Ο Αυστραλός αλεξίπτωτο πλαγιάς Nick Nines μπορεί να μην περπατήσει ποτέ ξανά αφού κατέβηκε δυνατά σε μια βραχώδη όψη ενώ πετούσε στις γαλλικές Άλπεις.
Ο 39χρονος από το Μπρίσμπεϊν συνάντησε άλλους τρεις φίλους στα μέσα Ιουνίου, στο Annecy της νοτιοανατολικής Γαλλίας, καθώς σχεδίαζαν να ταξιδέψουν στους λόφους.
Ο Νικ είπε ότι ήταν μια χαλαρή και φιλική ατμόσφαιρα με γαλάζιο ουρανό, χωρίς αέρα και χωρίς σημάδια κινδύνου.
«Έχω ταξιδέψει σε πολλά μέρη και συνθήκες σε όλο τον κόσμο και σίγουρα δεν φαίνεται ότι αυτό ήταν πιο σοβαρό», είπε στο news.com.au.
Ωστόσο, μόλις μια μέρα μετά την πτήση τους, ο βετεράνος πιλότος περιπέτειας κατέρρευσε το ανεμόπτερο του και χτύπησε δυνατά σε μια βραχώδη όψη, χωρίς χρόνο για το εφεδρικό του αλεξίπτωτο να αναπτυχθεί επαρκώς.
Το τρομακτικό περιστατικό στον αέρα άφησε τον Νικ να τραυματιστεί σοβαρά. Τώρα έχει βλάβη στη σπονδυλική στήλη και δεν έχει καμία κίνηση από τη μέση και κάτω.
“Θυμάμαι λίγα λεπτά πριν συμβεί το ατύχημα. Δεν θυμάμαι το πραγματικό ατύχημα, αλλά ξέρω ότι χτύπησα στο έδαφος δύο φορές”, είπε ο Nick από το κρεβάτι του στη ΜΕΘ στο Brisbane Princess Alexandra Hospital.
«Ήμουν στο έδαφος για λίγο αφού συνετρίβησα την πρώτη φορά και μετά με κάποιο τρόπο έπεσα σε μια ριπή ανέμου που νομίζω ότι ξαναφούσκωσε το αλεξίπτωτό μου προκαλώντας τη δεύτερη σύγκρουση – που έκανε τη μεγαλύτερη ζημιά.
«Ο φίλος μου, που ήταν ο τελευταίος που απογειώθηκε, είδε τη συντριβή από αέρος και κανόνισε αμέσως ένα ελικόπτερο διάσωσης».
Ο Νικ θυμάται ότι σκαρφάλωσε ψηλά για να διασχίσει το Col des Aravis και μετά κοντά στο ύψος των λόφων παρατήρησε τον άνεμο που ερχόταν από τα δυτικά και αποφάσισε να πηδήξει σε εκείνη την πλευρά.
«Λίγο καιρό μετά, ήμουν σε ένα μπολ, αντιμέτωπος με τον άνεμο, και οι τελευταίες μου βολές ήταν λιγότερο από 400 μέτρα από το σημείο της συντριβής και έκαναν πολλές στροφές σε χαμηλότερη θερμοκρασία».
Είπε ότι έκανε πολλές στροφές ψάχνοντας για ασανσέρ και μετά: «Έπεσα από τον ουρανό».
Ο φίλος του τον είδε σπειροειδή και πέταξε τη ρεζέρβα που δεν απλώθηκε.
Ο Nick μεταφέρθηκε στο νοσοκομείο Annecy της Γαλλίας, όπου οι γιατροί έκαναν χειρουργική επέμβαση στην πλάτη του για να σταθεροποιήσουν ένα σπονδυλικό κάταγμα L1, με τα άλλα τραύματά του, όπως ένα υποσκληρίδιο αιμάτωμα (χτύπημα στο κεφάλι), μια ρήξη αορτής και μικρές πνευμονικές θλάσεις (ένα χτύπημα σε ο πνεύμονας).
Ο 39χρονος βρισκόταν στο νοσοκομείο στη Γαλλία μέχρι που οι φίλοι του συνωστίστηκαν γύρω του για να τον βοηθήσουν να συγκεντρώσει περισσότερα από 67.000 δολάρια, ώστε να μπορέσει να πετάξει πίσω στην Αυστραλία πριν από μερικές εβδομάδες.
Χρειάστηκαν πολλά για να πειστεί ο Nick να δεχτεί οικονομική βοήθεια από το GoFundMe, αλλά είναι χαρούμενος που επιστρέφει στην Αυστραλία τώρα.
Οι συνεισφορές δεν προορίζονται μόνο για επείγουσα περίθαλψη και πτήσεις στο σπίτι, αλλά θα χρησιμοποιηθούν επίσης για να βοηθήσουν τον Nick με περισσότερα ιατρικά έξοδα και έξοδα διαβίωσης ενώ θα αναρρώνει χωρίς εισόδημα και οποιοδήποτε εξειδικευμένο εξοπλισμό μπορεί να χρειαστεί.
Ο Νικ, ο οποίος είναι από τη Νέα Ζηλανδία, σχεδιάζει τώρα να επιστρέψει εκεί για να λάβει φροντίδα στη μονάδα της σπονδυλικής στήλης.
Υπάρχει πολύς δρόμος ακόμα, είπε, αλλά ενώ δεν είναι σίγουρος για τις προοπτικές του για ανάκαμψη, είναι ακόμα αισιόδοξος.
«Νομίζω ότι έχει ξαναγεννηθεί – αλλά δεν ξέρω με βεβαιότητα σε πόση δουλειά θα επιστρέψω.
“Είμαι υπομονετικός και το δουλεύω και δεν είμαι πολύ συναισθηματικός γι’ αυτό. Είχα εκπληκτικές εμπειρίες στο αλεξίπτωτο πλαγιάς και αυτό συνέβη σε μια μέρα κακής τύχης.”
Ο Νικ, ο οποίος είναι πιλότος αλεξίπτωτου για 15 χρόνια, έχει συμμετάσχει πολυάριθμα στο Red Bull X-Alps – τον πιο σκληρό αγώνα στη Γη – σημειώνοντας ρεκόρ εθνικών πτήσεων και εξερευνώντας γωνιές του κόσμου που θα τολμούσε μόνο να ονειρευτεί.
Συχνά περιγράφεται ως ο «θρύλος» του κόσμου του αλεξίπτωτου πλαγιάς.
Ο Νικ μπήκε στο Facebook όπου μοιράστηκε μια μακροσκελή ανάρτηση ευχαριστώντας όσους είχαν κάνει δωρεές και όλα τα μηνύματα υποστήριξης που έχει λάβει από όλο τον κόσμο. Μίλησε επίσης για το αν θα μπορούσε να πετάξει ξανά.
«Πάντα πίστευα ότι αυτό ήταν ένα επικίνδυνο άθλημα με κάτι τέτοιο να είναι μέρος της συμφωνίας, αλλά το να πετάς την ημέρα που θυμάμαι ήταν χαλαρωτικό και διασκεδαστικό», είπε.
“Από λίγα λεπτά πριν από το ατύχημα έως λίγες μέρες μετά δεν έχω πια μνήμη. Θα πετάξω ξανά; Δεν είχα ποτέ δογματική σχέση με το πέταγμα, απλώς βρήκα ότι είναι η καλύτερη αξία να εξερευνήσω τον Μπακ και να έχω μοναδικά και ιδιαίτερες εμπειρίες στη φύση. Αλλά η κατάσταση έχει αλλάξει τώρα από πριν Είναι πολύ νωρίς για να πούμε τι θα φέρει το μέλλον».
“Τηλεοπτικός γκουρού. Υποστηρικτής της ζόμπι. Οπαδός του διαδικτύου. Πιστοποιημένος μπύρας. Υπερήφανος αναγνώστης. Φανταστικός αλκοόλ. Βραβευμένος επιχειρηματίας.”