σιΟ Rendan Rodgers ξέρει πώς λειτουργεί το παιχνίδι. «Αν είσαι τελευταίος και χάσεις έξι στους επτά, δεν θα είναι η γεύση του μήνα», είπε ενώ προετοιμαζόταν για τη Νότιγχαμ Φόρεστ της Λέστερ τη Δευτέρα σε ένα ντέρμπι των East Midlands που έχει όλα τα χαρακτηριστικά που είναι πιθανό να είναι ένα τελικό για τουλάχιστον έναν από τους μάνατζερ. .
Ο Steve Cooper είναι επίσης υπό πίεση μετά από τέσσερις σερί ήττες, την άνετα χειρότερη επίδοσή του από τότε που ανέλαβε τη δουλειά της Forest τον περασμένο Σεπτέμβριο, όταν υποστήριξαν την παρακάτω κατηγορία. Το ταξίδι που έκανε ο Κούπερ Φόρεστ από αυτή την κατάθλιψη δεν ήταν τίποτα λιγότερο από θαυματουργό. Πριν από πέντε μήνες, η Λέστερ έφτασε στα ημιτελικά μιας ευρωπαϊκής διοργάνωσης, αλλά αυτό το κατόρθωμα έχει επίσης σπάσει ελάχιστα από τον πάγο τώρα.
Μια γρήγορη ματιά στο φύλλο της ομάδας Όταν οι δύο ομάδες συναντήθηκαν για τελευταία φορά, στο City Ground τον Φεβρουάριο, όταν η κάτοχος του Κυπέλλου Αγγλίας Λέστερ, σκληρή και εκτός ανταγωνισμού λόγω της ήττας των ομάδων με 4-1, λέει τη δική της ιστορία με όρους. Σχετικά με το πόσο γρήγορα αλλάζει η εικόνα.
Ο Cooper μπορεί να καλέσει πέντε από την αρχική του ενδεκάδα από εκείνη την ημέρα: την ίδια άμυνα τριών ατόμων – με την προϋπόθεση ότι ο αμυντικός Scott McKenna έχει περάσει αξιοπρεπώς μετά από πρόβλημα στο γόνατο – συν τους Ryan Yates και Brennan Johnson, ενώ ο Rodgers θα μπορούσε να ονομάσει έναν πανομοιότυπο παίκτη. Η αρχική ενδεκάδα αλλά για την Ademola Lookman, η οποία δεν μπόρεσε να υπογράψει ξανά μια μόνιμη συμφωνία κατά τη διάρκεια ενός επώδυνα ξηρού καλοκαιριού.
Όταν πρόκειται για τις τελευταίες μεταγραφές, δεν υπάρχει έντονη αντίθεση μεταξύ των κορυφαίων συλλόγων. Υπήρχαν αναμνηστικές φωτογραφίες από την υποτιθέμενη ομάδα του Φόρεστ το 2022-23 ή το χριστουγεννιάτικο πάρτι. Υπέγραψαν συνολικά 23 παίκτες, η Λέστερ μόνο δύο παίκτες, εκ των οποίων ο ένας ήταν ο Άλεξ Σμίτις, μπήκε στην πραγματικότητα ως τρίτος τερματοφύλακας.
Κατά τη διάρκεια του διεθνούς διαλείμματος, ο Γιούρι Τίλμανς περιέγραψε τη νέα ατμόσφαιρα υποδοχής ενώ βρισκόταν σε υπηρεσία για το Βέλγιο, μόλις λίγες μέρες πριν να παίξει στην Πρέμιερ Λιγκ λόγω του τρόπου με τον οποίο τα πράγματα πήγαν στραβά τον τελευταίο καιρό. Ο Ρότζερς αναγνώρισε επίσης την αξία της επαναφοράς, σπάζοντας τον κύκλο ενός μονότονου σερί έξι ήττων που άφησε την ομάδα του χωρίς νίκη στο κάτω μέρος του σωρού.
Η προοπτική μιας επαναφοράς εργοστασιακών ρυθμίσεων εξατμίστηκε γρήγορα, κάτι που ίσως από έξω φαινόταν δεδομένο. Ο Ρότζερς αναζήτησε μια αλλαγή τοπίου και πήγε το ανώτερο προσωπικό του στη Λοχ Λόμοντ για λίγες μέρες, μια στιγμή για να σκεφτεί δύο γύρους γκολφ. Επισκέφτηκε επίσης έναν ξενώνα στο Μπέλφαστ.
«Η ζωή τίθεται σε προοπτική εκεί», λέει. Νομίζεις ότι υποφέρεις στο ποδόσφαιρο και υποφέρεις από πλευράς αποτελεσμάτων, αλλά είναι πολύ περισσότερα από αυτό».
Ο Ρότζερς είχε αρκετό χρόνο για να πάρει αποφάσεις που θα μπορούσαν τελικά να κρίνουν τη μοίρα του. Θα κολλήσει ή θα κυλήσει με τον Danny Ward, παρά το γεγονός ότι ο τερματοφύλακας δέχθηκε 11 γκολ στα δύο προηγούμενα ματς και 22 σε επτά; Θα σταθεί στο πλευρό του Wilfried Ndidi στα αμυντικά χαφ, παρά το ασταθές ξεκίνημα του Νιγηριανού παίκτη στη σεζόν; Αριστερό μπακ θα είναι ο Λουκ Τόμας ή ο Τίμοθι Καστάνι;
Ο Ρότζερς έκοψε και άλλαξε. Ο Τζέιμι Βάρντι, ο οποίος κλείνει τα 36 τον Ιανουάριο, και η Κίρναν Ντιούσμπερι-Χολ είναι επίσης μεταξύ εκείνων που έμειναν εκτός τις τελευταίες εβδομάδες. Θα κάνει αλεξίπτωτο ο Ντένις Μπράιτ; Και μπορεί ο Rodgers να εξετάσει το ενδεχόμενο να φέρει τον Caglar Soyuncu ή τον Yannick Westergaard από το πάγωμα αναζητώντας την πρώτη τους καθαρή εστία στο πρωτάθλημα από τον Μάιο; Μια κλήση του Βάρντι φαίνεται πιθανό, δεδομένου ότι ο επιθετικός, ο οποίος δεν έχει ακόμη σκοράρει αυτή τη σεζόν, είχε δύο εβδομάδες για να αναρρώσει.
Ο Γουάουτ Φάες, η μοναδική καλοκαιρινή απόκτηση της Λέστερ, θα ξεκινήσει ως σέντερ μπακ μαζί με τον Τζόνι Έβανς, ο οποίος την περασμένη εβδομάδα γιόρτασε έναν αιώνα αγώνων για τη Βόρεια Ιρλανδία, ακόμα κι αν ήταν δύσκολο για όσους ήταν στην αίθουσα να κρατήσουν το πρόσωπό του ίσιο όταν ο Ρότζερς επέμενε στον Βάις. . Εντυπωσιάστηκε στο ντεμπούτο του με τους Σπερς, όσο θα μπορούσε να τον εντυπωσιάσει οποιοσδήποτε αμυντικός με την ταπεινοφροσύνη του 6-2. Το σκορ του πρώτου ημιχρόνου ήταν 2-2 στα δύο τελευταία παιχνίδια της Λέστερ, αλλά γρήγορα τα πράγματα διαλύθηκαν. Οι δασολόγοι, επίσης, μπορούν να συγχωρεθούν για την έλλειψη εμπιστοσύνης τους.
«Θα στείλουμε παίκτες έξω για να μπουν στο παιχνίδι», λέει ο Rodgers. “Το τελευταίο πράγμα που πρέπει να κάνεις όταν τα πράγματα δεν πάνε καλά για σένα είναι να γίνεσαι ντροπαλός. Πρέπει να είσαι επιθετικός και να τηρείς το πλάνο. Αν μπορούμε να το κάνουμε αυτό, έχουμε δείξει σε στιγμές στα παιχνίδια ότι μπορούμε να είμαστε εκεί. έρχεται σε αντίθεση, πάρε το. , θα συμβεί, δεν θα τα πάρεις όλα με τον δικό σου τρόπο, μετά συνέχισε».
Προς το παρόν, ο πρόεδρος του συλλόγου της Λέστερ, Iwate Srivaddhanaprabha, εμπιστεύεται τον Rodgers να αλλάξει τα πράγματα και, με ένα ταξίδι για να δει την αδελφή ομάδα Leuven, θα εμφανιστεί στον αγώνα της Δευτέρας στο King Power Stadium.
Ο ιδιοκτήτης της Forest, Ευάγγελος Μαρινάκης, δεν είναι γνωστό ότι έχει τόσο σταθερό χέρι – ο Cuper έγινε ο έκτος μόνιμος προπονητής της Forest σε τέσσερα χρόνια – και θα ανησυχούσε για τον τρόπο ήττας εντός έδρας από Μπόρνμουθ και Φούλαμ, δύο από τους αγώνες του με τις περισσότερες νίκες. .
Τον περασμένο μήνα, ο Μαρινάκης, ο οποίος είναι ιδιοκτήτης και του Ολυμπιακού, απέλυσε τον Κάρλος Κόρμπραν από τον ελληνικό σύλλογο, έξι εβδομάδες μετά την υπογραφή του Ισπανού, ο οποίος νίκησε τη Χάντερσφιλντ Φόρεστ στον τελικό του πρωταθλήματος της περασμένης σεζόν στο Γουέμπλεϊ.
Σε εκείνο το σημείο ο Κούπερ, ο οποίος δεν είχε υπογράψει ακόμη νέο συμβόλαιο μετά το επόμενο καλοκαίρι, ήταν ανέγγιχτος. Ο Ρότζερς πάντα ξεχνούσε πώς νιώθει.
“Βραβευμένος μελετητής ζόμπι. Μουσικός επαγγελματίας. Εμπειρογνώμονας τροφίμων. Προβληματικός.”