“Είναι σαν την έρημο, είναι έρημο και το τέλος του κόσμου. Όλος ο τόπος είναι καλυμμένος με γκρίζα στάχτη”, δήλωσε ο Ralph Gonçalves, πρωθυπουργός του Αγίου Βικεντίου και Γρεναδίνες, στο CNN των κοινοτήτων που επλήγησαν από τις εκρήξεις.
Έχουν περάσει 42 χρόνια από την έκρηξη του ηφαιστείου La Soufriere – ενός Γάλλου σκηνοθέτη θείου. Το ηφαίστειο Stratovolcano των 4,094 ποδιών αντισταθμίζει τον χαμένο χρόνο, εκτοξεύοντας τέφρα και συντρίμμια μίλια στον αέρα και γειτονικά νησιά.
Στη συνέχεια, στις 8:51 π.μ. στις 9 Απριλίου, η Εθνική Διοίκηση Έκτακτης Ανάγκης ανακοίνωσε το ξέσπασμα του La Soufriere.
Χάρη στις πρόωρες εκκενώσεις, ανέφεραν αξιωματούχοι, δεν αναφέρθηκαν θάνατοι ή τραυματισμοί ως αποτέλεσμα της έκρηξης. Περισσότεροι από 7.000 κάτοικοι έχουν καταφύγει σε καταφύγια που διοικούνται από την κυβέρνηση και περισσότεροι μένουν με φίλους ή συγγενείς, δήλωσε ο Γκονσάλβες, ο πρωθυπουργός της αριστεράς αλυσίδας νησιών, που ονομάζεται «σύντροφος Ράλφ» “
Με περισσότερο από το 10% των 110.000 κατοίκων της αλυσίδας να εκτοπιστούν προσωρινά, είπε, η τοπική αυτοδιοίκηση δεν διαθέτει τους πόρους για να καλύψει όλες τις ανάγκες.
“Δεν μπορούμε να κάνουμε την ανθρωπιστική προσπάθεια, δεν μπορούμε να κάνουμε την ανάκαμψη και δεν θα μπορέσουμε να το κάνουμε χωρίς μεγάλη βοήθεια από την περιοχή και τη διεθνή κοινότητα. Είμαστε ήδη στη μέση της νύχτας της ανάγκης”, Ο Γκονσάλβες είπε. .
Καθώς το ηφαίστειο συνεχίζει να απελευθερώνει τέφρα και ροή λάβας – ένας θανατηφόρος συνδυασμός εξαιρετικά καυτών αερίων, πετρωμάτων και λάσπης – ο συνεχιζόμενος κίνδυνος περιπλέκει τις προσπάθειες παροχής βοήθειας.
«Δεν είναι σαν ένας τυφώνας όπου χτυπά και τελειώνει», δήλωσε η Britney Turner, εκτελεστική διευθύντρια της Aerial Recovery Group, μιας εταιρείας διαχείρισης καταστροφών που φέρνει προμήθειες από τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Είπε ότι η επιδημία είχε επίσης πλήξει τις προσπάθειες για να βοηθήσουν τους Βίνσεντιους που επλήγησαν από το ηφαίστειο.
“Οι δωρεές σε όλο τον κόσμο μειώθηκαν δραματικά από τότε που ξεκίνησα τον Covid, αλλά δεν σταμάτησα ποτέ να δω”, είπε ο Turner. «Ακόμα κι αν όλοι υποφέρουμε στον πόνο. Παρόλο που ο κόσμος είναι λίγο διαφορετικός τόπος, χρειαζόμαστε ακόμα τη βοήθεια των γειτόνων μας».
Στο Μαϊάμι, ο Michael Capone, ιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος του μη κερδοσκοπικού οργανισμού Global Empowerment Mission, γεμίζει εμπορευματοκιβώτια με προσυσκευασμένα κουτιά τροφίμων, νερού, μάσκες προσώπου και gel για αποστολή στο νησί.
Χαρακτηρίζοντας την καταστροφή ως «κρίση μετανάστευσης» καθώς οι κάτοικοι εγκαταλείπουν το ηφαίστειο στα νότια του νησιού, είπε ότι οι τοπικοί του εταίροι στο έδαφος δεν ήταν ακόμη σε θέση να εκτιμήσουν την πλήρη έκταση των ζημιών.
“Έχεις ένα πόδι τέφρας στην οροφή του καθενός”, είπε ο Capone. “Έχετε όλες τις καλλιέργειες που έχουν καταστραφεί εντελώς και δεν θα αναπτυχθούν ξανά για μεγάλο χρονικό διάστημα. Τότε έχετε τα βράχια στη φωτιά που έχουν πραγματικά εισέλθει σε στέγες ανθρώπων.
Ο Γκονσάλβες δήλωσε ότι οι εκτιμήσεις της κυβέρνησης δείχνουν ότι το ηφαίστειο έχει ήδη προκαλέσει ζημιά πάνω από 100 εκατομμύρια δολάρια τις τελευταίες δύο εβδομάδες και αυτό είναι πιθανό να έρθει επειδή οι επιστήμονες αναμένουν ότι η ηφαιστειακή δραστηριότητα θα μπορούσε να διαρκέσει για τέσσερις μήνες.
Η σεζόν των τυφώνων ξεκινά στον Ατλαντικό την 1η Ιουνίου, και ακόμη και αν ο Άγιος Βικέντιος επιβιώσει από μια άμεση επιτυχία, οι καλοκαιρινές καταρρακτώδεις βροχές αποτελούν νέο κίνδυνο.
“Υπάρχει πολύ υλικό”, είπε ο Γκονσάλβες. “Η πέτρα και η τέφρα στηρίζονται στη λάσπη. Η βροχή θα γλιστρήσει, θα κερδίσεις βάρος και θα πέσει πολύ γρήγορα.”
Ο Γκονσάλβς είπε ότι η καταστροφή που αντιμετωπίζει η χώρα του μπορεί να είναι στα πρώτα της χρόνια. Είπε ότι είχε γράψει στον Πρόεδρο Τζο Μπάιντεν και στον Αντιπρόεδρο Καμάλα Χάρις για βοήθεια.
“Δεν θα είναι ένας εύκολος αγώνας, αλλά δεν είμαστε λαοί θρήνου”, είπε.
“Ακραίος μαθητής. Επίλυση προβλημάτων. Παθιασμένος εξερευνητής. Αθεράπευτος μελετητής twitter. Λάτρης του καφέ.”