Στο πίσω μέρος ενός επιτυχημένου Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος το 2022, η ελληνική ομάδα ράγκμπι γυναικών θα παίξει τον πρώτο της πλήρη διεθνή αγώνα στην Αυστραλία με τις Φιλιππίνες στο Litcombe Oval με παίκτες με έδρα την Αυστραλία.
«Το 2019, παίξαμε μια πολύ άπειρη Εθνική Ελλάδας με εγχώριους παίκτες και ταξιδέψαμε στην Τουρκία όπου ηττηθήκαμε με 40-4», εξήγησε ο προπονητής Stuart McLennan.
«Μετά από αυτό, δημιουργήσαμε μια ομάδα με έδρα την Αυστραλία το 2021 για να παίξουμε στο τουρνουά του Sydney 9s. Φτάσαμε στον τελικό και δυστυχώς, ηττηθήκαμε από τον Λίβανο στα τελευταία δευτερόλεπτα.
«Πέρυσι, κάναμε σημαντικές προσπάθειες για να φτιάξουμε μια εθνική ομάδα πίσω στην Ελλάδα και καρπωθήκαμε με δύο νίκες και την κορυφή του ομίλου μας στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα.
«Ο σκοπός του να παίξουμε αυτό το τουρνουά με τις Φιλιππίνες είναι να πάρουμε μια βασική ομάδα παραδοσιακών παικτών στην Ευρώπη και να τους συνδυάσουμε με τους καλύτερους παίκτες μας από την Ελλάδα για να φτιάξουμε μια ομάδα που θα αγωνιστεί στα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2025. Αυτή την χρονιά.”
Ο διευθυντής του ελληνικού πρωταθλήματος ράγκμπι, Τέρι Λιμπερόπουλος, στρατολογεί ενεργά γυναίκες παίκτριες του πρωταθλήματος ράγκμπι με γονείς ή παππούδες ελληνικής καταγωγής που θέλουν να παίξουν για το παραδοσιακό έθνος τους, αλλά λέει ότι υπάρχει ακόμα πιθανότητα εάν κάποιος έχει τα προσόντα και ενδιαφέρεται.
«Έχουμε περίπου 20 παίκτες που έχουν ανταποκριθεί, αλλά κάποιοι μπορεί να μην είναι διαθέσιμοι ή να μην μπορούν να αγωνιστούν λόγω τραυματισμών», είπε ο Λιμπερόπουλος.
«Είναι υπέροχο να έχουμε πέντε παίκτες πίσω που παίξαμε στο Sydney 9s πριν από δύο χρόνια. Έχουμε ανάμεικτη εμπειρία στην ομάδα.
«Αν κάποια γυναίκα έχει ελληνική κληρονομιά και θα ήθελε μια ευκαιρία να εκπροσωπήσει την Ελλάδα, παρακαλώ μου email [email protected]”
Ο McLennan πιστεύει ότι η Ελλάδα έχει ένα δύσκολο έργο απέναντι στις Φιλιππίνες, οι οποίες έχουν ήδη παίξει έναν διεθνή στην Αυστραλία εναντίον της Μάλτας, αλλά λέει ότι υπάρχει ένας ειδικός παράγοντας που οδηγεί την ομάδα του.
«Δεν θα είναι εύκολο γιατί φτιάξαμε άλλη ομάδα στην Αυστραλία και θα πάμε στο τουρνουά με δύο προπονήσεις υπό τη ζώνη μας.
«Οι «Sambaquitas» φαίνεται να έχουν καλή ομάδα και διαθέτουν τουλάχιστον έναν παίκτη επιπέδου NRLW.
«Έχοντας προπονήσει πολλές ελληνικές ομάδες, ξέρω ότι υπάρχει ένα ιδιαίτερο συναίσθημα που ζεσταίνει τους παίκτες όταν φορούν τη γαλανόλευκη φανέλα. Είμαι σίγουρος ότι θα κάνουμε εξαιρετική εμφάνιση.
«Το Σάββατο 28 Ιανουαρίου θέλουμε να δούμε όλους τους Έλληνες υποστηρικτές να έρχονται στο Litcombe Oval και να μας πλησιάζουν».
Ελλάδα – Φιλιππίνες Διεθνές Λιγκ Ράγκμπι Γυναικών. Litcombe Oval, Σάββατο 28 Ιανουαρίου στις 5 μ.μ.
“Εμπειρογνώμονας τηλεόρασης. Μελετητής τροφίμων. Αφιερωμένος συγγραφέας. Ανεμιστήρας ταξιδιού. Ερασιτέχνης αναγνώστης. Εξερευνητής. Αθεράπευτος φανατικός μπύρας”