Η εθνική ομάδα μπάσκετ της Ελλάδας ανδρών απέχει ένα παιχνίδι από τους πρώτους Ολυμπιακούς της από το 2008, αφού ο Γιάννης Αντετοκούνμπο σημείωσε 13 πόντους σε μια νίκη 96-68 επί του Λούκα Ντόντσιτς και της εθνικής Σλοβενίας σε προκριματικό Ολυμπιακό τουρνουά στην Ελλάδα το απόγευμα του Σαββάτου.
Ο αγώνας μεταξύ Ελλάδας και Σλοβενίας ήταν ο πιο αναμενόμενος του προκριματικού τουρνουά της FIBA, που περιλαμβάνει επίσης τη Δομινικανή Δημοκρατία και την Κροατία. Αλλά ένας άρρωστος Ντόντσιτς — του οποίου η σεζόν στο Ντάλας τελείωσε με ήττα στους τελικούς του ΝΒΑ στις 17 Ιουνίου — και οι Σλοβένοι έχασαν απροσδόκητα από την Κροατία στη φάση των ομίλων στις 2 Ιουλίου. Αυτό δημιούργησε μια αναμέτρηση μεταξύ των δύο σταρ του ΝΒΑ στους ημιτελικούς του Σαββάτου, σε αντίθεση με τον τελικό που παίρνει όλους τους νικητές.
Οι Έλληνες κατάφεραν να περιορίσουν τους πόντους του Ντόντσιτς στους 21 πόντους σε 14 βολές παρά την απουσία του Θανάση Αντετοκούνμπο, ο οποίος έσκισε τον αριστερό του αχίλλειο τένοντα τον Ιούνιο. Αναμενόταν ότι ο Αντετοκούνμπο, ο μεγαλύτερος αδερφός μεταξύ των καλαθοσφαιριστών, θα ήταν ο βασικός αμυντικός του Ντόντσιτς.
Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο πρόσθεσε τέσσερα ριμπάουντ σε περίπου 20 λεπτά αγώνα, καθώς οι Σλοβένοι δεν είχαν απάντηση για τον 29χρονο σταρ των Μιλγουόκι Μπακς νωρίς στο παιχνίδι.
Σκόραρε επτά πόντους στα πρώτα λεπτά, καθώς η Ελλάδα προηγήθηκε με 15-4 στο πρώτο δεκάλεπτο και δεν κοίταξε ποτέ πίσω.
Αυτό το τουρνουά, που διεξήχθη στον Πειραιά της Ελλάδας, ήταν το πρώτο παιχνίδι του Γιάννη Αντετοκούνμπο μετά τον τραυματισμό του αριστερού μυός της γάμπας κόντρα στους Boston Celtics στις 9 Απριλίου.
Ο απόφοιτος του Δομινικανού Λυκείου Κώστας Αντετοκούνμπο δεν συμμετείχε στον αγώνα.
Η Ελλάδα θα αντιμετωπίσει τη νικήτρια του αγώνα Δομινικανή Δημοκρατία-Κροατία στον προκριματικό τελικό την Κυριακή. Η Ελλάδα κέρδισε εύκολα τη Δομινικανή Δημοκρατία με 109-82 στις 3 Ιουλίου. Η Δομινικανή Δημοκρατία είναι χωρίς τον αστέρα της Μινεσότα, Καρλ-Άντονι Τάουνς, ο οποίος εκπροσώπησε τη χώρα στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2023.
Αν κερδίσουν, όπως ήταν αναμενόμενο, θα σηματοδοτήσει την πρώτη Ολυμπιακή παρουσία για την ελληνική ομάδα μπάσκετ ανδρών από το 2008.
“Βραβευμένος μελετητής ζόμπι. Μουσικός επαγγελματίας. Εμπειρογνώμονας τροφίμων. Προβληματικός.”