώματα που διέκοψαν τις τελετές φωταγώγησης για τους Θερινούς και Χειμερινούς Αγώνες στο Πεκίνο. Ένοπλοι αστυνομικοί σταμάτησαν τα εισερχόμενα οχήματα και έκαναν έλεγχο για εκρηκτικά, ενώ αστυνομικοί σκύλοι χτένιζαν το έδαφος.

Πρώτος λαμπαδηδρόμος ήταν ο Έλληνας κωπηλάτης Στέφανος Ντόσκος, ο χρυσός Ολυμπιονίκης του 2021 στο Τόκιο. Έτρεξε σε ένα κοντινό μνημείο που περιείχε την καρδιά του Γάλλου βαρόνου Pierre de Coubertin, της κινητήριας δύναμης πίσω από τη σύγχρονη αναβίωση των Αγώνων.

Η επόμενη δρομέας ήταν η Laure Manaudou, μια Γαλλίδα κολυμβήτρια που κέρδισε τρία μετάλλια στην Αθήνα το 2004. Παρέδωσε τη δουλειά στον ανώτερο αξιωματούχο της ΕΕ Μαργαρίτη Σχινά, ο οποίος είναι Έλληνας.

Ο Μπαχ της Διεθνούς Ολυμπιακής Επιτροπής επαίνεσε τους διοργανωτές του Παρισιού που έκαναν «φανταστική δουλειά» στην προετοιμασία των Αγώνων, που θα διεξαχθούν από τις 26 Ιουλίου έως τις 11 Αυγούστου.

Τόνισε επίσης τις περιβαλλοντικές επιπτώσεις του, λέγοντας ότι οι προσπάθειες καθαρισμού θα καταστήσουν δυνατή την κολύμβηση στον ποταμό Σηκουάνα, που διασχίζει το Παρίσι, «για πρώτη φορά μετά από εκατό χρόνια».

Η πολιτική της ΔΟΕ σήκωσε εν συντομία το κεφάλι της και στην Ολυμπία, όπου οι επικεφαλής δύο αθλητικών ομοσπονδιών επέκριναν τον αρχηγό στίβου Σεμπάστιαν Κόου για την παραβίαση της παράδοσης των Ολυμπιακών Αγώνων την περασμένη εβδομάδα, υποσχόμενοι 50.000 δολάρια σε χρηματικό έπαθλο σε καθέναν από τους νικητές του χρυσού μεταλλίου στο Παρίσι. Τα χρήματα θα καταβληθούν από το μερίδιο των Ολυμπιακών εσόδων που καταβάλλει η ΔΟΕ στα όργανα διοίκησης των Ολυμπιακών αθλημάτων.

Ο πρόεδρος της UCI, David Lappartint, παραπονέθηκε ότι ο Coe δεν είχε συμβουλευτεί άλλα αθλήματα πριν ανακοινώσει την κίνησή του.

«Πιστεύουμε πραγματικά ότι αυτό δεν είναι το Ολυμπιακό πνεύμα», είπε ο Lappartint. «Αν επικεντρώσουμε τα χρήματα… μόνο σε κορυφαίους αθλητές, μόνο σε χρυσό, τότε φυσικά θα εξαφανιστούν πολλές ευκαιρίες για αθλητές σε όλο τον κόσμο».

Ο Coe αναμενόταν ευρέως να διεκδικήσει την προεδρία της ΔΟΕ, η οποία πρόκειται να μείνει κενή το 2025. Ο Lappartient βρίσκεται κοντά στον Μπαχ και θεωρείται ολοένα και περισσότερο ως πιθανός διάδοχος.

Από την Ελλάδα, η ολυμπιακή φλόγα θα εκτοξευθεί από το λιμάνι του Πειραιά στην Αθήνα με το τρίστηλο γαλλικό ιστιοφόρο Belem, το οποίο ναυπηγήθηκε το 1896, χρονιά κατά την οποία διεξήχθησαν οι πρώτοι σύγχρονοι Αγώνες στην Αθήνα.

Σύμφωνα με τον καπετάνιο Aymeric Gibet, αυτό έχει προγραμματιστεί να γίνει στις 8 Μαΐου στο λιμάνι της Μασσαλίας στη νότια Γαλλία, μια πόλη που ιδρύθηκε από Έλληνες αποίκους πριν από περίπου 2.600 χρόνια.

Ο Μπελέμ έφτασε στο Κατάκολο, κοντά στην Ολυμπία, τη Δευτέρα. Ανάμεσα στους θεατές ήταν και μια μικρή, ενθουσιώδης ομάδα τουριστών από τη βορειοδυτική γαλλική περιοχή της Βρετάνης, όπου βρίσκεται το κύριο λιμάνι του πλοίου, η Νάντη, που κυμάτιζαν γαλλικές και βρετονικές σημαίες.

«Σκεφτήκαμε ότι θα ήταν μια μοναδική ευκαιρία να δούμε τη φλόγα να καίει στην ιστορική τοποθεσία της Ολυμπίας», δήλωσε ο Jean-Michel Basquet από τη Λοριάν, κοντά στη Νάντη. «Και όταν μάθαμε επίσης ότι ο Μπελέμ θα κουβαλούσε τη δάδα… είπαμε ότι έπρεπε να το κάνουμε».

Αλλά ο Μπάσκετ είπε ότι θα έπρεπε να παρακολουθήσει τους Αγώνες του Παρισιού από το σπίτι.

«Για εμάς, το να πηγαίνουμε στους χώρους εκδηλώσεων θα είναι πολύ ακριβό και μη προσιτό», πρόσθεσε. «Λοιπόν θα τους δούμε στην τηλεόραση… από τις καρέκλες μας».

___

Ο Graham Dunbar στη Γενεύη της Ελβετίας και η Theodora Tonga στην Αρχαία Ολυμπία συνέβαλαν.