Νέα έρευνα αποκαλύπτει ότι οι δεινόσαυροι δεν ήταν τόσο έξυπνοι όσο νομίζαμε

Φωτογραφία ενός σκελετού T. rex στο Μουσείο Senckenberg στη Φρανκφούρτη, Γερμανία. Ο Tyrannosaurus rex έζησε στο τέλος της Κρητιδικής περιόδου (πριν από περίπου 66 εκατομμύρια χρόνια) και βρέθηκε αποκλειστικά στη δυτική Βόρεια Αμερική. Πίστωση: Kay R. Caspar

Οι δεινόσαυροι ήταν τόσο έξυπνοι όσο τα ερπετά αλλά όχι τόσο έξυπνοι όσο οι πίθηκοι, όπως υποδηλώνει προηγούμενη έρευνα.

Μια διεθνής ομάδα παλαιοντολόγων, ηθολόγων και νευρολόγων επανεξέτασε το μέγεθος και τη δομή του εγκεφάλου στους δεινόσαυρους και κατέληξε στο συμπέρασμα ότι συμπεριφέρονταν σαν κροκόδειλοι και σαύρες.

Σε μια μελέτη που δημοσιεύθηκε πέρυσι, υποστηρίχθηκε ότι οι δεινόσαυροι το λατρεύουν T-Rex Είχαν έναν εξαιρετικά μεγάλο αριθμό νευρώνων και ήταν πολύ πιο έξυπνοι από το αναμενόμενο. Έχει υποστηριχθεί ότι αυτοί οι μεγάλοι αριθμοί νευρώνων μπορούν να δώσουν άμεσες πληροφορίες για τη νοημοσύνη, το μεταβολισμό και το ιστορικό της ζωής T-Rex Έμοιαζε με μαϊμού σε κάποιες συνήθειές του. Η πολιτισμική μετάδοση της γνώσης καθώς και η χρήση εργαλείων έχουν αναφερθεί ως παραδείγματα γνωστικών χαρακτηριστικών που μπορεί να είχαν.

Κριτική της μεθοδολογίας μέτρησης νευρώνων

Όμως η νέα μελέτη που δημοσιεύτηκε στο Ανατομικό αρχείο, στην οποία ο Hadi George από το Πανεπιστήμιο του Μπρίστολ, ο Dr. Darren Naish (Πανεπιστήμιο του Southampton) και επικεφαλής ο Dr. Kai Kaspar (Πανεπιστήμιο Heinrich-Heine) με τον Δρ. Cristian Gutierrez Ibanez (Πανεπιστήμιο της Αλμπέρτα) και τον Δρ. Grant Hurlburt ( Βασιλικό Μουσείο του Οντάριο) ρίξτε μια πιο προσεκτική ματιά στις τεχνικές που χρησιμοποιούνται για να προβλέψετε το μέγεθος του εγκεφάλου και τον αριθμό των νευρώνων στον εγκέφαλο των δεινοσαύρων. Η ομάδα διαπίστωσε ότι οι προηγούμενες υποθέσεις σχετικά με το μέγεθος του εγκεφάλου στους δεινόσαυρους και τον αριθμό των νευρώνων που περιείχε ο εγκέφαλός τους δεν ήταν αξιόπιστες.

Η σχέση μεταξύ εγκεφάλου και μάζας σώματος σε σπονδυλωτά που κατοικούν στην ξηρά. Δεινόσαυροι όπως ο T. rex είχαν αναλογίες μεγέθους εγκεφάλου προς σώμα παρόμοιες με αυτές των ζωντανών ερπετών. Συντελεστής: Cristian Gutierrez Ibanez

Αυτή η έρευνα έρχεται μετά από δεκαετίες ανάλυσης στην οποία παλαιοντολόγοι και βιολόγοι εξέτασαν το μέγεθος και την ανατομία του εγκεφάλου των δεινοσαύρων και χρησιμοποίησαν αυτά τα δεδομένα για να συμπεράνουν τη συμπεριφορά και τον τρόπο ζωής. Οι πληροφορίες για τους εγκεφάλους των δεινοσαύρων προέρχονται από τα μεταλλικά γεμίσματα των εγκεφαλικών κοιλοτήτων, που ονομάζονται ενδοκαστικές κοιλότητες, καθώς και από τα σχήματα των ίδιων των κοιλοτήτων.

Η ομάδα διαπίστωσε ότι το μέγεθος του εγκεφάλου τους ήταν υπερβολικό – ειδικά το μέγεθος του πρόσθιου εγκεφάλου – και επομένως οι νευρώνες τους είχαν επίσης σημασία. Επιπλέον, έδειξαν ότι οι εκτιμήσεις για τον αριθμό των νευρώνων δεν αποτελούν αξιόπιστο οδηγό νοημοσύνης.

Συστάσεις για μελλοντική έρευνα

Να ανακατασκευάσει αξιόπιστα τη βιολογία των μακροχρόνιων εξαφανισμένων οργανισμών ΤαξινόμησηΗ ομάδα πιστεύει ότι οι ερευνητές θα πρέπει να εξετάσουν πολλαπλές γραμμές αποδεικτικών στοιχείων, συμπεριλαμβανομένης της ανατομίας του σκελετού, της ιστολογίας των οστών, της συμπεριφοράς των ζώντων συγγενών και των ιχνών απολιθωμάτων. «Η νοημοσύνη των δεινοσαύρων και άλλων εξαφανισμένων ζώων προσδιορίζεται καλύτερα χρησιμοποιώντας μια ποικιλία αποδεικτικών στοιχείων που κυμαίνονται από την ακαθάριστη ανατομία έως τα απολιθώματα, αντί να βασίζεται μόνο σε εκτιμήσεις του αριθμού των νευρώνων», εξήγησε ο Hadi, από το Bristol's School of Earth Sciences.

«Είμαστε της γνώμης ότι δεν είναι καλή πρακτική η πρόβλεψη της νοημοσύνης σε εξαφανισμένα είδη όταν ο αριθμός των νευρώνων που ανακατασκευάζονται από ενδοφυτικούς μύκητες είναι το μόνο που πρέπει να συνεχίσουμε», εξήγησε ο Δρ Κάι Κάσπαρ.

«Οι αριθμοί των νευρώνων δεν είναι καλοί προγνωστικοί παράγοντες της γνωστικής απόδοσης και η χρήση τους για την πρόβλεψη της νοημοσύνης σε είδη που έχουν εξαφανιστεί από καιρό μπορεί να οδηγήσει σε πολύ παραπλανητικές ερμηνείες», πρόσθεσε η Δρ. Ornella Bertrand (Instituto de Paleontologia Miquel Crosafont της Καταλονίας).

Ο Δρ Ντάρεν Νάις κατέληξε: «Η πιθανότητα ο Τ. Ρεξ να είναι τόσο έξυπνος όσο ένας μπαμπουίνος είναι συναρπαστική και τρομακτική, με τη δυνατότητα να επανεφεύρουμε την άποψή μας για το παρελθόν». «Αλλά η μελέτη μας δείχνει πώς όλα τα δεδομένα μας έρχονται σε αντίθεση με αυτήν την ιδέα. Ήταν περισσότερο σαν γιγάντιοι, έξυπνοι κροκόδειλοι, και αυτό είναι εξίσου αξιοσημείωτο.

Παραπομπή: «Πόσο ευφυής ήταν ο Τ. Ρεξ; Δοκιμάζοντας τους ισχυρισμούς της έκτακτης γνώσης σε δεινόσαυρους και εφαρμόζοντας εκτιμήσεις αριθμού νευρώνων στην παλαιοντολογική έρευνα» από τους Kay R. Caspar, Christian Gutierrez Ibáñez, Ornella C. Bertrand, Thomas Carr, Jennifer A. Arthur Erb, Hadi George, Thomas R. Holtz, Darren Naish, Douglas R. Willey και Grant R. Hurlburt, 26 Απριλίου 2024, Ανατομικό αρχείο.
doi: 10.1002/αρ.25459