Ιπποθεραπεία Εστίαση | Ειδήσεις, αθλήματα, δουλειές

ΚΕΝΤΡΟ ΒΕΡΟΛΙΝΟΥ — Η Tina Saunders από το Austin Township πηγαίνει την κόρη της Liliana, 2 1/2, σε ένα ράντσο στο Βερολίνο Riding Therapy Center, ένα πρόγραμμα ιππασίας που χτίζει μυς και συντονισμό σε παιδιά και ενήλικες με ειδικές ανάγκες.

Η Liliana παραπέμφθηκε στο Focus Hippotherapy από το Πρόγραμμα Πρώιμης Παρέμβασης “Help Me Grow” της Mahoning Country.

«Εμπιστευτήκαμε τον θεραπευτή μας που μας το είπε αυτό τον Μάιο του 2022», είπε ο Σάντερς.

Η Λιλιάνα, που έχει σύνδρομο Down, όταν χώρισε για πρώτη φορά από τη μητέρα της, φοβήθηκε λίγο και έκλαψε, αλλά δεν κράτησε πολύ. Από τότε, η Λιλιάνα έχει προχωρήσει στην τόνωση των μυών της.

«Όταν ξεκίνησε, η Liliana δεν μπορούσε να περπατήσει, αλλά με την πάροδο του χρόνου είδαμε βελτίωση και μετά τη συμμετοχή της στο πρόγραμμα, μπορεί τώρα», είπε ο Saunders. «Ήταν μια πολύ ωραία εμπειρία και είμαι τόσο χαρούμενος που μπορέσαμε να έρθουμε εδώ».

Η αποστολή της Focus Hippotherapy είναι να προσφέρει θεραπεία από εξουσιοδοτημένους φυσικοθεραπευτές και εργοθεραπευτές που χρησιμοποιούν το άλογο ως εργαλείο για την ανάπτυξη της δύναμης, της ισορροπίας, της στάσης, του μυϊκού τόνου, του κινητικού σχεδιασμού, της επίγνωσης του σώματος, της εστίασης στην εργασία και της αυτοπεποίθησης. Οι θεραπευτές σημειώνουν ότι υπάρχουν επίσης κοινωνικά και συναισθηματικά οφέλη από την εργασία με άλογα.

Σύμφωνα με τους θεραπευτές, η ζεστασιά, το σχήμα και η τρισδιάστατη ρυθμική κίνηση του αλόγου σε συνδυασμό με τις αλληλεπιδράσεις του αναβάτη με το άλογο και τις αποκρίσεις στην κίνηση του αλόγου μπορούν να βελτιώσουν την ευελιξία, τη στάση, την ισορροπία και την κίνηση του αναβάτη. Λειτουργεί και με τη λογοθεραπεία. Οι αναβάτες μαθαίνουν να δίνουν εντολές στο άλογο και να μιλάνε στον χειριστή.

Ίδρυση κέντρου

Αναφέρεται επίσης ως “ιπποθεραπεία”, η Focus Hippotherapy έχει εξυπηρετήσει την περιοχή Tri-County για περισσότερα από 20 χρόνια δουλεύοντας με παιδιά, νέους και ενήλικες με ειδικές ανάγκες.

Η ιδρυτής Dawn Speece παρακολούθησε ένα μάθημα θεραπείας ιπποειδών («ιπποπόταμος» είναι η αρχαία ελληνική λέξη για το «άλογο») πριν από 36 χρόνια και ανακάλυψε ότι δεν ήξερε αρκετά για τα άλογα, έτσι μαζί με τις τρεις κόρες της συμμετείχαν στο 4-H.

«Έμαθα περισσότερα για τα άλογα, αλλά εξακολουθώ να μαθαίνω γιατί είναι μια δια βίου διαδικασία», είπε ο Σπέις.

Έπειτα τύπωσε ένα φυλλάδιο, διέδωσε τη λέξη και ξεκίνησε θεραπεία ιππασίας με οκτώ πελάτες. Σήμερα έχουν 32.

Η Felicia Reed, από το North Jackson, 31, που πάσχει από εγκεφαλική παράλυση και σκολίωση, κάνει ποδήλατο από τα τρία της χρόνια και βοήθησε στην έναρξη του προγράμματος. Η Felicia έρχεται μία φορά την εβδομάδα και πιο συχνά εάν υπάρξει ακύρωση.

«Το καλύτερο πράγμα σε αυτή τη θεραπεία είναι να είσαι με τα άλογα και να νιώθεις ελεύθερος», είπε ο Ρέιντ. «Δεν έχεις κορδόνια κολλημένα σε άλογο».

«Η ιπποθεραπεία είναι μια ευκαιρία να χτίσουμε δύναμη, ισορροπία και ευελιξία», είπε ο Speece, «ενώ υπάρχουν επίσης κοινωνικά και συναισθηματικά οφέλη».

Η Dawnelle Jewell, από το Χάρτφορντ, είναι φυσιοθεραπεύτρια στο Focus Hippotherapy για τέσσερα χρόνια. Γνώριζε τον Speece όταν και οι δύο εργάζονταν στο Leonard Curtis School στο Austintown για μαθητές με αναπτυξιακές αναπηρίες. Αφού άκουσε για την ιπποθεραπεία, η Jewell θέλησε να φέρει μαζί της και τους μαθητές της, έτσι η Speece οργάνωσε μια εκδρομή για τα παιδιά.

«Ήμουν τόσο ενθουσιασμένος με το τι μπόρεσαν να κάνουν μερικά από τα παιδιά μετά από μία μόνο συνεδρία», είπε ο Jewell. “Είναι θεραπεία, αλλά είναι περισσότερο. Συμβαίνουν πράγματα κατά τη διάρκεια της ιππασίας που δεν συμβαίνουν πάντα στη φυσικοθεραπεία.”

Η δια βίου λάτρης των αλόγων και συνταξιούχος κοινωνική λειτουργός Mary Kay Bixler από το Salem έχει προσφερθεί εθελοντικά στο Hippotherapy για πέντε χρόνια.

“Κάνει τεράστια διαφορά στη ζωή των παιδιών και των ενηλίκων που αντιμετωπίζουν ιδιαίτερες προκλήσεις. Υπάρχουν πλεονεκτήματα που προέρχονται από την ιππασία, όπως το να βρίσκεστε σε εξωτερικούς χώρους και να είστε γύρω από άλογα”, είπε ο Bixler. “Τα άλογα έχουν συναισθηματική σύνδεση και αλληλεπίδραση με τους αναβάτες και ανταποκρίνεται πραγματικά σε παιδιά και ενήλικες.”

Πώς λειτουργούν οι συνεδρίες;

Κατά τη διάρκεια του χρόνου τους στο ρινγκ, κάθε ιππέας υποστηρίζεται από έναν φυσιοθεραπευτή, έναν πεζόδρομο και ένα άτομο που οδηγεί το άλογο. Τα μαθήματα ιππασίας πραγματοποιούνται το καλοκαίρι (Ιούνιος και Ιούλιος) και το φθινόπωρο (Σεπτέμβριος, Οκτώβριος και Νοέμβριος).

«Χορταζόμαστε κάθε εποχή», είπε ο Σπέις.

Μερικοί πελάτες έχουν μισή ώρα, ενώ άλλοι μία ώρα, ανάλογα με τη διάγνωση και τους στόχους φυσικοθεραπείας του καθενός.

Για παράδειγμα, σε ένα πρόγραμμα που εξυπηρετεί παιδιά με αυτισμό, ξεκινούν με μισή ώρα βόλτα και στη συνέχεια, καθώς μεγαλώνουν, ανεβαίνουν στη θέση της μίας ώρας. Μια αξιολόγηση της θεραπείας διεξάγεται με τους πελάτες για να καθοριστεί εάν μπορούν να προχωρήσουν.

Τα άλογα

Σημαντικό μέρος της επιτυχίας του προγράμματος είναι η ύπαρξη ειδικά εκπαιδευμένων και προικισμένων αλόγων για εργασία με παιδιά και ενήλικες με ειδικές ανάγκες. Η Speece είχε επτά άλογα όταν ξεκίνησε και έχει τρία τώρα. Είπε ότι η ίδια και η οικογένειά της είναι πολύ ιδιαίτεροι όταν επιλέγουν άλογα.

«Πρέπει να έχουν τα κατάλληλα χαρακτηριστικά και συμπεριφορά για να εκτελούν το έργο με ασφάλεια», είπε ο Σπέις. “Τα άλογά μου είναι εύκολο στο χειρισμό επειδή είναι τόσο καλά εκπαιδευμένα, περιποιημένα και αγαπημένα. Εξαιτίας αυτού, οι φροντιστές είναι σίγουροι ότι αφήνουν τα παιδιά και τους ενήλικες τους να συμμετέχουν.”

Χρειάζονται ένα άλογο, αλλά ο Σπέις σπεύδει να προσθέσει: “Πρέπει να είναι το σωστό άλογο. Πρέπει να είναι άλογο θεραπείας και να μπορεί να περπατάει και να τρατάει και να τρώει και να αγαπά τους ανθρώπους. Συνήθως μπορούμε να το κάνουμε αυτό.”

δικαστικά έξοδα

Η ιπποθεραπεία κοστίζει 30 $ ανά συνεδρία, αλλά οι δωρητές βοηθούν να καλύψουν το έλλειμμα για όσους έχουν ανάγκη.

Το ράντσο στο South Duck Creek Road όπου γίνεται η θεραπεία ιππασίας νοικιάζεται από την κόρη του Σπέις. Αποτελείται από αχυρώνα, δαχτυλίδι και αποθήκη. Η συντήρηση και η βελτίωση του χώρου καλύπτονται από την αμοιβή του πελάτη.

Το Speece προσφέρει εκδρομές για παιδιά και ενήλικες με ειδικές ανάγκες που τους διδάσκουν πώς να φροντίζουν άλογα. Έχει επίσης εργασιακή σχέση με την ομάδα ποδοσφαίρου του Youngstown State University, τα μέλη της οποίας βγαίνουν έξω και προσφέρονται εθελοντικά για ό,τι πρέπει να γίνει το καλοκαίρι.

Το Speece συνεργάζεται στενά με το πρόγραμμα φυσικοθεραπείας στο YSU σε μελέτες περιπτώσεων και έρευνα που περιλαμβάνει ιπποθεραπεία. Σημειώνει ότι προσφέρουν ένα πρόγραμμα θεραπευτικής ιππασίας, παρά ένα πρόγραμμα ιππασίας που βασίζεται στην αναψυχή.