Ο άνθρωπος του Μίσιγκαν κέρδισε μόνο χρυσό μετάλλιο στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 1964

Ένας άνδρας από το Μίτσιγκαν έγινε ένας απίθανος ήρωας την ημέρα που έκανε ρεκόρ και πήρε το μοναδικό χρυσό μετάλλιο για την ομάδα ΗΠΑ

Οι Χειμερινοί Ολυμπιακοί Αγώνες είναι μπροστά μας. Οι Ηνωμένες Πολιτείες είναι μεταξύ των πιο παραγωγικών εθνών που κέρδισαν μετάλλια που συμμετείχαν στους Ολυμπιακούς Αγώνες, αλλά το 1964 ήταν μια διαφορετική ιστορία. Οι Χειμερινοί Ολυμπιακοί Αγώνες του 1964 πραγματοποιήθηκαν στο Ίνσμπρουκ της Αυστρίας και ένας Αμερικανός πατινέρ ταχύτητας κατέρριψε ένα ρεκόρ.

Ο Terry McDermott ήταν ένας 23χρονος που εργαζόταν ως κουρέας στο Essexville του Michigan, που βρίσκεται στο Bay County. Η δουλειά του επέτρεπε να κερδίζει τα προς το ζην ενώ προπονείται. Ο Τέρι συμμετείχε για πρώτη φορά στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 1960 αλλά δεν κέρδισε μετάλλιο σε κανένα αγώνα. Ήταν η χρονιά που γνώρισε για πρώτη φορά τον μεγαλύτερο αντίπαλό του, τον Ρώσο σκέιτερ Yevgeny Grishin. Ήταν στη μέση του Ψυχρού Πολέμου και ο Grishin θεωρήθηκε ο καλύτερος στον κόσμο.

το 2010, Ο McDermott είπε στο Click On Detroit ότι ο Γκρίσιν φόβισε τον ίδιο και όλους τους άλλους αφού κέρδισε πολλές διοργανώσεις. Ο ΜακΝτέρμοτ είπε ότι η αντιπαλότητα τον έκανε να πιέσει τον εαυτό του πολύ πιο μακριά. Ίσως ήταν η ώθηση που χρειαζόταν για να κάνει ρεκόρ ταχύτητας εκείνη την ημέρα το 1964.

Ο ΜακΝτέρμοτ εργαζόταν όλη μέρα στο κουρείο του Έσεξβιλ και μετά εκπαιδεύονταν τη νύχτα για μερικές ώρες. Είπε ότι ήταν σκληρή δουλειά, αλλά ότι η σκληρή δουλειά σίγουρα απέδωσε. Λίγο πριν τους Ολυμπιακούς Αγώνες έσπασαν τα πατίνια του McDermott. Ευτυχώς για αυτόν, ένας από τους προπονητές του φορούσε το ίδιο μέγεθος και συμφώνησε να αφήσει τον McDermott να τα δανειστεί για διαγωνισμό.

Ο Grishin διαγωνίστηκε στο αγώνισμα του πατινάζ ταχύτητας 500 μέτρων και σημείωσε τον κορυφαίο χρόνο για το δεύτερο ζευγάρι της μεγάλης πίστας. Παρέμεινε στην πρώτη θέση έως ότου ο McDermott, με το παρατσούκλι Essexville Rocket, πέρασε τη γραμμή του τερματισμού σε 40,1 δευτερόλεπτα. Κατέρριψε το ολυμπιακό ρεκόρ και άρπαξε το χρυσό μετάλλιο από τον Ρώσο εχθρό του.

Ενώ η απίθανη ιστορία του Essexville Rocket θα μπορούσε να τελειώσει εκεί, γίνεται ακόμα καλύτερη. Ο ΜακΝτέρμοτ επέστρεψε στις Ηνωμένες Πολιτείες ως εθνικός ήρωας. Πρώτος σταθμός του ήταν η Νέα Υόρκη όπου ήταν καλεσμένος στο μεγαλύτερο τηλεοπτικό σόου της ημέρας, το Ed Sullivan Show. Συμβαίνει ότι ήταν το ίδιο βράδυ ο The Οι Beatles εισέβαλαν στην Αμερική και έπαιξε στο ίδιο επεισόδιο του Ed Sullivan Show.

Όταν ο πύραυλος του Essexville επέστρεψε στο Μίσιγκαν, του έγινε δεκτός ήρωας. Ένα πλήθος άνω των 50.000 συγκεντρώθηκε για να τον καλωσορίσει καθώς και πολιτικοί και τα εθνικά μέσα ενημέρωσης.

Το Essexville Rocket αγωνίστηκε ξανά στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 1968 στη Γαλλία και κέρδισε ένα ασημένιο μετάλλιο αφού αγωνίστηκε τελευταίος σε μια διοργάνωση σε μαλακό πάγο. Ακόμη και ο αθλητής που κέρδισε το χρυσό είπε ότι πίστευε ότι ο McDermott θα είχε κερδίσει διαφορετικά.

Όταν τελικά αποσύρθηκε από τους αγώνες, ο ήσυχος και ταπεινός άνδρας από το Έσεξβιλ έγινε αξιωματούχος του πατινάζ ταχύτητας. Ο Terry McDermott εισήχθη στο Sports Hall of Fame του Michigan το 1972 και το 1977 στο National Speed ​​Skating Hall of Fame το 1977.