«Νομίζω ότι είναι πολύ παλιομοδίτικο», είπε ο Παλούμπης.
Ο Παλούμπης καταγόταν από τη Νέα Υόρκη, αλλά πέρασε τα παιδικά του χρόνια στην Αθήνα. Ο πατέρας του είναι από την Κεφαλονιά και η μητέρα του από την Κοσσάνη, και όταν μεγάλωνε μετακινούνταν πέρα δώθε μεταξύ Αμερικής και Ελλάδας.
Ο Παλούμπης βρίσκεται στη σκηνή της φιλοξενίας της Νέας Υόρκης τα τελευταία 28 χρόνια. Μέχρι πρόσφατα, συμβουλευόταν ως επί το πλείστον, απογοητευμένος από την καθημερινή δουλειά στο εστιατόριο. Αλλά καθώς περνούσε την ακτογραμμή, ήξερε ότι ήταν ώρα να προσπαθήσει να κάνει ράλι.
«Πάντα έλεγα ότι αν βρω ποτέ ένα μέρος στο νερό, θα φτιάξω ένα αυθεντικό ελληνικό θαλασσινό, [with] Μαγειρεύω μέσα από γενιές της οικογένειάς μου», είπε.
Ενθουσιασμένος από την ομορφιά της τοποθεσίας, ο Παλούμπης λέει ότι βρισκόταν στην τοποθεσία έως και 22 ώρες την ημέρα τους τελευταίους πέντε μήνες, προετοιμάζοντας το εστιατόριό του για τα εγκαίνια της 17ης Ιουλίου.
Μια μεγάλη ανατροπή στο μενού είναι η χρήση αλεύρου ρυζιού για τα τηγανητά πιάτα του, που έκανε το ΨΑΡΑΚΙ πρώιμο υιοθέτη της ελληνικής κουζίνας χωρίς γλουτένη.
«Πιστεύω ότι είμαι ο πρώτος άνθρωπος στη Νέα Υόρκη που το κάνει αυτό», είπε ο Παλούμπης. Νομίζω ότι πολλοί άνθρωποι έρχονται και λένε: «Όχι, το έκανα πρώτος». Όχι, το έκανα».
Το μενού εναλλάσσεται ανάλογα με τις εποχές, αλλά αυτή τη στιγμή, είναι κυρίως θαλασσινά. Το The Fisherman's Table Experience (74$/άτομο) αναδεικνύει τη γκάμα του PSARAKI. Ξεκινά με μια πραγματική επίθεση ορεκτικών, συμπεριλαμβανομένων τεσσάρων νόστιμων ελληνικών αλειμμάτων, συμπεριλαμβανομένου του ταραμά, μιας αφράτης ελληνικής μους από ανάμεικτο χαβιάρι.
Υπάρχει μεράκι στην παρουσίαση του τραπεζιού: Η κλασική ελληνική σαλάτα του ΨΑΡΑΚΗ αναζωογονείται από ένα ξεσκόνισμα ρίγανης που θρυμματίζεται μπροστά σας, και το πιάτο τυριού Σαγανάκι καλύπτεται με ρούμι και στη συνέχεια φουσκωμένο στο τραπέζι. (Αφημένες στην τύχη τους, οι φλόγες θα συνεχίσουν να καίγονται, οπότε σβήνουν με μια γενναιόδωρη στύψιμο λεμονιού, αφήνοντας ένα τυρί επικαλυμμένο με ζάχαρη που είναι εκπληκτικά γευστικό.)
Στο μενού αναφέρεται η Σπανακόπιτα, φτιαγμένη με το καμάρι της γιαγιάς, ένα άλλο μενού που ξεχωρίζει με στρώσεις απαλού φύλλου και νόστιμη φέτα. Αφού φτάσουν όλες οι πλευρές, η εμπειρία του ψαρά τελειώνει με τρία είδη θαλασσινών: μπραζίνο, χταπόδι και καλαμάρι, όλα απλά ψημένα στη σχάρα πάνω σε φωτιά με ξύλα.
Το καλύτερο από όλα, στο τέλος του γεύματος, οι διακομιστές βγάζουν μια καρτ ποστάλ του Brooklyn on the Edge.
Το ΨΑΡΑΚΙ βρίσκεται στη λεωφόρο Kent 420 και είναι ανοιχτό από Δευτέρα έως Πέμπτη 5-10 μ.μ., Παρασκευή 5-11 μ.μ., Σάββατο 12 π.μ.-11 μ.μ. και Κυριακή 12 π.μ.-9 μ.μ.
“Εμπειρογνώμονας τηλεόρασης. Μελετητής τροφίμων. Αφιερωμένος συγγραφέας. Ανεμιστήρας ταξιδιού. Ερασιτέχνης αναγνώστης. Εξερευνητής. Αθεράπευτος φανατικός μπύρας”
