Το Curiosity rover, το οποίο προσγειώθηκε στον Άρη το 2012, εξερεύνησε διάφορες πτυχές του Gale Crater στον Άρη για να κατανοήσει περισσότερα σχετικά με αυτήν τη μετάβαση από ζεστό και υγρό σε ξηρό και πολύ κρύο.
Η πιο πρόσφατη μελέτη, που συγκεντρώθηκε από δεδομένα που συλλέχθηκαν από ένα από τα όργανα του ανιχνευτή, δείχνει ότι ο Άρης πράγματι επέστρεψε μεταξύ υγρότερων και ξηρότερων χρόνων πριν χάσει εντελώς τα επιφανειακά νερά πριν από τρία δισεκατομμύρια χρόνια.
Το Curiosity ανεβαίνει σταθερά το όρος Sharp ύψους 3 μιλίων, το οποίο βρίσκεται στο κέντρο του κρατήρα Gale, από το 2014.
Υπάρχει μια συσκευή που ονομάζεται ChemCam στον ιστό και περιλαμβάνει μια κάμερα υψηλής ανάλυσης και λέιζερ που μπορούν να εξατμίσουν τους βράχους για να βοηθήσουν το rover να αναλύσει τη χημική του σύνθεση. Το ChemCam διαθέτει έγχρωμο λέιζερ υπέρυθρης ακτινοβολίας που μπορεί να θερμαίνει μοσχεύματα πετρώματος έως και 18.000 βαθμούς Φαρενάιτ. Αυτό οδηγεί σε εξάτμιση των πετρωμάτων και δημιουργία πλάσματος, επιτρέποντας στους επιστήμονες να αναζητούν κυρίως μέσα στα ορυκτά και τις χημικές ουσίες που αποτελούν τους βράχους και να επιστρέφουν στη γεωλογική ιστορία του πλανήτη.
Η κάμερα στο ChemCam έχει χρησιμοποιηθεί για τη λήψη παρατηρήσεων του εδάφους του όρους Sharp, οι οποίες αποκαλύπτουν φέτες του παρελθόντος του Άρη καθώς οι βράχοι διαφέρουν.
Ένα μάθημα στην ιστορία του Άρη
Το όρος Sharp είναι ένα ενδιαφέρον χαρακτηριστικό στον Άρη επειδή είναι ένας από τους καλύτερους τρόπους με τους οποίους ο Κόκκινος Πλανήτης κατέγραψε την ιστορία του κλίματος, του νερού και των ιζημάτων του.
Ο Roger Wiens, συν-συγγραφέας της μελέτης σε χαρτί και επιστήμονας της ομάδας ChemCam στο Εθνικό Εργαστήριο του Los Alamos, δήλωσε σε δήλωση.
Οι τροχιές γύρω από τον Άρη κατέγραψαν προηγουμένως πληροφορίες σχετικά με τα ορυκτά στις πλαγιές του όρους Sharp. Τα δεδομένα περιέργειας παρείχαν πιο λεπτομερείς παρατηρήσεις από στρώματα ιζηματογενών πετρωμάτων και αποκάλυψαν περιόδους ξηρασίας και υγρασίας στο παρελθόν του πλανήτη.
Η περιέργεια ανακαλύπτει μεγάλες αλλαγές στις τάξεις
Με την άνοδο της περιέργειας στο όρος Sharp, οι τάξεις άλλαξαν δραστικά.
Η βάση του όρους Sharp είναι φτιαγμένη από λάσπη που αποτίθεται από τη λίμνη που κάποτε γέμιζε τον κρατήρα. Πάνω από αυτά υπάρχουν στρώματα ψαμμίτη που διατηρούν ακόμη στοιχεία για το πώς σχηματίστηκαν οι αμμόλοφοι με τη μορφή του ανέμου κατά τη διάρκεια της ξηρασίας. Επίπεδα πάνω από αυτό αποκαλύπτουν περισσότερα ιζήματα από την πεδιάδα πλημμυρών, υποδηλώνοντας την επιστροφή των υγρών συνθηκών στον Άρη.
Οι παρατηρήσεις του Curiosity αποκαλύπτουν ότι αυτές οι αλλαγές μεταξύ υγρών και ξηρών εποχών ήταν γεγονότα μεγάλης κλίμακας που εναλλάσσονταν έως ότου ο πλανήτης ξηράνθηκε μόνιμα. Το κλιματικό ρεκόρ στο όρος Sharp επέτρεψε στο Curiosity να επικεντρωθεί σε ένα χρονικό διάστημα από 2,9 δισεκατομμύρια έως 3,7 δισεκατομμύρια χρόνια πριν.
Καθώς το rover συνεχίζει την αποστολή του, το Curiosity θα συνεχίσει να ανεβαίνει στις πλαγιές του όρους Sharp και να χρησιμοποιεί το τρυπάνι του για να εξερευνήσει τους τύπους των βράχων και αυτά που αποκαλύπτουν. Αυτό μπορεί να παρέχει περισσότερες πληροφορίες για την αιτία τέτοιων ακραίων κλιματικών διακυμάνσεων.
“Ερασιτέχνης διοργανωτής. Εξαιρετικά ταπεινός web maven. Ειδικός κοινωνικών μέσων Wannabe. Δημιουργός. Thinker.”