Αλλά όταν οι μετεωρολόγοι προσπαθούν να καταλάβουν τι μπορεί να επιφυλάσσει η γρίπη στη Βόρεια Αμερική κάθε χειμώνα, κοιτάζουν σε χώρες όπως η Αυστραλία και η Νέα Ζηλανδία, όπου η σεζόν διαρκεί συνήθως από τον Απρίλιο έως τον Οκτώβριο – τους χειμερινούς μήνες του νότιου ημισφαιρίου.
Φέτος, η Αυστραλία είχε τη χειρότερη περίοδο γρίπης της τα τελευταία πέντε χρόνια. Τα κρούσματα κορυφώθηκαν τρεις φορές υψηλότερα από τον μέσο όρο για εκείνη την περίοδο, ολοκληρώνοντας περίπου δύο μήνες νωρίτερα από το κανονικό, σύμφωνα με επίσημες εκθέσεις παρακολούθησης της κυβέρνησης.
Η συχνότητα εμφάνισης ασθενειών που μοιάζει με γρίπη στη Νέα Ζηλανδία είναι επίσης υψηλότερη φέτος από ό,τι ήταν τα τελευταία δύο χρόνια.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες πρέπει να δώσουν προσοχή, δήλωσε στο Bloomberg News ο Δρ Άντονι Φάουτσι, διευθυντής των Εθνικών Ινστιτούτων Αλλεργιών και Λοιμωδών Νοσημάτων.
«Το νότιο ημισφαίριο είχε μια πολύ κακή εποχή γρίπης και ήρθε νωρίς», είπε ο Fauci. «Η γρίπη -όπως έχουμε βιώσει όλοι εδώ και πολλά χρόνια- μπορεί να είναι μια σοβαρή ασθένεια, ειδικά όταν έχεις μια κακή σεζόν».
Αυτό σημαίνει ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες μπορεί να δουν μια επιστροφή της γρίπης, είπε Ενώ ο Covid-19 εξαπλώνεται ακόμα σε υψηλότερα επίπεδα.
Το πρόσφατο κυβερνητικό μοντέλο προβλέπει ότι ο Covid-19 θα κορυφωθεί ξανά στις αρχές Δεκεμβρίου.
Εάν συμβεί αυτό, θα είναι ο πρώτος χειμώνας που οι Ηνωμένες Πολιτείες θα πρέπει να αντιμετωπίσουν αυτούς τους δύο αναπνευστικούς ιούς που εξαπλώνονται μαζί σε υψηλά επίπεδα, κάτι για το οποίο έχουν προειδοποιήσει οι ειδικοί στις μολυσματικές ασθένειες από την έναρξη της πανδημίας.
Χαμηλότερη ανοσία και παιδιά χωρίς μάσκες
Όταν οι Αμερικανοί άρχισαν να απομονώνονται, να κοινωνικοποιούνται και να κρύβονται για να επιβραδύνουν τον Covid στις αρχές του 2020, η γρίπη σχεδόν εξαφανίστηκε.
Καθώς οι άνθρωποι επιστρέφουν στις κανονικές τους συνήθειες, η γρίπη έχει υποχωρήσει, είπε η Δρ Τζένιφερ Ναγιάκ, αλλά τα κρούσματα δεν έχουν πλησιάσει τα προ-πανδημικά επίπεδα, πράγμα που σημαίνει ότι οι περισσότεροι από εμάς δεν έχουμε εκτεθεί στη γρίπη για μερικά χρόνια. Ειδικός Παιδιατρικής Λοιμωξιολογίας στο Ιατρικό Κέντρο του Πανεπιστημίου του Ρότσεστερ.
«Με τη διαδοχή μερικών ήπιων εποχών γρίπης, νομίζω ότι η ανοσία στον πληθυσμό είναι πιθανώς χαμηλότερη από ό,τι σε μια κανονική περίοδο γρίπης», είπε ο Nayak.
Επιπλέον, τα περισσότερα Τα παιδιά δεν φορούν πλέον μάσκες στα σχολεία.
«Γνωρίζουμε ότι τα παιδιά είναι μια σημαντική πηγή μόλυνσης από τη γρίπη «Ημερήσια φροντίδα και το φέρνουν σπίτι στο σπίτι», λέει ο Nayak. Επίσης, πολλοί ενήλικες δεν φορούν μάσκες ή αποφεύγουν χώρους με πολύ κόσμο, «άρα υπάρχει πιθανότητα μεγαλύτερης μετάδοσης της γρίπης» φέτος.
Όλα αυτά επιβεβαιώνουν την ανάγκη εμβολιασμού των Αμερικανών. Αλλά συνήθως, οι μισοί από αυτούς δεν το κάνουν. Μόνο το 45% των Αμερικανών έλαβε εμβόλια κατά της γρίπης την περασμένη σεζόν, σύμφωνα με τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων των ΗΠΑ. Τα ποσοστά εμβολιασμού κατά της γρίπης έχουν μειωθεί για πολλούς που κινδυνεύουν ομάδες, συμπεριλαμβανομένων των εγκύων και των παιδιών.
Η κυβέρνηση των ΗΠΑ θα ξεκινήσει μια εκστρατεία αυτό το φθινόπωρο για να κάνει τους ανθρώπους να κάνουν τα εμβόλια κατά της γρίπης και να ενημερώσουν τα ενισχυτικά τους για τον Covid-19 ταυτόχρονα.
Ο Nayak αναρωτιέται πώς αυτά τα μηνύματα δημόσιας υγείας – που προτρέπουν τους ανθρώπους να κάνουν περισσότερους εμβολιασμούς για να αποτρέψουν περισσότερες μολύνσεις – μπορεί να ακούγονται στους Αμερικανούς που έχουν εξαντληθεί από την πανδημία.
«Πιστεύω ότι πρέπει ακόμα να δούμε πώς αυτό μεταφράζεται σε τι θα κάνουν τα ποσοστά εμβολιασμού μας κατά της γρίπης», είπε.
Το βάρος της γρίπης στην κοινωνία
Όλα αυτά είναι ακόμα από προεπιλογή. Δεν θα ξέρουμε πραγματικά για άλλες οκτώ εβδομάδες περίπου τι μπορεί να επιφυλάσσει ο χειμώνας.
«Νομίζω ότι πρέπει να προσέξουμε -αν έχουμε κάτι παρόμοιο για την Αυστραλία- για το τι θα συμβεί τον Νοέμβριο», δήλωσε ο Τζέφρι Σάμαν, ειδικός στο μόντελινγκ στη Σχολή Δημόσιας Υγείας Mailman του Πανεπιστημίου Κολούμπια. “Αρχίζουμε να βλέπουμε τη γρίπη λίγο νωρίτερα από ό,τι συνήθως; Και μπορεί να απογειωθεί. Και φυσικά, πέρα από αυτό, πρέπει να ανησυχούμε για το πώς αυτή συγκεντρώνεται με την εξάπλωση του Covid.”
Δύο συνηθισμένοι ιοί του αναπνευστικού μπορούν να προκαλέσουν προβλήματα στα νοσοκομεία που παραμένουν σε στρες.
Μπορεί επίσης να σημαίνει ότι οι άνθρωποι προσβάλλονται από ιογενείς ασθένειες που μπορεί να τους αφήσουν ευάλωτους σε συνεχή προβλήματα υγείας, σοβαρές ασθένειες και θάνατο.
«Η γρίπη δεν έχει γίνει εκ των υστέρων σκέψη», είπε ο Σαμάν. «Η εποχική γρίπη ήταν και συνεχίζει να επιβάλλει ένα πολύ μεγάλο βάρος στην κοινωνία, το οποίο θα θέλαμε να αντιμετωπίσουμε».
“Ερασιτέχνης διοργανωτής. Εξαιρετικά ταπεινός web maven. Ειδικός κοινωνικών μέσων Wannabe. Δημιουργός. Thinker.”