Ο Κώστας Παπανικολάου της Ελλάδας σε αγώνα εναντίον του Ισαάκ Μπόνγκα της Γερμανίας. [Evelyn Hockstein/Reuters]
Η παγκόσμια πρωταθλήτρια Γερμανία προκρίθηκε στα ημιτελικά με τη νίκη επί της Ελλάδας με 76-63 στα προημιτελικά του Ολυμπιακού τουρνουά μπάσκετ ανδρών του Παρισιού την Τρίτη.
Μετά το νοκ άουτ της Γερμανίας, η Ελλάδα ξεκίνησε με φουσκάλες και πήρε προβάδισμα 12 πόντων. Ωστόσο, η Γερμανία έκανε ράλι στο δεύτερο τρίμηνο, κρατώντας την Ελλάδα σε απόσταση έξι πόντων από το χρώμα, διαγράφοντας εντελώς το έλλειμμα αφού ο προπονητής Γκόρντον Χέρμπερτ και το επιτελείο του προσάρμοσαν την άμυνά τους.
Ως αποτέλεσμα, οι δύο ομάδες μπήκαν στην ανάπαυλα με 36 πόντους. Αν και ο Έλληνας σταρ του ΝΒΑ, Γιάννης Αντετοκούνμπο, σημείωσε 22 πόντους, δεν ήταν αρκετά για να σταματήσουν τους Γερμανούς, οι οποίοι ανέλαβαν σταδιακά το παιχνίδι στο δεύτερο ημίχρονο, ενώ ο Φραντς Βάγκνερ σημείωσε 18 πόντους. Η Γερμανία θα αντιμετωπίσει πλέον είτε τη Γαλλία είτε τον Καναδά στα ημιτελικά.
Παρά την ήττα, ο Έλληνας προπονητής και πρώην θρύλος Βασίλης Σπανούλης ήταν περήφανος για την απόδοση της ομάδας του στους Ολυμπιακούς Αγώνες.
«Είχαμε μια φανταστική πορεία τόσο στους Ολυμπιακούς Αγώνες όσο και στους Ολυμπιακούς Αγώνες. Δείξαμε ότι είμαστε μια ανερχόμενη δύναμη απέναντι σε ομάδες που είναι χρόνια μαζί και έχουν κερδίσει μετάλλια», είπε. “Οι τύποι φτιάχνονται, οι ομάδες δημιουργούνται, δεν υπάρχει μαγεία από τη μια μέρα στην άλλη. Όταν κάναμε τα πρώτα μας βήματα με την εθνική ομάδα, φτάσαμε στους οκτώ στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2004. Αλλά όλοι είδαμε να χτίζεται κάτι όμορφο. Τώρα βλέπω κάτι υπέροχο χτίζεται», είπε ο Σπανούλης και πρόσθεσε, «Είμαι περήφανος για αυτά τα παιδιά από τη χώρα μας, παίξαμε στους προημιτελικούς των Ολυμπιακών Αγώνων».
Ο Κώστας Παπανικολάου της Ελλάδας επανέλαβε τα ίδια συναισθήματα, λέγοντας: «Παρά τον αποκλεισμό, θέλουμε να δώσουμε χαρά και υπερηφάνεια στον ελληνικό λαό, αλλά είμαι χαρούμενος για αυτά τα παιδιά και περήφανος για όλες τις προσπάθειες που καταβάλαμε τα τελευταία δύο μήνες».
«Συγχαρητήρια σε όλους γύρω από την ομάδα. Φυσικά υπάρχει μια πικρία, αλλά θα χαμογελάσω γιατί η Ελλάδα έδειξε σε αυτό το τουρνουά ότι μπορεί να ξεπεράσει τις μεγαλύτερες ομάδες και αυτό μπορεί να είναι σημάδι για το μέλλον», πρόσθεσε ο Παπανικολάου. Ο Γερμανός Ντένις Σρέντερ απέτισε φόρο τιμής στην Ελλάδα, λέγοντας ότι ήταν «μια σπουδαία ομάδα, αλλά αγωνιστήκαμε για 40 λεπτά και κάναμε εξαιρετική δουλειά».
“Εμπειρογνώμονας τηλεόρασης. Μελετητής τροφίμων. Αφιερωμένος συγγραφέας. Ανεμιστήρας ταξιδιού. Ερασιτέχνης αναγνώστης. Εξερευνητής. Αθεράπευτος φανατικός μπύρας”