Το απολίθωμα, που πιστεύεται ότι είναι ένα από τα παλαιότερα που έχουν βρεθεί ποτέ, θα μπορούσε να εξηγήσει την εμφάνιση των δεινοσαύρων.
Επιστήμονες στη Βραζιλία ανακοίνωσαν την ανακάλυψη αρχαίων ερπετών που χρονολογούνται πριν από περίπου 237 εκατομμύρια χρόνια.
Οι επιστήμονες είπαν στη μελέτη ότι αυτός ο τύπος ερπετού, που ονομάζεται Gondwanax paraisensis, είχε το μέγεθος ενός μικρού σκύλου με μακριά ουρά ή περίπου ένα μέτρο (39 ίντσες) και ζύγιζε μεταξύ τριών και έξι κιλών (7 έως 13 λίβρες). Δήλωση τη Δευτέρα.
Είναι πιθανό αυτό το μικρό ερπετό να περιπλανιόταν στα εδάφη της σημερινής νότιας Βραζιλίας, όταν ο κόσμος ήταν πιο ζεστός.
Το απολίθωμα έχει αναγνωριστεί ως ένα νέο πυριτικό, μια εξαφανισμένη ομάδα ερπετών. Οι παλαιοντολόγοι συζητούν αν οι ουράνιοι είναι αληθινοί δεινόσαυροι ή ίσως πρόδρομος των πλασμάτων που κάποτε κυριαρχούσαν στη Γη.
«Η κατανόηση των χαρακτηριστικών αυτών των πρόδρομων ουσιών θα μπορούσε να ρίξει φως σε αυτό που ήταν κρίσιμο για την εξελικτική επιτυχία των δεινοσαύρων», ανέφερε η δήλωση.
Το απολίθωμα Gondwanax paraisensis ανακαλύφθηκε σε ένα στρώμα βράχου που χρονολογείται από την Τριασική περίοδο, μεταξύ 252 και 201 εκατομμυρίων ετών πριν, και χρονολογείται από την εποχή που εμφανίστηκαν για πρώτη φορά δεινόσαυροι καθώς και θηλαστικά, κροκόδειλοι, χελώνες και βάτραχοι.
Το 2014, ο γιατρός Pedro Lucas Porcella Aurelio βρήκε το απολίθωμα στην πόλη Paraiso do Sul στην πολιτεία Rio Grande do Sul στο νότιο τμήμα της Βραζιλίας.
Το δώρισε σε ένα τοπικό πανεπιστήμιο το 2021, ξεκινώντας τρία χρόνια έρευνας.
«Το να είσαι ο πρώτος άνθρωπος που αγγίζει κάτι σε 237 εκατομμύρια χρόνια είναι εξαιρετικό», είπε ο Αουρέλιο στο Reuters.
«Είναι ένα απερίγραπτο συναίσθημα», είπε ο αυτοαποκαλούμενος λάτρης της παλαιοντολογίας από την παιδική του ηλικία.
Η ανακάλυψη αναφέρθηκε λεπτομερώς σε άρθρο του παλαιοντολόγου Rodrigo Temp-Müller που δημοσιεύτηκε στα τέλη του περασμένου μήνα στο επιστημονικό περιοδικό Gondwana Research.
«Το πιο σημαντικό μέρος αυτού του αποτελέσματος είναι η ηλικία του», είπε ο Mueller σε συνέντευξή του. «Και επειδή είναι τόσο αρχαίοι, μας δίνουν στοιχεία για το πώς δημιουργήθηκαν οι δεινόσαυροι».
Πρόσθεσε ότι τα υπολείμματα καλύφθηκαν με ένα παχύ στρώμα βράχων όταν τα δώρισε ο Aurelio και αρχικά ήταν ορατά μόνο τμήματα των σπονδύλων.
Gondwanax σημαίνει “Κύριος της Gondwana”, αναφερόμενος στη στεριά Gondwana στη νότια περιοχή της υπερηπείρου Pangea πριν από τη διάλυση των ηπείρων, ενώ το paraisensis τιμά την πόλη Paraiso do Sul.
“Ερασιτέχνης διοργανωτής. Εξαιρετικά ταπεινός web maven. Ειδικός κοινωνικών μέσων Wannabe. Δημιουργός. Thinker.”