Όταν ρωτήθηκε πότε γνώρισε το Debbie Palace, ο προπονητής του Augusta Jr. Roy Lewis έπρεπε να αφιερώσει λίγο χρόνο για να το σκεφτεί.
Είπε, “Φαίνεται ότι γνωριζόμασταν πάντα, και νομίζω ότι ένα από τα πράγματα για την Debbie είναι ότι μόλις τη γνώρισες, ένιωσες ότι την ήξερες για πάντα επειδή ήταν τόσο προσεκτική και αγαπημένη.”
Η Deborah “Debbie” Agnes Pallas πέθανε στις 4 Οκτωβρίου. Η Μπλας επηρέασε τη ζωή πολλών στα 68 χρόνια της ζωής της. Αυτό ήταν εμφανές το πρωί της Παρασκευής στην Αγία Ελληνική Ορθόδοξη Εκκλησία, η οποία ήταν γεμάτη από όσους ήθελαν να αποτίσουν φόρο τιμής στη γυναίκα που πιστώθηκε ότι έσωσε τους The Augusta Players κατά τη θητεία της ως CEO πριν από 25 χρόνια.
“Όταν ήρθε, ήταν μια μεταβατική περίοδος για τους παίκτες της Augusta”, είπε ο Lewis. «Η οργάνωση δυσκολευόταν… cameρθε εκείνη την καθοριστική στιγμή και τη βοήθησε πραγματικά να επανεστιάσει και να ανασυνταχθεί όχι μόνο με το πάθος και το ταλέντο της, αλλά και με τις οικονομικές της συνεισφορές».
Πριν και κατά τη διάρκεια της θητείας του ως Διευθύνων Σύμβουλος, ο Μπάλας έπαιζε συχνά στη σκηνή σε παραστάσεις όπως οι “Evita”, “A Christmas Story” και “Hello Dolly”. Ο Lewis είπε ότι το πνεύμα του Palace ζει με τους παίκτες Augusta και ξέρει ότι θα είναι μαζί τους όταν κάνουν πρεμιέρα το “Elf” και το “The Grinch” τον Δεκέμβριο.
“Είναι το πνεύμα της που θα συνεχίσει να μας προσέχει και να μας οδηγεί στο ταξίδι μας”, είπε ο Lewis.
Αλλά ο Παλλάς ήταν κάτι περισσότερο από ένας καλλιτέχνης. Η οικογένειά της κατέχει το διάσημο ιταλικό εστιατόριο Luigi και είναι ο παλαιότερος οικογενειακός χώρος εστίασης της Augusta. Alsoταν επίσης ενεργό μέλος της Ελληνικής Ορθόδοξης Εκκλησίας όπου έγινε η κηδεία της και υπηρέτησε ως επικεφαλής του ελληνικού λαϊκού φεστιβάλ για αρκετά χρόνια, σύμφωνα με τον αρχιερέα, πατέρα Βασίλι Πετίρη.
«Η πίστη της την έκανε αυτό που είναι», είπε ο Πετέρι στην κηδεία. «Θα μείνει μαζί μας και θα λατρέψουμε τη μνήμη της».
Ο Lewis είπε ότι η αγάπη της Blass για τα παιδιά, συμπεριλαμβανομένων των τριών κόρων της, την ενέπνευσε να ξεκινήσει το Camp Wonderland, ένα πρόγραμμα με τους παίκτες Augusta για παιδιά με αυτισμό.
“Αυτό είναι ένα μεγάλο μέρος της Debbie και ένα μεγάλο μέρος της κληρονομιάς της”, είπε.
Οι παίκτες Augusta έστησαν υποτροφίες προς τιμήν του Palace. Κάθε χρόνο σε δύο ηλικιωμένους λυκείου χορηγείται υποτροφία $ 1.000. Ο Λιούις είπε ότι αυτά θα μείνουν στη μνήμη της.
“Φανταστική τηλεόραση. Αναγνώστης. Φιλικός επίλυσης προβλημάτων Hipster. Πρόβλημα προβλημάτων. Εξαιρετικά ταπεινός διοργανωτής.”