Ένα κομμάτι κινεζικού πυραύλου προσγειώθηκε στο φεγγάρι σήμερα το πρωί

Μετά από χρόνια μεγέθυνσης στο βαθύ διάστημα, τα υπολείμματα ενός υποτιθέμενου κινεζικού πυραύλου προσγειώθηκαν στο φεγγάρι σήμερα, ακριβώς όπως προέβλεπαν οι ειδικοί της διαστημικής παρακολούθησης. τουλάχιστον πρέπει Έπληξε το φεγγάρι περίπου στις 7:30 π.μ. ET σήμερα το πρωί, εφόσον ο νόμος της βαρύτητας παραμένει αμετάβλητος. Η σύγκρουση τερματίζει τη ζωή του πυραύλου στο διάστημα, αφήνοντας πιθανώς έναν νέο κρατήρα στην επιφάνεια του φεγγαριού που θα μπορούσε να έχει πλάτος έως και 65 πόδια.

Ο πύραυλος που λήγει προκάλεσε σάλο τον περασμένο μήνα. Πρώτα απ ‘όλα, το σκάφος δεν προοριζόταν να συντρίψει το φεγγάρι, καθιστώντας το ένα σπάνιο κομμάτι διαστημικών συντριμμιών που θα βρει το δρόμο του προς την επιφάνεια του φεγγαριού κατά λάθος. Επιπλέον, υπήρξε κάποια σύγχυση σχετικά με την ταυτότητά του, καθώς διάφορες ομάδες προσπάθησαν να προσδιορίσουν από πού ακριβώς προήλθε ο πύραυλος.

Αρχικά, οι διαστημικοί ιχνηλάτες νόμιζαν ότι ήταν Απομεινάρι από τον πύραυλο SpaceX Falcon 9 που εκτόξευσε έναν μετεωρολογικό δορυφόρο το 2015. Αλλά μετά από προσεκτική ανάλυση, διάφορες ομάδες διαστημικών ανιχνευτών επιβεβαίωσαν ότι ο πύραυλος ήταν. Πιθανά υπολείμματα από την εκτόξευση της αποστολής Chang’e 5-T1 της Κίνας Μια πτήση που ξεκίνησε το 2014 για να δοκιμάσει την τεχνολογία που απαιτείται για την επιστροφή δειγμάτων από τη Σελήνη. Αυτή η αποστολή, που εκτοξεύτηκε με έναν κινεζικό πύραυλο Long March 3C, έστειλε ένα διαστημόπλοιο σε τροχιά γύρω από το φεγγάρι σε μια προσπάθεια να δει εάν η Κίνα θα μπορούσε να στείλει ένα σκάφος στο φεγγάρι και στη συνέχεια να το επιστρέψει στη Γη. Δεδομένου του προφίλ πτήσης της αποστολής Chang’e 5-T1 και της παρακολούθησης του μυστηριώδους αντικειμένου, οι αστρονόμοι είναι πολύ σίγουροι ότι μέρος του πυραύλου Long March 3C έχει παραμείνει σε μια εξαιρετικά παρατεταμένη τροχιά γύρω από τη Γη από τότε, μόνο για να βρει το δρόμο του μακρινή πλευρά της Σελήνης.

Κίνα Προσπάθησε να αρνηθεί ότι ο πύραυλος ανήκε στο διαστημικό πρόγραμμα της χώρας, υποστηρίζοντας ότι ο πύραυλος έχει ήδη επιστρέψει στον πλανήτη μας και έπεσε στην ατμόσφαιρα. «Σύμφωνα με την παρακολούθηση της Κίνας, το ανώτερο στάδιο του πυραύλου της αποστολής Chang’e-5 έπεσε μέσα από την ατμόσφαιρα της Γης με ασφαλή τρόπο και κάηκε ολοσχερώς», δήλωσε ο Wang Wenbin, εκπρόσωπος του κινεζικού υπουργείου Εξωτερικών. Είπε κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου Τον Φεβρουάριο, αφού οι ιχνηλάτες άλλαξαν την ταυτότητα του πυραύλου. Ωστόσο, ο Wang μπορεί να μπέρδεψε τα καθήκοντά του στην Κίνα. Το Chang’e-5 ήταν μια εντελώς διαφορετική αποστολή που εκτοξεύτηκε το 2020, ενώ οι αστρονόμοι πιστεύουν ότι αυτός ο πύραυλος προήλθε από Chang’e 5-T1 Η αποστολή που έγινε πριν από έξι χρόνια.

Μια άλλη σύγχυση επικεντρώθηκε στο γεγονός ότι η 18η Μοίρα Ελέγχου Διαστημικής Δύναμης (18SPCS) — η οποία παρακολουθεί διαστημικά σκουπίδια γύρω από τη Γη — σημείωσε στον ιστότοπό της παρακολούθησης ότι ο πύραυλος από την αποστολή Chang’e 5-T1 επέστρεψε στον πλανήτη μας περίπου ένα χρόνο μετά την η εκτόξευση κάηκε στην ατμόσφαιρά μας. Ωστόσο, η 18SPCS επιβεβαίωσε αργότερα σε μια δήλωση προς η άκρη Μια μεγάλη 3η Μαρτίου του ταξιδιού που έκανα δεν Μάλιστα, έχει ξαναμπεί στην ατμόσφαιρά μας και βρίσκεται στο διάστημα από την εκτόξευσή του.

Αν και η ενημέρωση 18SPCS προσδίδει αξιοπιστία στην ιδέα ότι ο πύραυλος προέρχεται από την αποστολή Chang’e 5-T1, δεν θα επιβεβαιώσει με βεβαιότητα ότι αυτή είναι η προέλευση του αντικειμένου. «Η 18η Μοίρα Ελέγχου Διαστήματος προσδιορίζει επί του παρόντος την κατάλληλη ενημέρωση του διαστημικού δείκτη», ανέφερε μια δήλωση που εστάλη από τον Maj. η άκρη. «Ενώ η Διαστημική Διοίκηση των ΗΠΑ μπορεί να επιβεβαιώσει ότι το σώμα του πυραύλου CHANG’E 5-T1 δεν θα φύγει ποτέ από την τροχιά, δεν μπορούμε να επιβεβαιώσουμε τη χώρα προέλευσης του σώματος του πυραύλου που μπορεί να συγκρουστεί με τη Σελήνη».

Ο λόγος που το 18SPCS δεν έχει καλά δεδομένα εδώ είναι επειδή δεν ενδιαφέρεται πραγματικά για την παρακολούθηση των συντριμμιών στο βάθος του διαστήματος όπως αυτό. Το 18SPCS εστιάζει περισσότερο στην παρακολούθηση διαστημικών απορριμμάτων σε τροχιές πιο κοντά στη Γη, καθώς το διαστημικό περιβάλλον εκεί έχει γίνει πιο γεμάτο. Αυτή η ομάδα οργανισμών έχει αναπτυχθεί εκτενώς τις τελευταίες δεκαετίες, Ειδικά αφού η Ρωσία κατέστρεψε σκόπιμα έναν από τους δορυφόρους της Κατά τη διάρκεια μιας αντιδορυφορικής δοκιμής, ή ASAT, τον Νοέμβριο. Το 18SPCS ισχυρίστηκε ότι μόλις ο πύραυλος Chang’e 5-T1 πέρασε περισσότερα από 22.000 μίλια έξω από τη Γη, οι επίσημοι ιχνηλάτες τους δεν είχαν προτεραιότητα μετά το αντικείμενο. Ωστόσο, σχεδιάζουν να αναθεωρήσουν τη βάση δεδομένων για να αντικατοπτρίζουν περισσότερες τρέχουσες πληροφορίες.

Όμως, ενώ το 18SPCS δεν μπορεί να επιβεβαιώσει ή να αρνηθεί την πηγή των διαστημικών συντριμμιών, οι αστρονόμοι είναι σχεδόν σίγουροι ότι ο πύραυλος προέρχεται από το Chang’e 5-T1 Και το Τώρα συνθλίβεται στην επιφάνεια του φεγγαριού. Ήταν η πτώση του βλήματος Είχε προβλεφθεί για πρώτη φορά από τον Bill GrayΕίναι ένας εργαζόμενος αστρονόμος και ιχνηλάτης αστεροειδών Έργο Plutoο οποίος παρακολουθεί στενά τον πύραυλο τους τελευταίους μήνες.

Η σύγκρουση δεν πρέπει πραγματικά να προκαλεί ανησυχία, ειδικά επειδή έχουμε χτυπήσει πολλά αντικείμενα στη Σελήνη στο παρελθόν. Κομμάτια πυραύλων από τις αποστολές Apollo στάλθηκαν στη Σελήνη στη σεληνιακή επιφάνεια και η NASA συνετρίβη ένα διαστημόπλοιο στη Σελήνη το 2009 που ονομάζεται LCROSS για να ανατινάξει λίγη σεληνιακή βρωμιά και να ανακαλύψει τι υλικό κρυβόταν κάτω από την επιφάνεια. Όλα τα προηγούμενα ατυχήματα ήταν συνήθως σκόπιμα, και εκείνα που δεν περιελάμβαναν προσγείωση στη Σελήνη ή όχημα με προορισμό τη Σελήνη που διέσχιζε έναν πολύ ανώμαλο δρόμο. Αυτή μπορεί να είναι η πρώτη φορά που ένα διαστημικό σκάφος που δεν έπρεπε να πάει στην επιφάνεια της Σελήνης φτάνει ούτως ή άλλως εκεί. Ή τουλάχιστον, είναι η πρώτη φορά που γνωρίζουμε κάτι.

Ο Gray et al χρησιμοποίησε αυτό το επεισόδιο ως περίπτωση Γιατί χρειαζόμαστε καλύτερα σχέδια για να απαλλαγούμε από τα βαθιά διαστημικά σκουπίδια Και γιατί πρέπει να παρακολουθούμε τα σκουπίδια που πηγαίνουν σε πολύ μεγάλα υψόμετρα όπως αυτό. Αλλά τώρα που ο πύραυλος συγκρούστηκε, τα υπολείμματά του θα μπορούσαν να είναι συναρπαστικά για μελέτη. Η ομάδα πίσω από το Lunar Reconnaissance Orbiter της NASA, που αυτή τη στιγμή βρίσκεται σε τροχιά γύρω από το φεγγάρι, λέει ότι θα προσπαθήσει να δει τις συνέπειες της συντριβής, αν μπορούν. Ο Γκρέι υπέθεσε ότι ο πύραυλος πιθανότατα χτύπησε το φεγγάρι σε έναν μακρινό κρατήρα που ονομάζεται Hertzsprung.

«Σίγουρα έχουμε ενδιαφέρον να βρούμε τον κρατήρα πρόσκρουσης και θα προσπαθήσουμε να το κάνουμε τις επόμενες εβδομάδες και μήνες», έστειλε ο John Keeler, αναπληρωτής επιστήμονας του έργου για την αποστολή Lunar Orbital Reconnaissance. η άκρη στην παρούσα κατάσταση. Δεν θα είμαστε κοντά στο σημείο πρόσκρουσης όταν συμβεί, επομένως δεν θα μπορούμε να το παρατηρήσουμε απευθείας. Οι ενσωματωμένες κάμερες στενής γωνίας έχουν επαρκή ακρίβεια για να ανιχνεύσουν τον κρατήρα, αλλά το φεγγάρι είναι γεμάτο από σύγχρονους κρατήρες πρόσκρουσης, επομένως η θετική αναγνώριση βασίζεται σε εικόνες πριν και μετά από παρόμοιες συνθήκες φωτισμού.»

Ας ελπίσουμε ότι η ομάδα του LRO θα μπορέσει να το βρει και να μας δώσει μια εικόνα του τελευταίου τόπου ανάπαυσης του Long March 3C και ίσως μπορέσουμε να χρησιμοποιήσουμε όλη αυτή τη δοκιμασία ως ευκαιρία για να δούμε τι είδους υλικά μπόρεσε να εξάγει η πρόσκρουση.