Μια πινακίδα με κινέζικους χαρακτήρες κρεμασμένη πάνω από την είσοδο είναι ένα από τα λίγα σημάδια ότι το Πεκίνο ελέγχει τώρα το τέταρτο μεγαλύτερο λιμάνι εμπορευματοκιβωτίων της Ευρώπης.
Ωστόσο, αυτόν τον μήνα η Λιμενική Αρχή Πειραιά παρέδωσε το 16 % των μετοχών της στην COSCO, ενισχύοντας τον έλεγχο της κρατικής κινεζικής ναυτιλιακής εταιρείας, η οποία αγόρασε το 51 % του ελληνικού λιμένα τον Αύγουστο του 2016.
Η συμφωνία ενέτεινε την ανησυχία στην Ευρωπαϊκή Ένωση σχετικά με την αυξανόμενη συμμετοχή της Κίνας στην ευρωπαϊκή υποδομή και αντιμετώπισε ένα τείχος αντίθεσης για περιβαλλοντικές και κοινωνικές ανησυχίες και ανεκπλήρωτες κινεζικές δεσμεύσεις επενδύσεων.
«Θέλω τους Κινέζους, αλλά θέλω να επενδύσουν με τον σωστό τρόπο», δήλωσε ο Βασίλης Κανακάκης, πρόεδρος της Ένωσης Ελλήνων Εργοληπτών Ναυπηγικών και Επισκευών Πλοίων. «Μείνετε στην Ελλάδα αλλά συνεργαστείτε μαζί μας».
Η επιπρόσθετη μεταφορά μετοχών αντιπροσωπεύει πέντε χρόνια διαπραγματεύσεων που συχνά έχουν μείνει στο ισοζύγιο εν μέσω της πτώσης των τοπικών ομάδων συμφερόντων, της ελληνικής γραφειοκρατίας και των διπλωματικών εντάσεων.
Βάσει μιας αρχικής συμφωνίας του 2016, η COSCO επρόκειτο να λάβει τις πρόσθετες μετοχές εάν ολοκληρώσει 11 επενδυτικά σχέδια αξίας περίπου 300 εκατομμυρίων ευρώ έως το 2021. Ο κατάλογος περιελάμβανε την επέκταση της ικανότητας του λιμανιού για την παραλαβή περισσότερων κρουαζιερόπλοιων και τη βελτίωση της ναυπηγικής υποδομής. Αλλά τα περισσότερα είναι ακόμα ατελή.
Η Κίνα κατηγόρησε την καθυστέρηση στην ελληνική γραφειοκρατία και την τοπική αντιπολίτευση. Οι κάτοικοι του Πειραιά κατέθεσαν μια σειρά μηνύσεων, υποστηρίζοντας ότι η Cusco δεν τήρησε τα περιβαλλοντικά πρωτόκολλα και έβλαψε το θαλάσσιο περιβάλλον.
«Γεννήθηκα και μεγάλωσα στον Πειραιά και αυτή η επένδυση θα καταστρέψει την πόλη μου», δήλωσε η Ανθή Τζιανόλο, δικηγόρος και ένας από τους πολίτες που συμμετείχαν στις αγωγές.
Οι τοπικές ομάδες συμφερόντων λένε ότι οι επενδύσεις που δεν αντιμετώπισαν νομικές προκλήσεις παρέμειναν επίσης αποσπασματικές. «Δεν ξόδεψαν ούτε ένα λεπτό εδώ · ακόμη και όταν χρειάστηκε να αλλάξουν μια λάμπα, το έφεραν από την Κίνα», είπε ο Κανακάκης.
Η λιμενική συμφωνία έχει τεθεί υπό ευρύτερο έλεγχο από την Ευρωπαϊκή Ένωση σε μια κρίσιμη στιγμή στις σχέσεις της με την Κίνα. Μπροστά σε ένα όλο και πιο ισχυρό Πεκίνο, η ΕΕ προσπάθησε να προστατεύσει καλύτερα τους στρατηγικούς τομείς από την κινεζική επιρροή. Αναλυτές αναφέρουν ότι οι αξιωματούχοι συχνά αναφέρουν τη συμφωνία του Πειραιά ως προειδοποιητική ιστορία όταν πιέζουν τις χώρες να ιδιωτικοποιήσουν περιουσιακά στοιχεία.
“Αυτή η συμφωνία με την COSCO είναι ανησυχητική. Δεν έχουμε τώρα πολύ πιο σαφή εικόνα των κινδύνων που ενέχουν οι κινεζικές επενδύσεις στη στρατηγική υποδομή της ΕΕ, αλλά γνωρίζουμε επίσης ότι η COSCO δεν εκπληρώνει τις συμβατικές της υποχρεώσεις”, δήλωσε ο Raphael Glucksmann, Μέλος της ΕΕ. Προεδρεύει μιας επιτροπής για την αξιολόγηση ξένων παρεμβάσεων στις δημοκρατικές διαδικασίες της Ευρωπαϊκής Ένωσης.
Βρυξέλλες πέρυσι αυστηρές διαδικασίες Έλεγχος άμεσων ξένων επενδύσεων από επιδοτούμενες ξένες εταιρείες που πραγματοποιούν εξαγορές ή υποβάλλουν προσφορές για δημόσιους διαγωνισμούς στην Ευρωπαϊκή Ένωση.
Η Cosco απέκτησε για πρώτη φορά τις μετοχές της στο λιμάνι το 2008 κατά τη διάρκεια μιας σειράς πωλήσεων στην Αθήνα από διεθνείς πιστωτές, συμπεριλαμβανομένης της Ευρωπαϊκής Ένωσης, μετά τη διεθνή διάσωση 300 δισ. Ευρώ της χώρας μετά την παγκόσμια χρηματοπιστωτική κρίση.
«Κοιτάζοντας πίσω, θα ήταν καλύτερα να μην πουλήσουμε το λιμάνι του Πειραιά», δήλωσε ο Βέρνερ Χόιερ, πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Τράπεζας Επενδύσεων, κατά την επίσκεψή του στην Αθήνα τον Ιούνιο.
Για την Κίνα, το λιμάνι είναι σημαντικό για την πρωτοβουλία Belt and Road, η οποία επιδιώκει την κατασκευή υποδομών που θα συνδέουν την Ασία, την Αφρική και την Ευρώπη. Πάνω από δώδεκα κράτη μέλη της ΕΕ έχουν ενταχθεί στην Πρωτοβουλία Ζώνη και ΔρόμοςΗ Κίνα ποντάρει στο να καταστήσει τον Πειραιά περιφερειακό κέντρο διανομής. Κατά τη διάρκεια επίσκεψής του τον Νοέμβριο του 2019, ο Κινέζος πρόεδρος Σι Τζινπίνγκ είπε: «Το είδα σήμερα στο λιμάνι αυτό [BRI] Όχι ένα σύνθημα ή ένα ανέκδοτο, αλλά μια επιτυχημένη πρακτική και μια λαμπρή πραγματικότητα ».
Όμως, οι σχέσεις μεταξύ Ελλάδας και Κίνας έχουν κρυώσει, με τη συντηρητική ελληνική κυβέρνηση που ήρθε στην εξουσία πριν από δύο χρόνια να κατευθύνει ένα στενό δρόμο μεταξύ δυτικών συμμάχων και Κινέζων επενδυτών. Η κυβέρνηση των ΗΠΑ παρακολουθεί τις εξελίξεις. Δεν έχει καμία σχέση με τη συμφωνία του Πειραιά, αλλά έχει εργαστεί για να διασφαλίσει ότι σημαντικές επενδύσεις, όπως λιμάνια στη βόρεια Ελλάδα και έργα 5G, θα παραμείνουν στα χέρια των δυτικών συμμάχων.
Κατά τη διάρκεια του περασμένου έτους, η Ελλάδα απάλλαξε τις δημόσιες κινεζικές εταιρείες από δημόσιους διαγωνισμούς και αρνήθηκε να φιλοξενήσει μια σύνοδο κορυφής το 2022 της συγκέντρωσης “17 + 1” της Κίνας και των χωρών της Κεντρικής και Ανατολικής Ευρώπης. Η Ελλάδα εντάχθηκε στους εταίρους της Ευρωπαϊκής Ένωσης τον Μάρτιο καταδικάζοντας τις παραβιάσεις των ανθρωπίνων δικαιωμάτων της Κίνας κατά της μειονότητας των Ουιγούρων και υποστήριξε κυρώσεις κατά του Πεκίνου.
Ο Κινέζος πρέσβης έφυγε ξαφνικά από την Αθήνα λίγο αργότερα και κανένας αντικαταστάτης δεν έφτασε μέχρι τον Σεπτέμβριο. Αυτή η επιδείνωση των σχέσεων μπορεί να εξηγήσει την ξαφνική αποχώρηση του Κινέζου πρέσβη, κάτι που πολλοί βλέπουν. Το Το “Ένα σαφές σημάδι της δυσαρέσκειας του Πεκίνου”, δήλωσε ο Πλάμεν Τόντσεφ, από το Ινστιτούτο Διεθνών Οικονομικών Σχέσεων με έδρα την Αθήνα.
Με τη συμφωνία που έχει πλέον υπογραφεί, η COSCO έλαβε άλλα πέντε χρόνια για να ολοκληρώσει τις αναμενόμενες επενδύσεις. Η Αθηνά θα πάρει πίσω τις μετοχές αν δεν το κάνει.
«Πώς μπορεί ένας γίγαντας όπως η Cosco να μην μπορεί να κάνει ούτε μία επένδυση στο λιμάνι για πέντε χρόνια;» δήλωσε ο Ντέμος Μπακόπουλος, πρώην επικεφαλής της Αρχής Δημοσίων Λιμένων. “Το μόνο που έχει αλλάξει με αυτή τη νέα συμφωνία είναι μόνο τα χρονοδιαγράμματα και όχι τα εμπόδια που οδήγησαν στις καθυστερήσεις”.
Η Αθήνα υπερασπίστηκε τη ρύθμιση, λέγοντας ότι προστατεύει τα ελληνικά συμφέροντα ενώ δείχνει ότι η χώρα καλωσορίζει ξένους επενδυτές. «Η Ελλάδα είναι ένας αξιόπιστος επενδυτικός εταίρος που κάνει ό, τι πρέπει να γίνει, [and] «Παρέχουμε ένα ασφαλές περιβάλλον για ξένες επενδύσεις», δήλωσε ο Γιώργος Γκιραπετίτης, Υπουργός Επικρατείας στο Ελληνικό Υπουργικό Συμβούλιο.
Οι αξιωματούχοι επισημαίνουν επίσης την ενίσχυση της τοπικής οικονομίας από τότε που η Cosco απέκτησε μερίδιο στο λιμάνι. Από το 2008, η εταιρεία έχει επενδύσει 1,2 δισεκατομμύρια ευρώ και έχει πενταπλασιάσει τη χωρητικότητα των εμπορευματοκιβωτίων της εγκατάστασης, σύμφωνα με την ελληνική κυβέρνηση.
Η Cosco αρνήθηκε να σχολιάσει.
Ο Γιάννης Μοράλες, δήμαρχος Πειραιά, δήλωσε ότι η Cusco κατέβαλε το 3,5 % των πωλήσεών της στους τέσσερις διαφορετικούς δήμους στους οποίους λειτουργεί: “Ο Πειραιάς λαμβάνει περίπου 3 εκατομμύρια ευρώ κάθε χρόνο. Όσο περισσότερο ο όγκος πωλήσεων του λιμανιού, τόσα περισσότερα λαμβάνουν οι δήμοι.”
Αλλά προειδοποίησε ότι τα χρήματα δεν είναι το μόνο πρόβλημα για τους ντόπιους. «Αυτό πρέπει να έχουν στο μυαλό τους οι Κινέζοι: το λιμάνι δεν μπορεί να αναπτυχθεί ενάντια στα συμφέροντα των πολιτών, διαφορετικά η επένδυση δεν έχει νόημα».
“Ερασιτέχνης διοργανωτής. Εξαιρετικά ταπεινός web maven. Ειδικός κοινωνικών μέσων Wannabe. Δημιουργός. Thinker.”