Γιώργος Σακελλάρης, οι απόφοιτοι εμπνέονται σε ηγετική εκδήλωση στην Ελλάδα

ΑΘΗΝΑ, ΕΛΛΑΔΑ – Ο Γιώργος Σακελλάρης, διάσημος επιχειρηματίας και πρωτοπόρος απόφοιτος του Northeastern University από την Ελλάδα, μοιράστηκε λεπτομέρειες από την επιχειρηματική του διαδρομή.

Το 1965, ο 18χρονος Σακελλάρης εγκατέλειψε την οικογενειακή του φάρμα σε ένα μικρό χωριό της Σπάρτης, όπου είχε αποκτήσει ισχυρή εργασιακή ηθική, για να μεταναστεύσει στις Ηνωμένες Πολιτείες. Βρήκε δουλειά στη New England Electric και ανέβηκε ενώ επένδυε. Σε μελέτες.

Σήμερα είναι Πρόεδρος και Διευθύνων Σύμβουλος της Ameresco, μιας κορυφαίας εταιρείας ολοκλήρωσης καθαρών τεχνολογιών που ειδικεύεται στην ενεργειακή απόδοση και τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας.

Μιλώντας σε μια ομάδα βορειοανατολικών αποφοίτων και ηγετών την περασμένη εβδομάδα, ο Σακελλάρης, επίτιμο μέλος του πανεπιστημίου, είπε: «Προκαλέστε το σύστημα. Βρείτε κάτι που σας αρέσει και αν έχετε το πάθος για αυτό και την αποφασιστικότητα να πετύχετε, θα τα καταφέρετε συμβαίνει.”

“Επειδή σε κάθε επιχείρηση, θα υπάρξουν σκαμπανεβάσματα. Το πώς αντιμετωπίζεις τις πτώσεις είναι μερικές φορές πολύ πιο επιδραστικό.”

Ο Σακελλάρης ήταν ένας από τους πολλούς βορειοανατολικούς αποφοίτους και μέλη της κοινότητας που μοιράστηκαν προοπτικές, ιστορίες επιτυχίας και φιλόδοξους στόχους κατά τη διάρκεια της εναρκτήριας εκδήλωσης του πανεπιστημίου «The Athens Experience: Intergenerational Leaders Exchange» την περασμένη εβδομάδα στο Κέντρο Πολιτισμού Ίδρυμα Σταύρος Νιάρχος.

Ένα εμβληματικό πρόγραμμα μιας παγκόσμιας εκστρατείας, «Experience Powered by Northeastern University», αυτή η εκδήλωση μεταξύ γενεών παρουσίασε ομιλίες ενώπιον ενός διεθνούς κοινού μαθητών, γονέων και αποφοίτων.

Εκτός από τους πολλούς εθελοντές—μέλη του Διοικητικού Συμβουλίου, της Θεσμικής Εταιρείας, της Huntington Society, της Loyalty Society, των γονέων, των κοινοτικών αρχηγών, των επιχειρηματιών, των Women Empowering Ambassadors και των νέων παγκόσμιων ηγετών— οι οικογένειες των Βορειοανατολικών εκπροσωπούνταν επίσης καλά. Ανάμεσά τους ήταν μητέρες και κόρες, πατέρες και κόρες και αδέρφια.

Η καλλιέργεια ιδεών και οραμάτων σε πολλές γενιές προωθεί το πανεπιστήμιο για την επόμενη γενιά φοιτητών και αποφοίτων, είπε Diane Nishigaya MacGillivrayανώτερος αντιπρόεδρος του Πανεπιστημίου Northeastern για προπτυχιακές σπουδές.

«Καθώς γιορτάζουμε την 125η επέτειο της Ν.Ε^y «Σε αυτήν την επετειακή χρονιά, ήταν ιδιαίτερα κατάλληλο να φέρουμε κοντά γενιές ατόμων που διαμόρφωσαν το πανεπιστήμιο για το οποίο είμαστε περήφανοι σήμερα και που έχουν δεσμευτεί να ενισχύσουν το μέλλον του», δήλωσε ο McGillivray.

Είπε ότι η Αθήνα επιλέχθηκε για τη διαγενεακή ανταλλαγή ηγετών, καθώς οι περίπου 600 απόφοιτοι του πανεπιστημίου στην Ελλάδα αντιπροσωπεύουν μια από τις πιο ζωντανές κοινότητες.

«Από πολλές απόψεις, το Northeastern είναι ένας θεσμός που χτίστηκε και έχει θεμέλια στην ελληνική μας κοινότητα», είπε, αναφερόμενη σε ονόματα όπως ο (Γιώργος) Καριώτης, ο (Γιώργος) Κώστας και ο (Γιώργος) Περάκης που κοσμούν τα κτίρια της πανεπιστημιούπολης. Στη Βοστώνη και όχι μόνο.

Οι περισσότεροι άνθρωποι μπορεί να μην συνειδητοποιούν ότι ήταν ο Ελληνοαμερικανός Ηράκλειος Γερομάνος που ανέπτυξε το πρόγραμμα συνεργασίας της Northeastern το 1909, «και εξακολουθεί να είναι ο λόγος που τόσοι πολλοί άνθρωποι ελκύονται στο Northeastern», είπε ο McGillivray.

«Θέλουμε οι μαθητές μας να γίνουν παγκόσμιοι πολίτες που να είναι σε θέση να διασχίσουν τον κόσμο και να εργαστούν σε πολλές καταστάσεις σε πολλές κοινότητες σε πολλούς κλάδους», είπε.

Ηγέτες με θάρρος και αποφασιστικότητα

Στην εκδήλωση Experience Athens συμμετείχαν οι Northeast Trustees και οι γονείς Έριν Παναγοπούλου και Βενετία Κοντογούρη. Μαγίασαν το κοινό με ιστορίες για το πώς διαμόρφωσαν την καριέρα τους και χάραξαν μονοπάτια για τους μελλοντικούς ηγέτες με θάρρος και αποφασιστικότητα.

Απόφοιτος Βορειοανατολικής Ελλάδας, η Κοντογούρη ξεκίνησε την καριέρα της στην τεχνολογία στην IBM. Σήμερα είναι Διευθύνουσα Σύμβουλος του Ομίλου Venkon. Μίλησε για το ταξίδι της στην Ινδία το 1988 επειδή «μπορούσε να αναγνωρίσει ταλέντο» και συνειδητοποίησε ότι μπορούσε να συγκεντρώσει εξειδικευμένες διεθνείς ομάδες.

“Έπρεπε πρώτα να σπάσουμε τα εμπόδια, στην καριέρα μου, στον εταιρικό κόσμο. Ήταν δύσκολο να ισορροπήσω ως επαγγελματίας με τηλεφωνήματα 24 ώρες το 24ωρο σε όλο τον κόσμο και γυναίκα και μητέρα”, είπε. Ένιωσα τυχερός.» «Πολύ πολύ και έπρεπε να μοιραστώ μέρος του πλούτου μου από την άποψη του να κάνω καλό σε διάφορα μέρη του κόσμου».

Η Κοντογούρη είπε ότι πιστεύει ότι για να πετύχει κανείς έναν στόχο δεν πρέπει να έχει «καμία δικαιολογία».

“Πρέπει να έχεις την επιθυμία να μάθεις νέα πράγματα. Μην κάθεσαι στην παλιά σου δόξα… Δεν είναι μόνο για δουλειά. Είναι για μια αναγεννησιακή εμπειρία, μια ολιστική εμπειρία”, εξήγησε.

Ο Κοντογούρης συμμετέχει στενά στο πρόγραμμα Torch Scholars του πανεπιστημίου, το οποίο προσφέρει πλήρεις υποτροφίες σε ταλαντούχους φοιτητές πρώτης γενιάς, συμπεριλαμβανομένου ενός καλοκαιρινού προγράμματος εμβάπτισης.

«Κάνουμε το καλύτερο δυνατό για να τους καθοδηγήσουμε και να διασφαλίσουμε ότι θα γίνουν ηγέτες στην τοπική τους κοινότητα», είπε.

«Να είστε συγκεντρωμένοι και όλα τα άλλα θα ακολουθήσουν».

Η Παναγόπουλος, απόφοιτος του Κολλεγίου Mills στο Όκλαντ της Καλιφόρνια, έγινε διαχειριστής του σχολείου στις αρχές των 20 ετών και στη συνέχεια επέστρεψε στην Ελλάδα για να εργαστεί ως στέλεχος ναυτιλίας προτού αναλάβει ξανά τη θέση της στο διοικητικό συμβούλιο, το οποίο κράτησε για 16 χρόνια. Το Mills College συγχωνεύτηκε με το Northeastern University το 2022.

Ερωτηθείς πώς να αναπτύξεις τις ηγετικές ικανότητες των ανθρώπων, ο Παναγόπουλος είπε: “Για να είσαι επιτυχημένος σε αυτό που κάνεις, πρέπει να επικεντρωθείς σε όλα και όλα τα άλλα θα ακολουθήσουν. Πρέπει πρώτα να κερδίσεις τα προς το ζην και μετά να βρεις χρόνο να κάνεις άλλα πράγματα”.

Στην εμπειρία της Αθήνας συμμετείχε και η εθελόντρια του Πανεπιστημίου Leah Ann Dunton.