Οι Ρώσοι αστροναύτες Sergey Rijikov και Sergey Kud Sverchkov και ο αστροναύτης της NASA Kate Robins θα ολοκληρώσουν την αποστολή τους 185 ημερών στο διαστημικό σταθμό την Παρασκευή.
Οι αστροναύτες θα επιστρέψουν στην προπονητική τους βάση στο Star City της Ρωσίας και ο Robins θα πετάξει στο σπίτι του στο Χιούστον.
Ο χρόνος του πληρώματος μαζί περιλάμβανε 2.960 τροχιές γύρω από τη Γη και 78,4 εκατομμύρια μίλια μετά την άφιξή τους τον Οκτώβριο.
Άφθονος χρόνος στο διαστημικό σταθμό
Αυτή ήταν η δεύτερη πτήση του Ρόμπινς, που σημαίνει ότι έχει πλέον περάσει 300 ημέρες στο διάστημα και η δεύτερη πτήση της Ριχίκοφ τον βοήθησε να φτάσει σε αθροιστικές 358 ημέρες. Ο κώδικας Svershkov δοκίμασε τον πρώτο του διαστημόπλοιο.
Το δεύτερο πείραμα διαστημικής πτήσης του Robins περιελάμβανε εκατοντάδες ώρες εργασίας στα πειράματα του διαστημικού σταθμού. Υπηρέτησε επίσης ως πρεσβευτής επιστήμης κατά τη διάρκεια κλήσεων στο διαστημικό σταθμό με το Εθνικό Ίδρυμα Επιστημών, τα Εθνικά Ινστιτούτα Υγείας και τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων των ΗΠΑ, μεταξύ άλλων.
Ήταν το πρώτο άτομο που έκανε αλληλουχία DNA στο διάστημα το 2016 και συνέχισε το έργο με περισσότερες ακολουθίες κατά τη δεύτερη παραμονή της στο διαστημικό σταθμό. Αυτή η ικανότητα θα μπορούσε να επιτρέψει στους αστροναύτες να διαγνώσουν ασθένειες ενώ βρίσκονται στο διάστημα ή ακόμα και να εντοπίσουν μικρόβια που αναπτύσσονται στο διαστημικό σταθμό για να προσδιορίσουν εάν ενέχουν κινδύνους.
Συλλέχθηκαν δείγματα από διαφορετικές τοποθεσίες στον διαστημικό σταθμό για να κατανοήσουν το μικρόβιο του διαστημικού σταθμού. (Το μικρόβιο είναι το γενετικό υλικό για βακτήρια, ιούς και άλλα μικρόβια που ζουν μέσα στο διαστημικό σταθμό, συμπεριλαμβανομένων των κατοίκων του.)
Αυτό το μοναδικό περιβάλλον φιλοξένησε τις ερμηνείες εκατοντάδων αστροναυτών για 20 χρόνια ενώ παρέμειναν χωρισμένοι από τη Γη.
Παραμένουν επτά μέλη του πληρώματος
Η αποχώρηση των Robins, Regikov και Kod Svershkov θα αφήσει το διαστημικό σταθμό με επτά μέλη του πληρώματος.
Ο Απρίλιος είναι μια πολυάσχολη στιγμή στο διαστημικό σταθμό και αισθάνεται σαν μια περιστρεφόμενη πόρτα όταν το πλήρωμα φτάνει και φεύγει.
Στις 22 Απριλίου, η χωρητικότητα του διαστημικού σταθμού αναμένεται να αυξηθεί σε 11 με την άφιξη των μελών του SpaceX Crew-2 της NASA, συμπεριλαμβανομένων των αστροναυτών της NASA Shane Kimbro και Megan MacArthur, του αστροναύτη Jakksa Akihiko Hoshid και του αστροναύτη ESA Thomas Pesquet.
Οι αστροναύτες στο διαστημικό σταθμό προετοιμάστηκαν για το νέο πλήρωμα δημιουργώντας επιπλέον σταθμούς ύπνου και ελευθερώνοντας λιμάνια για την άφιξη ενός νέου διαστημικού σκάφους.
Στη συνέχεια, το πλήρωμα-1 έχει προγραμματιστεί να επιστρέψει στη Γη στις 28 Απριλίου, αφήνοντας ξανά το διαστημικό σταθμό με επτά μέλη του πληρώματος.