Η NASA μόλις συνδύασε όλα τα αγαπημένα μου πράγματα: διάστημα, λέιζερ και γάτες. Σε μια πρώτη στο είδος του επίδειξη οπτικών επικοινωνιών στο βαθύ διάστημα, η διαστημική υπηρεσία μετέδωσε βίντεο υψηλής ευκρίνειας από 19 εκατομμύρια μίλια από τη Γη. Όπως αποδεικνύεται, η NASA έχει εξίσου εμμονή με τους υπόλοιπους από εμάς όταν πρόκειται να μοιραστούμε βίντεο με γάτες.
Στις 11 Δεκεμβρίου, ένας πομποδέκτης λέιζερ καλυμμένος με χρυσό, τοποθετημένος στον αστεροειδή ανιχνευτή Psyche της NASA, μετέδωσε ένα βίντεο 15 δευτερολέπτων με μια πορτοκαλί γάτα που ονομάζεται Taters να κυνηγάει έναν δείκτη λέιζερ πάνω-κάτω σε έναν καναπέ, ανέφερε η διαστημική υπηρεσία. Άνοιξε αυτή την εβδομάδα. Μια ζωντανή μετάδοση γάτας έσπασε το ρεκόρ για τη μεγαλύτερη απόσταση που καλύπτεται από ακτίνες λέιζερ με κωδικοποίηση δεδομένων – 80 φορές την απόσταση μεταξύ Γης και Σελήνης – καθώς η NASA ετοιμάζεται να αναβαθμίσει τις επικοινωνιακές της ικανότητες για αποστολές στο βαθύ διάστημα.
Το αστέρι του βίντεο είναι στην πραγματικότητα το κατοικίδιο ενός υπαλλήλου της NASA. Τα πλάνα του Taters επικαλύπτονται με γραφικά που απεικονίζουν διάφορα χαρακτηριστικά από την επίδειξη τεχνολογίας, όπως η τροχιακή διαδρομή του Psyche και τεχνικές πληροφορίες σχετικά με το λέιζερ και τον ρυθμό μετάδοσης bit δεδομένων του. Εμφανίζει επίσης περισσότερες πληροφορίες για τα Taters, συμπεριλαμβανομένων των καρδιακών παλμών, του χρώματος και της φυλής.
Όχι μόνο ήταν τόσο εκπληκτικό το βίντεο που θα μπορούσα να πεθάνω, αλλά απέδειξε επίσης την ικανότητα της NASA να μεταδίδει δεδομένα κωδικοποιημένα με λέιζερ από μακρύτερα στο βαθύ διάστημα. Δεν μπορούμε να σκεφτούμε καλύτερο παράδειγμα βίντεο που να χρησιμεύει ως η πρώτη ροή υψηλής ευκρίνειας που μεταδίδεται μέσω λέιζερ από το βαθύ διάστημα.
Το πείραμα Deep Space Optical Communications (DSOC) της NASA εκτοξεύτηκε στο διαστημόπλοιο Το διαστημόπλοιο Psyche στις 13 Οκτωβρίου Ως πρώτη επίδειξη λέιζερ ή οπτικών επικοινωνιών από μέρη τόσο μακρινά όσο ο Άρης. Τον Νοεμβριο, Το gadget είδε το πρώτο του φως Τα κρυπτογραφημένα δεδομένα μεταδίδονται μέσα σε ένα λέιζερ εγγύς υπέρυθρο από περίπου 10 εκατομμύρια μίλια από τη Γη.
Στην τελευταία του επίδειξη, ο πομποδέκτης λέιζερ μετέδωσε ένα κωδικοποιημένο λέιζερ κοντά στο υπέρυθρο στο τηλεσκόπιο Hale στην κομητεία Σαν Ντιέγκο της Καλιφόρνια, με μέγιστο ρυθμό μετάδοσης bit 267 megabits ανά δευτερόλεπτο. Το βίντεο χρειάστηκε 101 δευτερόλεπτα για να φτάσει στη Γη και κάθε καρέ του βίντεο βρόχου μεταδόθηκε ζωντανά στο Εργαστήριο Jet Propulsion Laboratory (JPL) της NASA στη Νότια Καλιφόρνια, όπου παίχτηκαν πλάνα από τις περιπέτειες του Taters που κυνηγούν λέιζερ σε πραγματικό χρόνο.
“Παρά τη μετάδοση από εκατομμύρια μίλια μακριά, ήταν σε θέση να στείλει βίντεο πιο γρήγορα από τις περισσότερες ευρυζωνικές συνδέσεις Διαδικτύου”, δήλωσε ο Ryan Rogalin, επικεφαλής ηλεκτρονικών δεκτών του έργου στην JPL. «Στην πραγματικότητα, μετά τη λήψη του βίντεο στο Palomar, στάλθηκε στην JPL μέσω Διαδικτύου και αυτή η επικοινωνία ήταν πιο αργή από το σήμα που προερχόταν από το βαθύ διάστημα».
Τα συστήματα οπτικών επικοινωνιών συλλέγουν δεδομένα σε ταλαντώσεις κυμάτων φωτός σε ακτίνες λέιζερ, κωδικοποιώντας το μήνυμα σε ένα οπτικό σήμα που μεταδίδεται στον δέκτη μέσω υπέρυθρης ακτινοβολίας που το ανθρώπινο μάτι δεν μπορεί να δει. Αν και τα λέιζερ χρησιμοποιούνται για… Μετάδοση δεδομένων από την τροχιά της Γης Και το φεγγάρι, η τελευταία δοκιμή αντιπροσωπεύει την πιο απομακρυσμένη απόσταση που καλύπτεται από ακτίνες λέιζερ. “Το Εργαστήριο Σχεδίασης της JPL έκανε εξαιρετική δουλειά βοηθώντας μας να επιδείξουμε αυτήν την τεχνολογία. Όλοι αγαπούν τους Taters”, πρόσθεσε ο Rogalin.
Η NASA χρησιμοποιεί συνήθως ραδιοκύματα για να επικοινωνήσει με τις εξωσεληνιακές αποστολές της, αλλά το φως κοντά στο υπέρυθρο συσκευάζει δεδομένα σε πιο σφιχτά κύματα, επιτρέποντας την αποστολή και λήψη περισσότερων δεδομένων. Το πείραμα DSOC στοχεύει να επιδείξει ρυθμούς μεταφοράς δεδομένων 10 έως 100 φορές μεγαλύτερους από τα σημερινά συστήματα ραδιοσυχνοτήτων που χρησιμοποιούνται σήμερα από τα διαστημόπλοια, σύμφωνα με τη NASA. Οι οπτικές επικοινωνίες γίνονται πιο δύσκολες σε μεγαλύτερες αποστάσεις επειδή απαιτούν εξαιρετική ακρίβεια για τη στόχευση της δέσμης λέιζερ.
“Όταν φτάσαμε στο πρώτο φως, ήμασταν ενθουσιασμένοι, αλλά και επιφυλακτικοί. Είναι μια νέα τεχνολογία και πειραματιζόμαστε με τον τρόπο που λειτουργεί”, δήλωσε ο Ken Andrews, επικεφαλής του έργου πτήσης στην JPL. “Αλλά τώρα , με τη βοήθεια των συναδέλφων μας στο Psyche, έχουμε συνηθίσει να εργαζόμαστε με το σύστημα και μπορούμε να κρατήσουμε διαστημόπλοια και επίγειους σταθμούς περισσότερο από όσο μπορούσαμε πριν. Μαθαίνουμε κάτι νέο σε κάθε ώθηση».
Σχετικά Άρθρα: Τι πρέπει να γνωρίζετε για την άνευ προηγουμένου ψυχική αποστολή της NASA σε έναν μεταλλικό αστεροειδή
Ο πρωταρχικός σκοπός του διαστημικού σκάφους Psyche είναι να εξερευνήσει και να μελετήσει τον μοναδικά μεταλλικό αστεροειδή Psyche, παρέχοντας πληροφορίες για την ιστορία σχηματισμού του πλανήτη και τη δυναμική του πυρήνα. Όσο πιο μακριά η Ψυχή ταξιδεύει στο δρόμο της προς τον στόχο του αστεροειδούς, τόσο πιο αμυδρό γίνεται το σήμα φωτονίων λέιζερ. Αν και το έργο έχει γίνει πιο δύσκολο, η ομάδα πίσω από την εμπειρία εξακολουθεί να θέλει να διασκεδάσει μαζί της.
“Ένας στόχος είναι να επιδείξουμε την ικανότητα μετάδοσης βίντεο μεγάλης κλίμακας σε εκατομμύρια μίλια. Τίποτα στο Psyche δεν δημιουργεί δεδομένα βίντεο, επομένως συνήθως στέλνουμε πακέτα δεδομένων δοκιμών που δημιουργούνται”, δήλωσε ο Bill Klippstein, διευθυντής έργου επίδειξης τεχνολογίας στην JPL. Τυχαία.” “Αλλά για να κάνουμε αυτό το ορόσημο ακόμα πιο αξέχαστο, αποφασίσαμε να συνεργαστούμε με σχεδιαστές στο JPL για να δημιουργήσουμε ένα διασκεδαστικό βίντεο, το οποίο αποτυπώνει την ουσία της επίδειξης ως μέρος της αποστολής Psyche.”
Για περισσότερα διαστημικά ταξίδια στη ζωή σας, ακολουθήστε μας Χ (πρώην Twitter) και προσαρμοσμένο σελιδοδείκτη Gizmodo Σελίδα Spaceflight.
“Ερασιτέχνης διοργανωτής. Εξαιρετικά ταπεινός web maven. Ειδικός κοινωνικών μέσων Wannabe. Δημιουργός. Thinker.”