Ένα νέο γιγάντιο ισόποδο ανακαλύφθηκε στα βάθη της θάλασσας στον Κόλπο του Μεξικού

Οι ερευνητές εντόπισαν ένα νέο είδος Bathonimos, το διάσημο γένη των ισόποδων βαθέων υδάτων των οποίων η φήμη στο Διαδίκτυο τα έχει κάνει το πιο δημοφιλές υδρόβιο καρκινοειδές μετά τον Σεμπάστιαν στο «The Little Mermaid».

Υπάρχουν περίπου 20 είδη ζωντανών Bathonimos, μια μυστηριώδης και πρωτόγονη ομάδα που ζει στη βενθική ζώνη του ωκεανού – η βαθύτερη, που σπάνια εξερευνάται προσωπικά. Isopod καρκινοειδή Είναι στενά συγγενείς μόνο με τους διάσημους συγγενείς τους με δεκάποδα, καβούρια, γαρίδες και αστακούς.

Δημοσιεύουν τα ευρήματά τους στο Περιοδικό Φυσικής Ιστορίαςμια ομάδα Ταϊβανέζων, Ιάπωνων και Αυστραλών ερευνητών αποκάλυψε το νεότερο πλάσμα σε αυτή τη λίστα: το B. yucatanensis, ένα νέο είδος ύψους περίπου 26 εκατοστών, περίπου 2.500% μεγαλύτερο από την κοινή ψείρα του ξύλου.

Τα ισόποδα βαθέων υδάτων ανήκουν στην ίδια ομάδα που περιλαμβάνει τα χερσαία ισόποδα, γνωστά ως ψείρες του ξύλου, ζωύφια χαπιών και γουρουνάκια, τα οποία τρέφονται με αποσυντιθέμενη ύλη και είναι πιθανώς γνωστά σε όποιον έχει σηκώσει έναν βράχο ή σκάβει στον κήπο. Στην πραγματικότητα, φαίνονται ακριβώς τα ίδια αλλά για το εξαιρετικό μέγεθός τους – το μεγαλύτερο φτάνει σχεδόν τα 50 εκατοστά. Και όπως η ψείρα του ξύλου, αν και μπορεί να φαίνεται λίγο τρομακτική, είναι εντελώς ακίνδυνη για τον άνθρωπο.

Τα ιδιότροπα χαρακτηριστικά και οι ασυνήθιστες αναλογίες του έχουν δημιουργήσει ατελείωτα μιμίδια και μια σειρά προϊόντων που γιορτάζουν τον ελκυστικό εξωτισμό του, από βελούδινα παιχνίδια μέχρι θήκες τηλεφώνων.

Αυτή η ανακάλυψη του B. yucatanensis φέρνει άλλη μια προσθήκη στην ομάδα των ισόποδων του πάνθεον και φέρνει το σύνολο των γνωστών ειδών Bathonymus στον Κόλπο του Μεξικού σε τρία B-. Το giganteus περιγράφηκε το 1879 και το B. maxeyorum το 2016.

Αρχικά θεωρήθηκε ότι ήταν ένα είδος του B. giganteus, ενός από τα μεγαλύτερα είδη ισοπόδων βαθέων υδάτων. Όμως, η προσεκτικότερη εξέταση του δείγματος, το οποίο πιάστηκε σε παγίδα καλυμμένη με δόλωμα το 2017 στον Κόλπο του Μεξικού, ανοιχτά της χερσονήσου Γιουκατάν σε βάθη μεταξύ 600 και 800 μέτρων, αποκάλυψε μια σειρά από μοναδικά χαρακτηριστικά.

Οι συγγραφείς ισχυρίζονται ότι «το B. yucatanensis είναι μορφολογικά διαφορετικό από το B. giganteus και το B. maxeyorum».

Το άτομο που σπούδασε στο Ενυδρείο Enoshima στην Ιαπωνία ήταν διακριτικά διαφορετικό από τους συγγενείς του. «Σε σύγκριση με το B. giganteus, το B. yucatanensis έχει πιο λεπτές διαστάσεις σώματος και μικρότερο συνολικό μήκος…και περεόποδα [thoracic limbs] Πιο λεπτό», σημειώνουν οι ερευνητές, και έχει επίσης μεγαλύτερο άνοιγμα κεραίες. Τα δύο είδη έχουν τον ίδιο αριθμό pleotelson αγκάθια. Αυτά τα αγκάθια προεξέχουν από την άκρη της ουράς του καρκινοειδούς.

Πρόσθεσαν, «Το Bathynomus giganteus ανακαλύφθηκε πριν από περισσότερο από έναν αιώνα και περισσότερα από 1.000 δείγματα έχουν μελετηθεί χωρίς καμία πρόταση μέχρι στιγμής για ένα δεύτερο είδος με τον ίδιο αριθμό πλειοτελωνικών ακανθών». “Η επιφανειακή εξέταση, χρησιμοποιώντας μόνο ράχη pleotelson, θα μπορούσε εύκολα να αναγνωρίσει εσφαλμένα τα δείγματα B. yucatanensis ως B. giganteus.”

«Σε σύγκριση με το B. maxeyorum, το πιο ξεχωριστό χαρακτηριστικό είναι ο αριθμός των ράχων pleotelson – 11 στο B. yucatanensis έναντι 7 στο B. maxeyorum». Το κίτρινο χρώμα του κελύφους το διακρίνει επίσης από τους πιο γκρίζους συγγενείς του.

Για να είναι σίγουροι, οι επιστήμονες πραγματοποίησαν μοριακή γενετική ανάλυση συγκρίνοντας το B. giganteus και το B. yucatanensis. «Λόγω των διαφορετικών αλληλουχιών των δύο γονιδίων (COI και 16S rRNA), μαζί με τις διαφορές στη μορφολογία, το αναγνωρίσαμε ως νέο είδος», έγραψαν. Το φυλογενετικό δέντρο που δημιούργησαν έδειξε ότι το B. yucatanensis είναι ο πλησιέστερος συγγενής του B. giganteus.

Οι συγγραφείς υποστηρίζουν ότι “το B. giganteus είναι πράγματι το πλησιέστερο είδος στο B. yucatanensis”. “Αυτό δείχνει ότι τα δύο είδη πιθανότατα έχουν έναν κοινό πρόγονο. Επιπλέον, μπορεί επίσης να υπάρχει ένα άλλο μη ανακαλυφθέν είδος Bathynomus spp. στον δυτικό τροπικό Ατλαντικό.”

Το έγγραφο δείχνει επίσης ότι τα δείγματα από τη Θάλασσα της Νότιας Κίνας που αναγνωρίστηκαν ως B. kensleyi είναι στην πραγματικότητα B. jamesi. Το B. kensleyi περιορίζεται στη Θάλασσα των Κοραλλιών, στα ανοικτά των ακτών της Αυστραλίας.

Οι συγγραφείς προειδοποιούν ότι “είναι ολοένα και πιο σαφές ότι το είδος Bathynomus μπορεί να είναι πολύ παρόμοιο σε γενική εμφάνιση, και υπάρχει μακρά ιστορία εσφαλμένης αναγνώρισης ειδών στο γένος.”

Σημειώνουν ότι αυτές οι διαφορές μεταξύ των νεοσυσταθέντων ειδών έχουν συνέπειες για διατήρηση. «Ορισμένα είδη Bathynomus με εμπορικές δυνατότητες έχουν γίνει στόχοι αλιείας με τράτα βαθέων υδάτων», λένε. Ενώ τα γιγάντια ισόποδα αξιοποιούνται μόνο σποραδικά, «για τη διαχείριση της αλιείας του Πανθενόμου, είναι σημαντικό να γνωρίζουμε ακριβώς ποια είναι ωκεανός Συλλαμβάνονται».