Τουλάχιστον 19 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους και η φωτιά στην τουριστική περιοχή του Βαλπαραΐσο ανάγκασε πολλούς να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους.
Η Χιλή κήρυξε κατάσταση έκτακτης ανάγκης καθώς μάχεται τις πυρκαγιές που εξαπλώνονται σε όλο το κέντρο της χώρας και έχουν μέχρι στιγμής σκοτώσει τουλάχιστον 19 ανθρώπους.
«Όλες οι δυνάμεις έχουν αναπτυχθεί για την καταπολέμηση των δασικών πυρκαγιών», δήλωσε ο πρόεδρος Γκάμπριελ Μπούριτς στο X όταν ανακοίνωσε το μέτρο, προσθέτοντας ότι οι υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης θα συναντηθούν το Σάββατο για να αξιολογήσουν την κατάσταση.
Οι πυρκαγιές έχουν καταβροχθίσει χιλιάδες εκτάρια δάσους από την Παρασκευή, καλύπτοντας τις παράκτιες πόλεις σε μια πυκνή ομίχλη γκρίζου καπνού και αναγκάζοντας τους ανθρώπους να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους στις περιοχές Vina del Mar και Valparaiso στο κέντρο της χώρας.
Η υπουργός Εσωτερικών Καρολίνα Τόχα δήλωσε ότι τουλάχιστον 19 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους και ότι ο αριθμός των νεκρών ενδέχεται να αυξηθεί καθώς οι ομάδες διάσωσης φτάνουν στις περιοχές που έχουν πληγεί περισσότερο.
«Η αναφορά θανάτου είναι πολύ ενδεικτική», είπε ο Τόχα. «Έχουμε αναφορές από άλλα μέρη ότι μπορεί να υπάρχουν περισσότεροι θάνατοι, αλλά δεν έχουμε επιβεβαίωση επί τόπου».
«Έχουμε ανέμους περίπου 40 ή 50 χιλιομέτρων», είπε νωρίτερα την ημέρα ο Λεονάρντο Μόντερ, διευθυντής της Εθνικής Δασικής Εταιρείας στο Βαλπαραΐσο. [25-31 miles] «Στην ώρα».
Και πρόσθεσε: «Αυτοί οι άνεμοι είναι ισχυροί γιατί μεταφέρουν φλεγόμενα φύλλα, κλαδιά ή κομμάτια ξύλου και καθένας από αυτούς δημιουργεί μια νέα μικρή φωτιά που μεγαλώνει σε περισσότερες φωτιές».
Η φωτιά οφείλεται σε καλοκαιρινό κύμα καύσωνα και ξηρασία που πλήττει το νότιο τμήμα της Νότιας Αμερικής λόγω του κλιματικού φαινομένου Ελ Νίνιο, καθώς οι επιστήμονες προειδοποιούν ότι η άνοδος της θερμοκρασίας του πλανήτη αυξάνει τον κίνδυνο φυσικών καταστροφών όπως η υπερβολική ζέστη και οι πυρκαγιές.
Ο υπουργός Εσωτερικών Τόχα είπε ότι υπήρξαν 92 ενεργές πυρκαγιές σε ολόκληρη τη χώρα, με περισσότερα από 43.000 εκτάρια να έχουν υποστεί ζημιές από το περιστατικό.
Στις πόλεις Estrella και Navidad, νοτιοδυτικά της πρωτεύουσας, οι πυρκαγιές κατέστρεψαν σχεδόν 30 σπίτια και ανάγκασαν την εκκένωση κοντά στο θέρετρο σερφ Pichilemo.
«Δεν έχω ξαναδεί κάτι τέτοιο», είπε στο Γαλλικό Πρακτορείο η 63χρονη Υβόν Γκουσμάν. Όταν οι φλόγες άρχισαν να πλησιάζουν το σπίτι της στο Κουίλπο, τράπηκε σε φυγή με την ηλικιωμένη μητέρα της, για να βρεθεί παγιδευμένη στην κυκλοφορία για ώρες.
“Είναι πολύ λυπηρό γιατί εκκενώσαμε το σπίτι, αλλά δεν μπορούμε να προχωρήσουμε. Υπάρχουν όλοι αυτοί οι άνθρωποι που προσπαθούν να βγουν έξω και δεν μπορούν να κουνηθούν”, είπε.
Περίπου 7.000 εκτάρια (17.300 στρέμματα) έχουν ήδη καεί μόνο στο Βαλπαραΐσο, σύμφωνα με την εθνική δασική αρχή της Χιλής CONAF, η οποία περιέγραψε τις πυρκαγιές ως «σοβαρές».
Φωτογραφίες που τραβήχτηκαν από παγιδευμένους αυτοκινητιστές έχουν διαδοθεί στο Διαδίκτυο, και δείχνουν βουνά να τυλίγονται στις φλόγες στο τέλος της διάσημης Route 68, μιας διαδρομής που χρησιμοποιούν χιλιάδες τουρίστες για να φτάσουν στις παραλίες της ακτής του Ειρηνικού.
Την Παρασκευή, οι αρχές έκλεισαν τον δρόμο που συνδέει το Βαλπαραΐσο με την πρωτεύουσα, Σαντιάγο, καθώς ένα τεράστιο σύννεφο καπνού προκάλεσε «μειωμένη ορατότητα».
Καθώς η Χιλή και η Κολομβία μάχονται με την άνοδο της θερμοκρασίας, ένα κύμα καύσωνα απειλεί επίσης να σαρώσει την Αργεντινή, την Παραγουάη και τη Βραζιλία τις επόμενες ημέρες.
“Ακραίος μαθητής. Επίλυση προβλημάτων. Παθιασμένος εξερευνητής. Αθεράπευτος μελετητής twitter. Λάτρης του καφέ.”