Εμπειρογνώμονες από όλο το Ηνωμένο Βασίλειο έφτασαν στα νησιά Όρκνεϋ για να πραγματοποιήσουν εξετάσεις και νεκροτομές σε μια ομάδα 77 φαλαινών πιλότων που πέθαναν αφού ξεβράστηκαν στην ακτή.
Τα ζώα βρέθηκαν στο νησί της Κυριακής την Πέμπτη, μετά από αυτό που θα μπορούσε να είναι ο μεγαλύτερος μαζικός προσάραγμα εδώ και σχεδόν 100 χρόνια.
Οι ειδικοί στη φαλαινοθηρία – που έχουν εμπειρία με υδρόβια θηλαστικά – θα χρησιμοποιήσουν δείγματα ιστού για να προσδιορίσουν την αιτία του προσάραξης της φάλαινας.
Ο Νικ Ντέιβισον, συντονιστής του Σχεδίου Διάσωσης Θαλάσσιων Ζώων της Σκωτίας (SMASS), είπε ότι η ομάδα επέλεξε τέσσερις θηλυκές φάλαινες πιλότους για εξέταση μετά τη σφαγή.
Δεδομένης της κλίμακας αυτού του φαινομένου, αυτές οι έρευνες θα διεξαχθούν σε ορισμένα, αλλά όχι σε όλα, ζώα.
Παρακαλούνται οι πολίτες να μείνουν μακριά από την περιοχή.
Ο κ. Davison είπε ότι εξετάζοντας τα θηλυκά, η ομάδα θα μπορούσε να εξερευνήσει τι θα μπορούσε να είχε προκαλέσει τον εγκλωβισμό των φαλαινών, καθώς και να μάθει περισσότερα για το πώς ζουν οι φάλαινες.
«Είναι συχνά μια διαδικασία αποκλεισμού», είπε.
«Στόχος μας εδώ είναι να μάθουμε τι τους έφερε στην ακτή, αν ήταν ασθένεια ή κάτι που κάναμε εμείς».
Χρησιμοποιώντας δείγματα που έχουν ληφθεί από φάλαινες, οι επιστήμονες μπορούν να αποκλείσουν ασθένειες, εμπλοκές, βλάβη στα αυτιά από σόναρ και αλληλεπιδράσεις με αρπακτικά.
Ο κ. Davison είπε ότι η διαδικασία εξέτασης των φαλαινών μπορεί να διαρκέσει τρεις ή τέσσερις ημέρες.
Η Emma Neave Webb, από το BDMLR, είπε ότι η απομάκρυνση των ζώων ήταν ένα «τεράστιο έργο».
Η ομάδα περιλαμβάνει αρσενικές φάλαινες μήκους έως επτά μέτρων (22 πόδια), καθώς και θηλυκές, μοσχάρια και μωρά φάλαινες.
Η κα Neve Webb είπε ότι ένιωσε αβοήθητη και συγκινημένη όταν επισκέφτηκε τον ιστότοπο και είδε την έκταση της παραβατικότητας.
«Έχω ξαναδεί τέτοιου είδους πράγματα με προσβολές ζώων που έχουν συμβεί παγκοσμίως, αλλά ποτέ δεν το έχω βιώσει προσωπικά με τόσα πολλά ζώα στην παραλία», είπε.
«Τα ζώα ήταν στριμωγμένα με τα ζωντανά ζώα δίπλα στα νεκρά – κυκλοφορούσαν πολύ, χτυπώντας την ουρά τους κάθε τόσο, οπότε ήταν μια πραγματικά επικίνδυνη κατάσταση».
Οι παραϊατρικοί του BDMLR προσήχθησαν από την ηπειρωτική χώρα στα νησιά Όρκνεϊ και το Ινβερνές για να βοηθήσουν στην προσπάθεια διάσωσης, αλλά η κα Neave Webb είπε ότι φαίνεται ότι οι φάλαινες είχαν κολλήσει “για μεγάλο χρονικό διάστημα”.
Οι διασώστες προσπάθησαν να κρατήσουν τις φάλαινες στη ζωή ρυμουλκώντας τις με θαλασσινό νερό, αλλά αργότερα πάρθηκε η απόφαση για ευθανασία.
Η κα Neave Webb είπε ότι μετά από παλίρροιες κατά τη διάρκεια της νύχτας, μερικά από τα ζώα θάφτηκαν μερικώς στην άμμο, γεγονός που αποτελεί μια επιπλέον πρόκληση για να τα προσεγγίσετε.
Επιστήμονες από τη Ζωολογική Εταιρεία του Λονδίνου αναμένεται να φτάσουν στο Orkney το Σάββατο για να επιτρέψουν στην ομάδα να διεξαγάγει περαιτέρω εξετάσεις.
Η τοποθεσία προσάραξης είναι δύσκολη και η κα Neve Webb επαίνεσε τους κατοίκους του Sandai που παρείχαν μεταφορά χρησιμοποιώντας τετρακίνητα οχήματα.
«Όλοι στην κοινότητα και έξω από αυτήν έχουν πραγματικά συγκεντρωθεί για να βοηθήσουν», είπε.
“Έχουμε στείλει μερικούς τοπικούς αγρότες σε ετοιμότητα με τρακτέρ και ρυμουλκούμενα για να μας βοηθήσουν. Ήταν απολύτως φανταστικοί. Συνεργάζονται με το συμβούλιο αυτή τη στιγμή για να οργανώσουν πού θα πάνε αυτά τα ζώα.”
Ένας εκπρόσωπος του Συμβουλίου των Νήσων Όρκνεϊ είπε ότι συνεχίζονται οι συζητήσεις με εκπροσώπους της κοινότητας για τον καλύτερο τρόπο διάθεσης των σορών.
Είπαν: «Σε προηγούμενες συνθήκες όπου οι φάλαινες προσάραξαν στις ακτές μας και στη συνέχεια πέθαναν, η προσέγγιση της ομάδας μας για την περιβαλλοντική υγεία στην απόρριψη των σφαγίων ήταν να επιτρέψει στη φύση να ακολουθήσει την πορεία της – ενώ συμβουλεύει το κοινό να μείνει μακριά από την περιοχή.
«Η εκτίμησή μας σε αυτή την περίπτωση, δεδομένης της κλίμακας και των πιθανών συνεπειών της στη δημόσια υγεία, είναι ότι θα απαιτηθούν πιο συγκεκριμένες ενέργειες, για παράδειγμα η ταφή τους όπου βρίσκονται ή η μεταφορά των σορών σε έναν μεγάλο τάφο αλλού».
Το BBC έμαθε ότι το Συμβούλιο των Νήσων Όρκνεϋ θα λάβει απόφαση το Σάββατο για το πώς θα χειριστεί τα λείψανα, με την «πιθανή επιλογή» να είναι η ταφή.
“Ακραίος μαθητής. Επίλυση προβλημάτων. Παθιασμένος εξερευνητής. Αθεράπευτος μελετητής twitter. Λάτρης του καφέ.”