Οι τέσσερις αστροναύτες στην ιδιωτική αποστολή Ax-2 επέστρεψαν στη Γη με μια κάψουλα Dragon του SpaceX αργά το βράδυ της Τρίτης (30 Μαΐου).
Αυτός ο δράκος, που ονομάζεται Ελευθερία, βγήκε από τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS) νωρίτερα την ημέρα στις 11:05 π.μ. EDT (1505 GMT), τερματίζοντας μια αποστολή 10 ημερών που περιελάμβανε οκτώ ημέρες ελλιμενισμού στο εργαστήριο σε τροχιά. Η Ελευθερία επέστρεψε στη Γη 12 ώρες αργότερα με μια άψογη προσγείωση στον Κόλπο του Μεξικού στα ανοιχτά της Πόλης του Παναμά, Φλόριντα στις 23:04 μ.μ. EDT (0304 GMT στις 31 Μαΐου), τερματίζοντας την αποστολή Ax-2 της SpaceX στο Χιούστον-Axiom Διαστημική εταιρεία.
“SpaceX, θα θέλαμε να σας πούμε, ότι ήταν μια εξαιρετική πτήση”, δήλωσε η Peggy Whitson, πρώην αστροναύτης της NASA και ειδικός σε τέσσερις διαστημικές πτήσεις αμέσως μετά τη συντριβή. «Το απολαύσαμε πραγματικά όλο αυτό».
Σχετίζεται με: Ειδικοί αστροναύτες του Ax-2 καλωσορίζουν θερμά τον διαστημικό σταθμό (ΒΙΝΤΕΟ)
Διαβάστε περισσότερα: Διαστημική πτήση Ax-2 με το SpaceX: ζωντανές ενημερώσεις
εικόνα 1 προς την 5
Το Ax-2 είναι η δεύτερη αποστολή στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό που εκτελείται από την Axiom Space, μετά το Ax-1 τον Απρίλιο του 2022. Αυτή η προηγούμενη αποστολή ήταν η πρώτη πτήση με πλήρως ιδιωτικό πλήρωμα στο εργαστήριο σε τροχιά.
Το Ax-2 ήταν υπό τις διαταγές του Whitson, του πρώην αστροναύτη της NASA που έσπασε το ρεκόρ, ο οποίος είναι τώρα διευθυντής της ανθρώπινης διαστημικής πτήσης στο Axiom Space. Οι άλλοι συμμαθητές του ήταν οι John Shoffner, Ali Al-Qarni και Rayana Barnawi.
Ο Shoffner ήταν πληρωμένος πελάτης της Axiom Space και ο Al-Qarni και ο Bernawi είναι μέλη της πρώτης τάξης αστροναυτών της Σαουδικής Αραβίας στη Σαουδική Διαστημική Αρχή. Το τελευταίο δίδυμο ήταν οι πρώτοι Σαουδάραβες που επισκέφτηκαν τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό και η Μπερνάουι έγινε η πρώτη γυναίκα από το βασίλειο που έφτασε ποτέ στο διάστημα.
Μόνο ένα άτομο από τη Σαουδική Αραβία έχει πάει στο διάστημα πριν από το Ax-2 – ο πρίγκιπας Sultan bin Salman Al Saud, ο οποίος πέταξε στην αποστολή STS-51-G του διαστημικού λεωφορείου Discovery το 1985.
«Κάθε ιστορία τελειώνει και αυτή είναι μόνο η αρχή μιας νέας εποχής για τη χώρα μας και την περιοχή μας», είπε ο Αλ-Μπαρνάουι κατά τη διάρκεια μιας αποχαιρετιστήριας τελετής στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό τη Δευτέρα (29 Μαΐου).
“Ετσι, [I’d] Θέλω απλώς να ευχαριστήσω όλους όσους μας βοήθησαν εδώ».
Και η Whitson – που έχει περάσει περισσότερο χρόνο στο διάστημα από οποιαδήποτε Αμερικανίδα και οποιαδήποτε άλλη γυναίκα – έπνιξε επίσης κατά τη διάρκεια της τελετής αποχαιρετισμού. (Το ρεκόρ των διαστημικών πτήσεων της ήταν 665 ημέρες πριν από την εκτόξευση του Ax-2. Είναι επίσης η πρώτη γυναίκα που διοικούσε ιδιωτική διαστημική αποστολή.)
«Αυτά τα παιδιά, μας καλωσόρισαν στο πλοίο», είπε ο διοικητής του Ax-2, αναφερόμενος στα μέλη του πληρώματος της τρέχουσας αποστολής ISS Expedition 69. «Μας βοήθησαν πολύ, αλλά ήταν επίσης πολύ ευγενικοί και καλοί. Και εμείς πραγματικά τα εκτιμούσαμε όλα αυτά· νιώσαμε σαν στο σπίτι μας όσο βρισκόμασταν εδώ. Σας ευχαριστώ και θα επιστρέψω!»
Περισσότερα SpaceX Dragons θα φτάσουν στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό στο εγγύς μέλλον, αν όλα πάνε σύμφωνα με το σχέδιο.
Μια ρομποτική έκδοση της κάψουλας έχει προγραμματιστεί να εκτοξευτεί σε μια αποστολή φορτίου στο εργαστήριο σε τροχιά το Σάββατο (3 Ιουνίου), για παράδειγμα. Το Crew Dragon Endurance θα πετάξει τέσσερα άτομα στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό στην αποστολή Crew-7 του SpaceX για τη NASA, η οποία έχει προγραμματιστεί να εκτοξευτεί τον Αύγουστο.
Σημείωση του συντάκτη: Αυτή η ιστορία ενημερώθηκε στις 5:15 μ.μ. ET στις 30 Μαΐου με αποσπάσματα από τη Rayana Barnawi και την Peggy Whitson στην τελετή αποβολής.