Ο Οικουμενικός Πατριάρχης Βαρθολομαίος τέλεσε τη Θεία Λειτουργία στο Margaret Court Arena για τον εορτασμό της 100ης επετείου της Ελληνορθόδοξης Αρχιεπισκοπής Αυστραλίας. Αργότερα, παρακολούθησε μια συγκέντρωση στην κοντινή Kia Arena, στην οποία παρευρέθηκε ο πρωθυπουργός Anthony Albanese.
Ένας μεγάλος αριθμός Ελληνοαυστραλών όλων των ηλικιών εκμεταλλεύτηκε τον ηλιόλουστο καιρό για να παρευρεθεί στην εκδήλωση, παρά τους κυκλοφοριακούς περιορισμούς λόγω του μαραθωνίου που καθιστούν την είσοδο στον χώρο πρόκληση. Πολλοί έφτασαν νωρίς με λεωφορεία από τις ενορίες τους και υποβλήθηκαν στους απαραίτητους ελέγχους ασφαλείας.
Οι πιστοί συμμετείχαν με ευλάβεια στη θεία λατρεία που ξεκίνησε στις 7.30 το πρωί και ολοκληρώθηκε το μεσημέρι. Αργότερα, οι περισσότεροι από τους συμμετέχοντες εξασφάλισαν μια θέση στην Kia Arena. Αποκορύφωμα της λειτουργίας ήταν η απαγγελία του Σύμβολου της Πίστεως και της Κυρίου Προσευχής από τον Πρέσβη της Ελλάδας στην Καμπέρα Σταύρο Βενιζέλο.
Ανάμεσα στους πιστούς ήταν η Αναστασία, τα παιδιά της Γιάννης και Δήμητρα και η φίλη της Άννα. Μας είπαν ότι ήταν από την Ενορία St Nicholas στο Yarraville.
«Είναι τιμή για εμάς να μας επισκέπτεται ο Οικουμενικός Πατριάρχης», είπε η Αναστασία Νέος Κόσμος. «Η παρουσία του εδώ φέρνει ένα διαφορετικό φως, νιώθουμε ευλογημένοι.
Πολλοί επίσημοι εκπρόσωποι από την ομοσπονδιακή και πολιτειακή κυβέρνηση, άλλες εκκλησίες, διπλωματικούς αξιωματούχους, κοινωνίες, οργανώσεις, σχολεία, ενορίες και συλλόγους παρευρέθηκαν στην εκδήλωση, καθώς και πολλοί μαθητές.
Μετά τη Θεία Λειτουργία, ο Αυστραλός Αρχιεπίσκοπος Μακάριος απηύθυνε λόγο στο εκκλησίασμα και εξέφρασε πόσο τιμή και χαρά είναι που βρίσκεται η κεφαλή της Ορθοδοξίας στους Αντίποδες αυτές τις μέρες, ιδιαίτερα στη Μελβούρνη.
Ο Αρχιεπίσκοπος Μακάριος, οι Αυστραλοί Αρχιεπίσκοποι (Χριστόφορος, Τιμόθεος, Θεοφύλακτος, Ιεζεκιήλ, Στυλιανός) και ο Αρχιεπίσκοπος Γρηγόριος Ζ' έδωσαν ιδιαίτερη μνεία σε όλους τους προηγούμενους ηγέτες της Αρχιεπισκοπής.
Υπογράμμισε τις προσπάθειες όλου του κλήρου και της ελληνικής διασποράς στην Αυστραλία για να διασφαλιστεί ότι η Αρχιεπισκοπή θα συνεχίσει να ευδοκιμεί παρά τις προκλήσεις που έχουν προκύψει όλα αυτά τα χρόνια.
Μίλησε για το «σκουλήκι της αντίφασης» που κατά καιρούς μάστιζε τον ελληνισμό, αλλά τόνισε ότι όλοι οι προκάτοχοί του κατάφεραν να διατηρήσουν τη σταθερότητα.
Αναφερόμενος στην παρουσία του Οικουμενικού Πατριάρχη στη Μελβούρνη, ο Αρχιεπίσκοπος Μακάριος είπε: «Σήμερα, η μεγάλη και ελληνικότατη πόλη της Μελβούρνης, ο Παναγιώτατος Διδάσκαλος, η περίφημη πόλη των Ελλήνων της πέμπτης ηπείρου, το καμάρι της Ιεράς Μητρόπολης μας. Γιορτάζει αυτή την επίσκεψη με μεγάλη προσμονή και αγάπη, τόσο κληρικοί όσο και λαϊκοί.. αναμένονται με λαχτάρα με ελπίδα και αφοσίωση στην Εκκλησία.
«Καλώς ήρθατε στη Μελβούρνη, Ελλάδα, Παναγιώτατε», κατέληξε ο Αρχιεπίσκοπος Μακάριος, ευχόμενος στον Οικουμενικό Πατριάρχη πολλά ακόμη χρόνια με υγεία. «Για πάντα ευγνώμων».
Στη συνέχεια ο επικεφαλής της Ορθοδοξίας χαιρέτησε όλους τους παρευρισκόμενους και ιδιαίτερα το ευσεβές εκκλησίασμα.
Μίλησε για μια μοναδική και ευλογημένη ευκαιρία να βρεθώ «εδώ στη μεγάλη πόλη της Μελβούρνης».
«Η πόλις της ελληνικής διασποράς… γι’ αυτό χαίρεται η αγία του Χριστού μεγάλη Εκκλησία, και η καρδιά του πατριάρχη χαίρεται που βλέπει τα παιδιά της σε αυτή τη σύναξη λατρείας».
«Είναι πράγματι μια σπάνια και εξαιρετική περίσταση», πρόσθεσε.
«Παρά τις δύσκολες και εξαιρετικές αποστάσεις, μια χαρά και ένα πάθος που δεν μοιάζει με κανένα άλλο, που όμως δεν δημιούργησε χάσμα ή διαχωρισμό μεταξύ της ελληνικής διασποράς εδώ και της πνευματικής τους μητέρας, του Οικουμενικού μας Πατριαρχείου», περιέγραψε.
«Μέσα από αυτήν την επίσκεψη, αισθανόμαστε μια εγκάρδια εγγύτητα και έναν ισχυρό δεσμό», τόνισε ο Βαρθολομαίος, προσθέτοντας ότι ο Αρχιεπίσκοπος Μακάριος στάλθηκε από τη Μητέρα Εκκλησία «ως πιστός και σοφός οικονόμος» για να προετοιμάσει τον δρόμο του Θεού στην πέμπτη ήπειρο.
«Αγαπητά παιδιά και αδέρφια, βλέπουμε αυτή την αφοσίωση στην Εκκλησία να αντανακλάται στα πρόσωπά σας», συνέχισε. «Πάντα προσκολλημένος στην Ιερά Αρχιεπισκοπή Αυστραλίας και τον ευγενή Ποιμένα, είστε ένα ευσεβές και αφοσιωμένο σώμα της Εκκλησίας μας εδώ».
Ο Οικουμενικός Πατριάρχης ανέπτυξε αναλυτικά όλους τους προκατόχους του Αρχιεπισκόπου Μακαρίου, με ιδιαίτερη αναφορά στον αείμνηστο Στυλιανό, ο οποίος είπε ότι άφησε ανεξίτηλο το στίγμα του στην Ιερά Μητρόπολη Αυστραλίας.
«Αγαπητοί αδελφοί και τέκνα εν Θεώ, την πίστη και την παράδοση των αποστόλων, αγίων πατέρων, μαρτύρων και αγίων, που οι αείμνηστοι αρχιεπίσκοποι αυτής της ιεράς επισκοπής διατήρησαν αμόλυντη και αμόλυντη στον παρόντα ποιμένα… για να τη μεταδώσουν και να τη διατηρήσουν αμόλυντη στις επόμενες γενιές. , μέχρι το τέλος του κόσμου και τη δεύτερη παρουσία του Κυρίου», είπε. Στο τέλος εξέφρασε ξανά χαρά και συγκίνηση για την αγάπη και τον σεβασμό που του έδειξαν οι πιστοί.
Στην πρώτη σειρά του Margaret Court Arena ήταν ο Tony Tsourtalakis, Kate Theophanes βουλευτής που εκπροσωπεί την κυβέρνηση της Βικτώριας, ο Nicholas Pappas AM, Γραμματέας της Ελληνορθόδοξης Αρχιεπισκοπής Αυστραλίας, η Πρέσβης της Ελλάδας στην Αυστραλία και η Maria Vamvakino, μεταξύ άλλων αξιωματούχων και προσκεκλημένων.
Όταν ρωτήθηκε για την εμπειρία του στη Μελβούρνη, ο πρεσβευτής της Ελλάδας στην Αυστραλία, Σταύρος Βενιζέλος, είπε: Νέος Κόσμος: «Ήταν μια όμορφη εμπειρία μετά την παρουσία μου στο κέντρο του Ελληνισμού στο Σίδνεϊ της Μελβούρνης. Νιώθω πολύ χαρούμενος και ολόψυχα για αυτή την ιστορική στιγμή, αυτή την ιστορική ολοκλήρωση.
Οι φωτογραφίες και το άρθρο θα ενημερώνονται τακτικά.
“Εμπειρογνώμονας τηλεόρασης. Μελετητής τροφίμων. Αφιερωμένος συγγραφέας. Ανεμιστήρας ταξιδιού. Ερασιτέχνης αναγνώστης. Εξερευνητής. Αθεράπευτος φανατικός μπύρας”