Η Βόρεια Κορέα εκτόξευσε έναν πύραυλο που προφανώς μετέφερε στρατιωτικό κατασκοπευτικό δορυφόρο που πέρασε πάνω από τον νομό Οκινάουα του Ειρηνικού αργά την Τρίτη, προτρέποντας την Ιαπωνία να εκδώσει για λίγο μια προειδοποίηση για καταφύγιο στο νότιο νομό.
«Η Βόρεια Κορέα εκτόξευσε αυτό που ισχυρίζεται ότι είναι ένας στρατιωτικός δορυφόρος επιτήρησης προς την κατεύθυνση του νότου», ανέφερε το πρακτορείο ειδήσεων Yonhap, επικαλούμενο το Γενικό Επιτελείο της Νότιας Κορέας.
Ο στρατός της Νότιας Κορέας δεν έδωσε περισσότερες λεπτομέρειες σχετικά με την εκτόξευση, συμπεριλαμβανομένου του εάν η Βόρεια Κορέα πέτυχε να θέσει τον δορυφόρο σε τροχιά στην τρίτη απόπειρά του φέτος, μετά από αποτυχημένες εκτοξεύσεις τον Μάιο και τον Αύγουστο.
Αφού ο πύραυλος – ο οποίος εκτοξεύτηκε περίπου στις 22:55 – φάνηκε να περνά πάνω από την Οκινάουα, πετώντας προς τον Ειρηνικό Ωκεανό περίπου στις 23:15, τέθηκε μια σπάνια προειδοποίηση μέσω του συστήματος J-Alert της Ιαπωνίας για τους κατοίκους να καλυφθούν αμέσως.
Μιλώντας σε δημοσιογράφους στο γραφείο του στο Τόκιο λίγο πριν τα μεσάνυχτα, ο πρωθυπουργός Fumio Kishida καταδίκασε την εκτόξευση «με τον πιο έντονο τρόπο», αποκαλώντας την «μια σοβαρή κατάσταση που αφορά την ασφάλεια των πολιτών του έθνους μας».
Ο Kishida είπε ότι η Ιαπωνία εργάζεται για τη συλλογή πληροφοριών και θα απαντήσει σε συνεργασία με τις Ηνωμένες Πολιτείες και τη Νότια Κορέα.
Και πρόσθεσε: «Ακόμα κι αν (η εκτόξευση) ονομαζόταν δορυφόρος, χρησιμοποιήθηκε τεχνολογία βαλλιστικών πυραύλων». «Πρόκειται για σαφή παραβίαση των ψηφισμάτων του Συμβουλίου Ασφαλείας του ΟΗΕ».
Η Πιονγκγιάνγκ απαγορεύεται να εκτοξεύει βαλλιστικούς πυραύλους βάσει των ψηφισμάτων του Συμβουλίου Ασφαλείας του ΟΗΕ, αλλά έχει πει στο παρελθόν ότι αυτά τα μέτρα ονομαστικά δεν επεκτείνονται στο μη στρατιωτικό διαστημικό της πρόγραμμα. Ωστόσο, η Ιαπωνία, η Νότια Κορέα και οι Ηνωμένες Πολιτείες βλέπουν τις εκτοξεύσεις δορυφόρων ως έναν τρόπο κερκόπορτας για να ενισχύσουν το πυραυλικό τους πρόγραμμα, καθώς χρησιμοποιείται παρόμοια τεχνολογία.
Ο πρωθυπουργός Fumio Kishida μιλά σε δημοσιογράφους για την εκτόξευση πυραύλου από τη Βόρεια Κορέα αργά την Τρίτη στο γραφείο του πρωθυπουργού στο Τόκιο. | Kyodo
Εν τω μεταξύ, σε μια βιαστικά οργανωμένη συνέντευξη Τύπου μετά την εκτόξευση, ο ανώτατος κυβερνητικός εκπρόσωπος της Ιαπωνίας είπε ότι ο πύραυλος φαίνεται να εκτοξεύτηκε από την περιοχή Tongchang-ri της Βόρειας Κορέας, όπου βρίσκεται ο δορυφορικός σταθμός Sohae.
«Η σειρά ενεργειών της Βόρειας Κορέας, συμπεριλαμβανομένων των επαναλαμβανόμενων εκτοξεύσεων πυραύλων της, απειλούν την ειρήνη και την ασφάλεια της Ιαπωνίας, της περιοχής και της διεθνούς κοινότητας», δήλωσε ο Hirokazu Matsuno, Γενικός Γραμματέας του Υπουργικού Συμβουλίου της Ιαπωνίας.
Ο Ματσούνο περιέγραψε την εκτόξευση ως «μια πολύ προβληματική ενέργεια από την άποψη της διασφάλισης της ασφάλειας των κατοίκων καθώς και των αεροσκαφών και των πλοίων», αλλά είπε ότι η κυβέρνηση δεν έχει λάβει αναφορές για ζημιές ή ζημιές.
Η εκτόξευση του πυραύλου έγινε πριν από την ημερομηνία που ανακοινώθηκε νωρίτερα την Τρίτη, κατά την οποία θα γινόταν η εκτόξευση του πυραύλου μεταξύ Τετάρτης και 1ης Δεκεμβρίου, με την Πιονγκγιάνγκ να αγνοεί τις προειδοποιήσεις από το Τόκιο και τη Σεούλ να μην προχωρήσει στην κίνηση. Δεν ήταν αμέσως σαφές γιατί η Βόρεια Κορέα πραγματοποίησε την εκτόξευση νωρίτερα, αλλά βροχή και συννεφιά αναμένονταν σε περιοχές της απομονωμένης χώρας την Τετάρτη.
Νωρίτερα την Τρίτη, η Ιαπωνία ζήτησε «έντονα» από τη Βόρεια Κορέα να σταματήσει τις προετοιμασίες για την εκτόξευση.
Το Τόκιο ανέπτυξε αντίμετρα ως προετοιμασία για πιθανή κατάρριψη του πυραύλου ή των συντριμμιών, στέλνοντας μπαταρίες επίγειας πυραυλικής άμυνας PAC-3 στα νησιά Miyako, Ishigaki και Yonaguni στην Οκινάουα, ενώ ανέπτυξε επίσης Aegis που είναι εξοπλισμένο με τη Ναυτική Δύναμη Αυτοάμυνας καταστροφείς. Με πυραύλους αναχαίτισης SM-3 – στα νερά που περιβάλλουν την Ιαπωνία.
Η επίγεια αντιπυραυλική αμυντική μπαταρία PAC-3 αναπτύχθηκε στη βάση των Δυνάμεων Αεροπορίας Αυτοάμυνας στο νησί Miyako, στην επαρχία Οκινάουα, αργά την Τρίτη. | Kyodo
Από το 1998, η Βόρεια Κορέα έχει προσπαθήσει να εκτοξεύσει έξι δορυφόρους και μόνο δύο φαίνεται να έχουν τεθεί με επιτυχία σε τροχιά, ο τελευταίος από τους οποίους ήταν το 2016.
Τη Δευτέρα, η Νότια Κορέα ζήτησε επίσης από τη Βόρεια Κορέα να σταματήσει αμέσως τις προετοιμασίες για την εκτόξευση, υποδηλώνοντας ότι η Σεούλ θα μπορούσε να αναστείλει τη διακορεατική ειρηνευτική συμφωνία και να επαναλάβει την αεροπορική επιτήρηση στην πρώτη γραμμή ως απάντηση.
Ξεχωριστά, το πυρηνοκίνητο αεροπλανοφόρο USS Carl Vinson έφτασε τη Δευτέρα στη ναυτική βάση της Νότιας Κορέας στο λιμάνι της πόλης Μπουσάν σε μια επίδειξη δύναμης των συμμάχων πριν από την εκτόξευση.
Η Νότια Κορέα είπε ότι η άφιξη του αεροπλανοφόρου Vinson – του τρίτου αεροπλανοφόρου που επισκέφθηκε τη χώρα φέτος – απέδειξε «τη σταθερή αποφασιστικότητα της Ουάσινγκτον και της Σεούλ να ανταποκριθούν στις προηγμένες πυρηνικές και πυραυλικές απειλές της Βόρειας Κορέας».
Η τελευταία εκτόξευση έρχεται μετά από μια περίοδο σχετικής ηρεμίας -η Βόρεια Κορέα εκτόξευσε για τελευταία φορά πύραυλο στις 13 Σεπτεμβρίου – αν και η χώρα συνεχίζει να ασκεί σκληρή κριτική στους αυξανόμενους τριμερείς δεσμούς ασφαλείας μεταξύ Τόκιο, Σεούλ και Ουάσιγκτον.
Η εκτόξευση του πυραύλου έγινε λίγο πριν την επίσκεψη του ηγέτη Κιμ Γιονγκ Ουν στη Ρωσία για συνομιλίες με τον Ρώσο πρόεδρο Βλαντιμίρ Πούτιν.
Η Νότια Κορέα είπε ότι η Πιονγκγιάνγκ προμήθευε τη Μόσχα με όπλα με αντάλλαγμα τη ρωσική γνώση στον τομέα της διαστημικής τεχνολογίας. Κατά τη συνάντησή του με τον Κιμ, ο Πούτιν πρότεινε ότι η χώρα του θα μπορούσε να βοηθήσει τη Βόρεια Κορέα να κατασκευάσει δορυφόρους.
Τα κρατικά μέσα ενημέρωσης της Βόρειας Κορέας περιέγραψαν το διαστημικό κατασκοπευτικό δορυφορικό πρόγραμμα της χώρας ως «απαραίτητο» μέτρο για την αντιμετώπιση της στρατιωτικοποίησης του διαστήματος των ΗΠΑ και των συμμάχων.
Η Βόρεια Κορέα επιδιώκει να τοποθετήσει έναν στρατιωτικό αναγνωριστικό δορυφόρο σε τροχιά ως μέρος ενός ευρύτερου σχεδίου εκσυγχρονισμού για την παρακολούθηση των δυνάμεων των ΗΠΑ και των συμμάχων, αν και ειδικοί στον τομέα της άμυνας λένε ότι κάτι τέτοιο θα μπορούσε να είναι εξαιρετικά δύσκολο.
Οι παρατηρητές λένε επίσης ότι δεν είναι σαφές πόσο προηγμένος είναι ο δορυφόρος της Βόρειας Κορέας, δεδομένων των τεράστιων προκλήσεων της απόδοσης της κάμερας, των δύσκολων εξαρτημάτων και των περιορισμένων χρονικών παραθύρων για τη λήψη βίντεο από στρατιωτικές τοποθεσίες.
Το σύστημα J-Alert προειδοποιεί για εκτόξευση βορειοκορεατικού πυραύλου αργά την Τρίτη στο Τόκιο. | Kyodo
“Ακραίος μαθητής. Επίλυση προβλημάτων. Παθιασμένος εξερευνητής. Αθεράπευτος μελετητής twitter. Λάτρης του καφέ.”