Ο Μάρεϊ Χάρις, δάσκαλος γυμνασίου και κάτοχος εισιτηρίων διαρκείας για το γυναικείο μπάσκετ, το ποδόσφαιρο και το μπέιζμπολ της Vanderbilt, δεν θεώρησε σωστό να απομακρύνει τους μαθητές από έναν από τους μεγαλύτερους γυναικείους αγώνες της χρονιάς.
Την Πέμπτη, ο Commodore θα αντιμετωπίσει τον αντίπαλο Tennessee Lady Falls στο Memorial Gymnasium για πρώτη φορά υπό τον πρωτοετή προπονητή Shea Ralph. Στο πλαίσιο της υποχρεωτικής περιόδου καραντίνας κατά την επιστροφή τους στην πανεπιστημιούπολη, οι φοιτητές του Vanderbilt Δεν επιτρέπεται να παρευρεθούν Αθλητικές εκδηλώσεις – μαζί με μια σειρά από άλλους περιορισμούς – έως τις 24 Ιανουαρίου λόγω του COVID-19.
Το περασμένο Σάββατο, αφού η είδηση της απόφασης της 30ης Δεκεμβρίου άρχισε να διαδίδεται στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, ο Χάρις δημοσίευσε ένα tweet προσφέροντας εισιτήρια γυναικείου μπάσκετ σε οποιονδήποτε μαθητή ήθελε να παρακολουθήσει τον αγώνα.
Ο Χάρις, ο οποίος είπε ότι από το πρωί της Τετάρτης δεν είχε παραλήπτες, πιστεύει ότι οι περιορισμοί στη συμμετοχή των μαθητών δεν είχαν νόημα, καθώς οι μαθητές – όπως και άλλοι οπαδοί που παρακολουθούν αγώνες στο σπίτι – θα πρέπει να εμβολιαστούν και να φορούν μάσκα.
«Απλώς δεν κατάλαβα το σκεπτικό και αυτό με απογοήτευσε», είπε ο Χάρις. “Οι μαθητές, απ’ ό,τι έχω ακούσει, πληρώνουν δίδακτρα φοιτητικής δραστηριότητας. Αν δεν τους αφήσουν να πάνε σε αυτούς τους έξι αγώνες, εννοώ τουλάχιστον να τους δώσουν πίσω μερικά από αυτά τα χρήματα. Είναι απλώς απογοητευτικό. Ξέρω το φοιτητικό τμήμα, Η υποστήριξη των μαθητών σημαίνει πολλά για τον Coach (Jerry) Stackhouse. Και ο προπονητής Ralph και όλοι οι μαθητές αθλητές στους Αγώνες, εργάζονται πολύ σκληρά και για να μην πάνε οι μαθητές, αυτό βρωμάει και νομίζω ότι τα αθλητικά γεγονότα είναι κάτι που φαίνονται οι μαθητές στο Vanderbilt προς τα εμπρός για να φύγω από και το άλεσμα στην τάξη».
Υπήρχαν όμως περισσότεροι λόγοι για τους οποίους του προσφέρθηκαν εισιτήρια για τον αγώνα του Τενεσί. Χάρις της κομητείας Chetham, όπου ο Pat Summit απέτισε φόρο τιμής στον θρυλικό προπονητή του Lady Falls. Παρά το γεγονός ότι ήταν δια βίου οπαδός του Vanderbilt, ο Harris είδε από πρώτο χέρι τον αντίκτυπο του Summit στο γυναικείο μπάσκετ και ήθελε να ενισχύσει την υποστήριξη για την ομάδα Ralph, λόγω του τρόπου με τον οποίο τα γυναικεία αθλήματα συχνά παραβλέπονται. Τι καλύτερος τρόπος για να αναπτύξετε ένα παιχνίδι από ένα ανταγωνιστικό παιχνίδι;
«Αυτό είναι ένας μεγάλος αγώνας εντός της πολιτείας, δεν έχουμε νικήσει τη Lady Falls εδώ και τρία χρόνια και αυτή η νίκη ήρθε στο Knoxville… και πιστεύω ότι είναι σημαντικό να έχουμε μαθητές εκεί και να προσπαθούμε να μας βοηθήσουμε να αυξήσουμε τη βάση των οπαδών μας στο γυναικείο μπάσκετ γιατί νιώθω ότι έχουμε τον προπονητή Ραλφ και το πλήρωμά της». “Έχουμε δει μια βελτίωση στη γυναικεία ομάδα μπάσκετ από τότε που έφτασε στην πανεπιστημιούπολη… Θέλω απλώς να υποστηρίξω τον γυναικείο στίβο γενικά. Απλώς αισθάνομαι ότι δεν υπάρχει αρκετή δημοσιότητα για τον γυναικείο στίβο είτε είναι γυμνασίου, κολεγίου ή επαγγελματικού επιπέδου.”
Όταν ρωτήθηκε για τους περιορισμούς φοίτησης των μαθητών, ο Ralph προσέφερε υποστήριξη για οτιδήποτε η διοίκηση πίστευε ότι θα κρατούσε τους μαθητές ασφαλείς. Ωστόσο, προέτρεψε επίσης τους φιλάθλους να έρθουν στην ομάδα που γεννήθηκε.
«Θέλουμε περισσότερο κόσμο στις κερκίδες», είπε μετά την έναρξη λειτουργίας της Επιτροπής Κεφαλαιαγοράς την Πέμπτη. “Όταν τελειώσει ο COVID-19, βγείτε έξω και παρακολουθήστε και επευφημήστε την ομάδα μας. Κάνει μεγάλη διαφορά.”
Φέτος, το Πρωτάθλημα Γυναικών SEC θα διεξαχθεί στο Bridgestone Arena στο Νάσβιλ. Ενάμιση μίλι μακριά, ο Ραλφ θα μπορούσε να χτίσει κάτι ξεχωριστό. Γι’ αυτό το συγκεκριμένο παιχνίδι ήταν αυτό που επέλεξε ο Χάρις για να προσφέρει τα εισιτήριά του στους μαθητές.
Την ίδια στιγμή η Vanderbilt ανακοίνωσε ότι ζητά και περίοδο καραντίνας Πληρώστε για υποχώρηση Έναρξη θητείας έως 17 Ιανουαρίου και άνοιγμα κοιτώνων και ελληνικών κατοικιών έως 15 Ιανουαρίου. Ενώ ορισμένοι φοιτητές που ζουν εκτός πανεπιστημιούπολης ή κατοικούν τοπικά μπορεί στην πραγματικότητα να επιστρέψουν στο Νάσβιλ, αυτό το γεγονός έχει ήδη αποτελέσει εμπόδιο στη φοίτηση, ακόμη και χωρίς την απαγόρευση των φοιτητών.
Οι μαθητές δεν μπορούν επί του παρόντος να διεκδικήσουν τα φοιτητικά τους εισιτήρια, τα οποία είναι συνήθως δωρεάν, αλλά δεν είναι σαφές τι θα συνέβαινε εάν ένας μαθητής αγόραζε ένα κανονικό εισιτήριο και προσπαθούσε να παρακολουθήσει έναν αγώνα. Τα Πρωτόκολλα Vanderbilt αναφέρουν ότι “οποιεσδήποτε παραβιάσεις θα παραπέμπονται στο Γραφείο Λογοδοσίας Φοιτητών, Κοινοτικών Προτύπων και Ακαδημαϊκής Ακεραιότητας και θα ληφθούν άμεσα μέτρα για τυχόν επαληθευμένα περιστατικά μη συμμόρφωσης”, αλλά δεν προσδιορίζουν συγκεκριμένες κυρώσεις.
Ο Χάρις δεν ανησυχούσε για τη δημόσια πρόσκλησή του να παρευρεθεί στους μαθητές, αλλά ήθελε να μιλήσει δημόσια για μια ανούσια πολιτική.
«Απλώς ενθαρρύνω όσους μαθητές θέλουν να έρθουν στο παιχνίδι, εφόσον δεν αντιμετωπίζουν προβλήματα, δεν ξέρω ποιες είναι οι συνέπειες και θέλω οπωσδήποτε να επικοινωνήσουν μαζί μου», είπε ο Χάρις. «Με αυτόν τον τρόπο έχουμε περισσότερους οπαδούς αύριο το βράδυ στο Memorial Gym για τον αγώνα με τη Lady Vols και απλώς προσπαθούμε να συνεχίσουμε να μεγαλώνουμε τη βάση των οπαδών του γυναικείου μπάσκετ και να φύγουμε από εκεί».
Χωρίς μαθητές:Γιατί η Vanderbilt απαγορεύει στους μαθητές να παρακολουθήσουν αγώνες εντός έδρας τουλάχιστον έως τις 24 Ιανουαρίου
νέα παράδοση:Γιατί το Vanderbilt Women’s Basketball παίζει “Lift Every Sing and Sing” πριν από κάθε παιχνίδι στο σπίτι
Η Aria Gerson καλύπτει τον στίβο στο Vanderbilt του Tennessee. Καλέστε την στο agerson@gannett.com ή στο Twitter Ενσωμάτωση tweet.
“Βραβευμένος μελετητής ζόμπι. Μουσικός επαγγελματίας. Εμπειρογνώμονας τροφίμων. Προβληματικός.”