Το τρόπαιο του πρωταθλήματος συμπεριέλαβε το Ντέρμπι του Κεντάκι στους σταθμούς του.ΝΒΑ
Οι οπαδοί του NBA έχουν ήδη ονομαστεί με τον Larry (Bird), αλλά ένας άλλος Larry καραδοκεί.
Σχεδόν πριν από ένα μήνα, προχωρώντας στους Τελικούς του ΝΒΑ αυτήν την εβδομάδα, το πρωτάθλημα προσπάθησε να πάρει τον κόσμο με το όνομα του με το τρόπαιο Larry O’Brien, που απονέμεται κάθε χρόνο στην ομάδα του πρωταθλήματος. Αυτό δεν ήταν μικρό εγχείρημα. Ο “Larry” – όπως τον αποκαλεί το γραφείο του ΝΒΑ – ήταν σε μια περιοδεία ρόστερ από ακτή σε ακτή, επισκεπτόμενος τα πάντα, από το Ντέρμπι του Κεντάκι έως το Grand Prix της F1 του Μαϊάμι έως το WWE Raw μέχρι την πρεμιέρα του “White Men’t Can’t Jump” στο Indianapolis 500.
“Ο Larry ζει τη ζωή μιας διασημότητας, αυτό είναι σίγουρο”, δήλωσε ο Bob Carney, Ανώτερος Αντιπρόεδρος Ψηφιακού και Κοινωνικού Περιεχομένου του NBA.
Το κύπελλο, που πήρε το όνομά του από τον αείμνηστο επίτροπο του ΝΒΑ, κάποτε ζούσε κάπως στη σκιά άλλων οργάνων του τουρνουά. Το τρόπαιο Vince Lombardi του NFL και το Κύπελλο Stanley του NFL χρησιμοποιήθηκαν συνήθως ως σκηνικά (ο Τομ Μπρέιντι πέταξε το Λομπάρντι από βάρκα σε βάρκα πριν από μερικά χρόνια και οι παίκτες του χόκεϋ τείνουν να γιορτάζουν το Κύπελλο Stanley), αλλά το Κύπελλο NBA είχε επίσης τις συγκλονιστικές στιγμές του .
Ο Μάικλ Τζόρνταν έκλαψε και έκανε μασάζ στο τρόπαιο μετά τον πρώτο του τίτλο το 1991 και ο Κόμπι Μπράιαντ τον αγκάλιαζε και τον φιλούσε με τον ίδιο τρόπο. Το ΝΒΑ εμφανίζει το τρόπαιο δημόσια στα κεντρικά του γραφεία στη Νέα Υόρκη και ο Κάρνεϊ είπε ότι ο τρόπος με τον οποίο οι επισκέπτες το κουνούσαν ενέπνευσε μια ξέφρενη βόλτα.
Το βραβείο του τουρνουά δημιούργησε μια κοινωνική αίσθηση με τη συνάντηση του Stanley Cup “When Harry Met Sally” στη Νέα Υόρκη.ΝΒΑ
«Όλοι νιώθουν δέος όταν το βλέπουν από κοντά», είπε ο Κάρνεϊ. Μόλις συνειδητοποιήσαμε ότι είχαμε κάνει μια εκδοχή αυτής της περιοδείας για σχεδόν δύο δεκαετίες, αλλά ποτέ με πολύ σκόπιμο τρόπο. Έτσι, η ιδέα ήταν, «Τι θα γινόταν αν μπορούσαμε να πάρουμε τον Larry στο τελικό set list κατά τον μήνα Μάιο. αιχμαλωτίσουμε τη φαντασία των θαυμαστών μας;» Και καταλήξαμε σε μια σούπερ φιλόδοξη λίστα».
Ο Λάρι έχει πάει στο Yankee Stadium, στο Dodger Stadium, στο Wrigley Field, στο Greek Theatre, έναν αγώνα για έναν τίτλο πρώτης κατηγορίας στην πυγμαχία και στα σκηνικά των “Good Morning America” και “Access Hollywood”. Το συνεργείο της τραγούδησε το «Hamilton». Η Μις Αμέρικα, ο Τζακ Χάρλοου και ο Μάικλ Στράχαν το αντιμετώπισαν. Ο σέντερ των Philadelphia Eagles Jason Kelsey τον έκανε κύκλο και ισχυρίστηκε ότι το τρόπαιο ζυγίζει περισσότερο από τον Lombardi. Όλα τα αποσπάσματα ήταν διαθέσιμα στο TikTok, το Instagram, το Twitter και το Facebook στο @nbafinalstrophy. Ακόμη και το Westminster Dog Show την προσκάλεσε πίσω.
«Τα σκυλιά πέρασαν υπέροχα μαζί της, ειδικά το κέρατο», είπε ο Κάρνεϊ, αναφερόμενος στον πρωταθλητή κυνόδοντα sniffer.
Ίσως η πιο αξέχαστη συνάντηση ήταν το μεσημεριανό ραντεβού της περασμένης εβδομάδας στο Kat’s Deli της Νέας Υόρκης, το οποίο συνδέθηκε με το “When Larry Stanley Met”. Είναι ένα ντελικατέσεν από το When Harry Met Sally, και αρκετά σωστά, τα τρόπαια NBA και National Hockey League τοποθετούνται σε ένα κεντρικό τραπέζι μαζί όχι μακριά από τα κύπελλα MLB και MLS. Η σκηνή έχει πάνω από 18 εκατομμύρια προβολές στο Twitter, το τέταρτο πιο δημοφιλές tweet του NBA αυτή τη σεζόν.
«Ο Λάρι σήκωσε την καρτέλα», είπε ο Κάρνεϊ. “Φυσικά.”
“Βραβευμένος μελετητής ζόμπι. Μουσικός επαγγελματίας. Εμπειρογνώμονας τροφίμων. Προβληματικός.”